Vivere senza pancreas: è possibile?

Perché rimuovere un pancreas in primo luogo?

Ci sono diversi motivi per cui prenderemmo in considerazione la rimozione del pancreas di un paziente, incluso quello ereditario pancreatite, pancreatite cronica, neoplasia mucinosa papillare intraduttale (IPMN) e cancro.

La pancreatite è una condizione in cui il pancreas si infiamma. La forma ereditaria, causata da mutazioni genetiche, predispone alcuni pazienti a pancreatite ricorrente. Questi pazienti corrono un rischio fino al 40% di sviluppare il cancro al pancreas nel corso della loro vita. Per questi individui, prenderemmo in considerazione la rimozione dellintero pancreas perché lintero organo è a rischio di cancro.

La pancreatite cronica è di lunga durata e spesso il dolore è grave. I pazienti che vengono da noi con dolore che limita lo stile di vita a causa di questa malattia possono essere candidati per la rimozione di una parte o di tutto il loro pancreas.

LIPMN è una condizione precancerosa. Se le lesioni stanno progredendo in tutto il dotto pancreatico principale, rimuoveremo lintero pancreas per evitare che lIPMN si trasformi in cancro al pancreas.

Per quanto riguarda il cancro, la chirurgia è unopzione solo il 20-40% delle volte e spesso il trattamento prevede la rimozione solo di una parte del pancreas. Rimuoviamo lintero pancreas se un paziente ha più di un tumore o se ha una malattia sottostante nel pancreas nel suo insieme anche se il cancro è solo in una parte dellorgano. Questo perché esiste un rischio molto elevato che il paziente sviluppi un altro cancro in altre parti del pancreas.

Considerando i trapianti di pancreas

Sebbene siano possibili trapianti di pancreas, questa procedura non è tipicamente utilizzata per -pancreatectomia pazienti. Questi trapianti sono generalmente considerati per i pazienti che hanno il diabete di tipo 1 e che hanno condizioni significative risultanti, tra cui cecità e insufficienza renale. Con le nuove tecnologie, tuttavia, i trapianti di pancreas possono diventare un ricordo del passato.

Un processo correlato che può resistere alla prova del tempo è lautotrapianto di isole. In questa procedura, un medico rimuove il pancreas e lo digerisce automaticamente, isolando le cellule delle isole che producono insulina e quindi fondendo quelle cellule nel fegato del paziente. La speranza è che queste cellule si innestino e crescano nel fegato, conservando parte della funzione del pancreas.

Negli Stati Uniti, se un paziente ha il cancro – o è a rischio di cancro per qualsiasi motivo – è non è considerato etico fondere queste cellule insulari con il fegato perché hanno il potenziale per essere cancerose. Ci sono programmi in Francia e Spagna che lo fanno con successo, anche nei malati di cancro, ma negli Stati Uniti riserviamo questo intervento chirurgico solo ai pazienti con condizioni infiammatorie.

Tecnologie emergenti

Produzione di insulina è fondamentale, ma ci sono ulteriori problemi con una pancreatectomia totale. Ci preoccupiamo di più per la perdita di glucagone, un ormone contro-regolatore che impedisce alla quantità di glucosio nel sangue di scendere a un livello pericolosamente basso.

Una tecnologia emergente promettente è il pancreas artificiale. Questo dispositivo incorpora la tecnologia della pompa per insulina con un monitor del glucosio continuo in grado di interpretare i livelli di zucchero nel sangue. Sulla base di queste informazioni, può quindi aumentare, diminuire o mantenere la sua secrezione di insulina o glucagone di conseguenza. Il pancreas artificiale è attualmente in fase di sperimentazione clinica in siti negli Stati Uniti.

Vita dopo la chirurgia del pancreas

Troviamo che i nostri pazienti adulti si adattano notevolmente bene ai cambiamenti dello stile di vita resi necessari da una pancreatectomia e, in effetti, vivere senza pancreas. I pazienti sono disposti ad adattarsi perché la procedura sta affrontando il dolore inesorabile da problemi come la pancreatite o curando e prevenendo il cancro. Per chi soffre di diabete o pancreatite, la routine quotidiana potrebbe non essere una svolta drastica perché probabilmente hanno già assunto enzimi o hanno già usato insulina.

Per altri, tuttavia, la preparazione per i cambiamenti dello stile di vita prima della procedura è fondamentale. Prima di una pancreatectomia totale, discutiamo sempre con i pazienti di come sarà la vita senza pancreas in modo che possano pianificare e comprendere le aspettative e le richieste e prendere una decisione informata.
Vivere senza pancreas è davvero possibile, e in una misura tale non stai solo sopravvivendo, ma stai prosperando.