Vivere con un affetto piatto: come ' Faccia da puttana a riposo ' ma non divertente

Viviamo in un tempo in cui “la faccia da puttana che riposa” è uno scherzo, i selfie sono costanti e larte attivista ci implora di smetterla di dire alle donne di sorridere: siamo consapevoli dei nostri volti come sempre. Ma la conversazione esclude ancora in gran parte le persone che non sempre avere il controllo del loro: persone con un affetto appiattito.

In psicologia, la parola “affetto” si riferisce alla variabilità di qualcuno nellespressione facciale, nel tono della voce e nelluso dei movimenti della mano e del corpo, secondo un Glossario del Dipartimento di Psichiatria dellUniversità di Washington. Laffetto di una persona può essere “ampio” (che è la norma), “limitato” o “smussato” (che entrambi significano ridotto in qualche modo) o “piatto”: mancanza di segni di espressione affettiva o con una voce monotona e immobile faccia.

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Pensa al tempo che hai perso chiedendoti se hai fatto una smorfia mentre cercavi di ricordare se conoscevi quella persona che hai incontrato per strada, o se hai aggrottato le sopracciglia troppo in quel colloquio di lavoro. Per le persone con affetto piatto, lespressione emotiva è limitata, ridotta o inesistente. Questa non è una malattia o un disturbo a sé stante, ma un possibile sintomo di molte condizioni cerebrali, come depressione, morbo di Parkinson, autismo, lesioni cerebrali traumatiche e schizofrenia, secondo il Manuale diagnostico e statistico del mentale dellAmerican Psychiatric Association Disturbi (DSM-V).

Laffetto piatto è il volto del letargo e la voce dellapatia: nessun occhio al cielo, nessun ammiccamento, nessun sorrisetto. “Lascesa di” Resting Bitch Face “è una specie di passo nella giusta direzione”, dice Kaille Kirkham, 30 anni, che dice che le è stata diagnosticata la depressione alletà di nove anni e che sperimenta un affetto appiattito. “Perché spiega , No, la mia faccia non corrisponde ai miei sentimenti, non dare per scontato che lo sia.

Kirkham lo spiega in questo modo: “Spendi costantemente energia cercando di mostrare emozioni che non sentire o spiegare te stesso alle persone che percepiscono la tua espressione in modo negativo. ” Per lei, la sua espressività si attenua quando la sua depressione è al suo peggio. Sebbene gli esperti siano confusi sul fatto che la depressione da sola porti a un affetto piatto, Kirkham descrive una mancanza di connessione con le sue emozioni che, dice, le legge sul viso. “Io”. Sono per lo più solo esausto a quel punto e ho difficoltà a preoccuparmi di qualsiasi cosa, incluso come gli altri mi percepiscono. “

AllUniversità del sud-ovest del New Mexico, dove Kirkham ha conseguito il master in consulenza, si è imbattuta in una descrizione dellaffetto piatto in un libro di testo e ha visto se stessa.

“Ho subito riconosciuto it “, ha scritto in une-mail a Glamour da Tokyo, dove ora vive e lavora come istruttrice di inglese.” Ho mascherato le mie emozioni in ambienti pubblici sin da quando ero molto giovane. ” Dice che le è stato diagnosticato un disturbo bipolare alletà di 19 anni, e prima che la sua infanzia fosse dura, i suoi genitori hanno scelto di istruirla a casa per proteggerla dallo “stress emotivo” che ha avuto a scuola. “La malattia mentale attraversa entrambi i lati della mia famiglia, quindi anche se a sei anni non riuscivo a esprimere la mia depressione e ansia, mio padre lo ha riconosciuto”. Forse lha visto sul suo viso.

Jeffrey Lieberman, MD, professore e presidente di psichiatria alla Columbia University, ha affermato che laffetto piatto esiste in uno spettro di gravità e la maggior parte di sperimentarlo non sanno nemmeno di averlo. “può creare una dissonanza in termini di come pensi di farti strada nel mondo e di navigare nelle attività quotidiane e di ciò che è realmente accaduto. Stai ricevendo una reazione da persone che non è in linea con te stesso -Immagine.” E quellesperienza può essere dura. “Lespressione delle emozioni è una componente integrante del benessere personale; se lemotività di qualcuno è insolita in qualche modo, è potenzialmente consequenziale. Proprio come se avessi lasma e improvvisamente non potessi fare esercizio, ti limita. “

Supponiamo che il tuo collega, in ununica conversazione, condivida sia buone che cattive notizie: ha ottenuto una promozione e il suo cane è morto. Il tuo viso reagirebbe senza che tu debba dire una parola: i tuoi occhi si aprono per celebrare, o lespirazione dolce di un respiro, mentre la tua bocca si abbassa per mostrare empatia. Per qualcuno con un affetto piatto, la bocca può rimanere una linea retta o il tono di voce invariato. È come un segnale di linea invece di un saluto.

Avere un libro di testo scolastico che dà un nome a sintomi come questo è unesperienza che Kirkham condivide con Wakilah Majied, 35 anni, che lanno scorso si è imbattuto nella definizione di affetto piatto in un corso di psicologia anormale al community college. Linsegnante supplente con sede a New Orleans dice che ha pensato, Wow, ce lho. Deve essere quello che provo io.

Laffetto piatto di Majied era un sintomo della sua schizofrenia, una diagnosi che dice di aver ricevuto a 28 anni. Si reca da uno psichiatra circa una volta al mese per discutere di come sta e per titola il farmaco, ma dice che le visite sono brevi; il suo viso non si era alzato. Ma quando ha letto la descrizione – “ancora volti che mostrano meno rabbia, gioia e altri sentimenti rispetto alla maggior parte delle persone” – le parole sulla pagina sembravano colmare uno sconcertante abisso tra come si sentiva e come sapeva di incontrare gli altri.

“Non voglio emettere quella reazione come se non fossi il benvenuto, che non sono amichevole “, dice Majied. Ma per tutta la vita ha sentito dire di dare quellimpressione. Da adolescente dice che i suoi compagni di classe e gli insegnanti le hanno detto che sembrava triste. Sua sorella una volta ha detto di aver notato che appariva robotica, una versione schietta di se stessa. Al suo primo lavoro dopo il college, fu presentata allamica di un collega e disse che era felice di vedere la sua vita sociale iniziare a svilupparsi, solo per poi sentire che lamica pensava che Mejied “non le piacesse”. In une-mail a Glamour, Mejied ha scritto che questi commenti lhanno fatta pensare: “Deve essere qualcosa che sta accadendo con le mie espressioni facciali e il linguaggio del corpo.”

Mejied descrive una disconnessione che laffetto piatto può creare tra le emozioni qualcuno prova (lentusiasmo di incontrare un amico, ad esempio) e le emozioni che è in grado di esprimere (ad esempio con un tono di voce elevato, un contatto visivo coinvolgente o unespressione affettuosa). Uno studio pubblicato sullAmerican Journal of Psychiatry ha scoperto che laffetto piatto è comune ma non onnipresente nelle persone con schizofrenia e depressione, ma alcune persone con affetto piatto possono muoversi nella vita completamente smussato.

Un viso inespressivo potrebbe non sembrare un problema se si considera la gravità delle delusioni che anche le persone con schizofrenia possono provare (Majied ha detto di aver sopportato allucinazioni visive terrificanti i suoi ventanni, compreso vedere strani uomini sul muro e sentire voci). Non è così, afferma Bethany Yeiser, 36 anni, presidente fondatrice della Fondazione CURESZ (Comprensione completa attraverso la ricerca e leducazione alla schizofrenia). “Laffetto piatto è un sintomo devastante. Potresti pensare, Oh beh, non sei proprio interessato. Sei un po distaccato. Ma per me, non è quello che era. La cosa più importante che ho trovato con laffetto appiattito sono i problemi di relazione. Amavo mia madre, ma non riuscivo a esprimere quellamore “.

Yeiser era 20 anni e studiava alla University of Southern California quando iniziò a manifestare sintomi negativi di schizofrenia, incluso laffetto piatto. “Non sapevo di averlo, ma ripensandoci, i miei genitori ricordano di avermi visto durante una telefonata online . Hanno detto che la mia faccia era proprio come una roccia “, ha detto a Glamour su Skype.

Dr Lieberman afferma che laffetto piatto è solo un sintomo comportamentale che si verifica in una costellazione di caratteristiche di diverse malattie e non sono tutte psichiatriche. Si manifesta anche in disturbi dello sviluppo come autismo e malattie degenerative. quelli tra cui il morbo di Parkinson.

“Potremmo ignorare qualcuno che maschera il viso perché le sue espressioni facciali, o la loro mancanza, vanno contro le nostre aspettative sociali. Inoltre, può essere difficile fidarsi della comunicazione verbale quando lespressione facciale non corrisponde al sentimento “, ha scritto una figlia in un post sul blog sul morbo di Parkinson di suo padre e sullaffetto piatto (o” mascheramento facciale “) che sperimenta come risultato) .

Come se gli ostacoli alla comunicazione di base non fossero abbastanza impegnativi per le persone che stanno vivendo questo, “affetto piatto” viene anche lanciato online come un insulto. Una ricerca su Twitter mostra attivisti pro-armi che affermano che il sopravvissuto di Parkland David Hogg ha un effetto piatto, così come i critici che ipotizzano che Sarah Huckabee Sanders ce labbia. Naturalmente, queste menzioni sono politicamente caricate e impantanate nello stigma che circonda la malattia mentale, ma sollevano un punto importante: le persone possono apparire piatte, intenzionalmente (ad esempio, quando si parla di argomenti carichi di emotività agli occhi del pubblico) o come un caratteristica della loro personalità (una tendenza alla serietà, per esempio).

Unaltra realtà dolorosa è il trattamento medico che a sua volta viene fornito con un affetto piatto come effetto collaterale. Un articolo pubblicato sullInternational Journal of Bipolar Disorders ha concluso che gli antidepressivi come gli SSRI possono causare ottundimento emotivo e così anche gli antipsicotici, secondo uno studio del Dipartimento di Psichiatria della Stellenbosch University e pubblicato sulla rivista PLoS One.

Bethany Yeiser lha sperimentato. Sua madre, Karen Yeiser, uninfermiera e autrice di Flight From Reason, un libro di memorie sulla malattia mentale e il recupero di sua figlia, ha detto a Glamour che poche ore dopo che Bethany stava prendendo un farmaco per la sua schizofrenia, uno sguardo vuoto ha iniziato a formarsi sul suo viso. . “Quando era al massimo della malattia, con schizofrenia non trattata, era in realtà più animata e piena di espressione, molto di più di quando prendeva farmaci che avevano leffetto collaterale di un affetto piatto.” Questo è solo il prezzo che paghi, aggiunge: “A volte devi tollerare alcuni effetti collaterali per ottenere medicine che ti salvano la vita”.

Ma Yeiser ha finito per cambiare farmaco. In une-mail a Glamour, Karen Yeiser ha scritto: “Il recupero è stato come vedere la sua personalità emergere lentamente da una nuvola densa e alla luce del sole”. Il dottor Lieberman ha confermato che linversione dellaffetto piatto potrebbe indicare una “misura dellefficacia del trattamento”. Yeiser è tornata a scuola per guadagnarsi la laurea. in biologia molecolare e ha continuato a scrivere il libro di memorie Mind Estranged: My Journey from Schizophrenia and Homelessness to Recovery.

Altri sono ancora in viaggio per trovare un farmaco adatto e un modo per affrontare questo sintomo nella vita. Mejied dice: “Devo prestare attenzione alle mie reazioni ai diversi farmaci. Non voglio che il mio comportamento cambi, per quanto riguarda il modo in cui sto interagendo con la mia famiglia e il mondo esterno. Mi preoccupo”. Per combattere le sue paure su come gli altri la percepiscono, dice che a volte si costringe a formare espressioni facciali ricordando a se stessa di provare a sorridere di rimando quando qualcuno le sorride: un gesto che viene così naturale ai più. “Faccio del mio meglio per dare la stessa energia torna a qualcuno, ma non sempre arriva come dovrebbe.

Kirkham dice che si tratta di recitazione, per la quale ha preso lezioni da bambina e ora fa costantemente, fuori dal palco. “Quando non sono depresso o maniacale, sono generalmente una persona frizzante, positiva e divertente. Quando ho a che fare con un affetto piatto, devo continuare così, sia per mantenere la qualità delle mie lezioni e così che nessuno capisce. ” E non è unimpresa facile.

“È assolutamente estenuante fingere di sentire qualcosa quando non lo faccio, perché penso costantemente a sorridere, ridere, mantenere la mia voce energica e cinguettante – è recitare, ma da otto a nove ore al giorno. Quando finisco, è quasi un sollievo lasciare che tutto mi scivoli via dalla faccia e rimanga piatto “.