Trattato di John Jay, 1794–95
Il 19 novembre 1794 rappresentanti di Stati Uniti e Gran Bretagna firmarono il Trattato di Jay, che cercava di risolvere questioni in sospeso tra i due paesi che erano rimasti irrisolti dallindipendenza americana. Il trattato si è rivelato impopolare presso il pubblico americano, ma ha raggiunto lobiettivo di mantenere la pace tra le due nazioni e preservare la neutralità degli Stati Uniti.
Le tensioni tra gli Stati Uniti e la Gran Bretagna sono rimaste alte dopo la guerra rivoluzionaria a causa di tre questioni chiave. Le esportazioni britanniche hanno invaso i mercati statunitensi, mentre le esportazioni americane sono state bloccate dalle restrizioni commerciali e dai dazi britannici. Anche loccupazione britannica delle fortezze settentrionali che il governo britannico aveva accettato di liberare nel Trattato di Parigi (1783), nonché i ricorrenti attacchi dei nativi americani in queste aree, frustrarono gli americani. Infine, le impressioni della Gran Bretagna sui marinai americani e il sequestro di rifornimenti navali e militari diretti ai porti nemici su navi neutrali portarono le due nazioni sullorlo della guerra alla fine del 1700.
La rivoluzione francese portò alla guerra tra la Gran Bretagna e la Francia nel 1793. Negli Stati Uniti emersero divisioni tra coloro che sostenevano i francesi, compreso il segretario di Stato Thomas Jefferson, e coloro che sostenevano gli inglesi, compreso il segretario del tesoro Alexander Hamilton. Temendo le ripercussioni di una guerra con la Gran Bretagna, il presidente George Washington si schierò con Hamilton e inviò il capo della giustizia filo-britannico John Jay a negoziare con il governo britannico. Jay guardò Hamilton per istruzioni specifiche per il trattato. Hamilton raccomandò un approccio che stabilizzasse le relazioni con la Gran Bretagna e garantisse un aumento del commercio tra gli Stati Uniti e la Gran Bretagna.
Lunica merce di scambio significativa di Jay nei negoziati era la minaccia che gli Stati Uniti si unissero ai danesi. ei governi svedesi nel difendere il loro status neutrale e nel resistere al sequestro britannico dei loro beni con la forza delle armi. Nel tentativo di garantire buone relazioni con la Gran Bretagna, Hamilton informò in modo indipendente la leadership britannica che gli Stati Uniti non avevano intenzione di unirsi a questo armamento neutrale. Le azioni di Hamilton lasciarono a Jay poca influenza per costringere gli inglesi a soddisfare le richieste degli Stati Uniti.
Il trattato risultante riguardava pochi interessi degli Stati Uniti e alla fine concesse alla Gran Bretagna ulteriori diritti. Le uniche concessioni ottenute da Jay furono una resa dei posti nord-occidentali (già concordati nel 1783) e un trattato commerciale con la Gran Bretagna che garantiva agli Stati Uniti lo status di “nazione più favorita”, ma limitava seriamente laccesso commerciale degli Stati Uniti alle Indie occidentali britanniche. Tutte le altre questioni in sospeso, compreso il confine tra Canada e Maine, il risarcimento dei debiti pre-rivoluzionari e il sequestro britannico di navi americane, dovevano essere risolte mediante arbitrato. Jay ammise persino che gli inglesi avrebbero potuto sequestrare le merci statunitensi dirette alla Francia se avessero pagato loro e potevano confiscare senza pagamento le merci francesi sulle navi americane.
Il Trattato di Jay era immensamente impopolare presso il pubblico americano, ma squittì al Senato con un voto da 20 a 10 il 24 giugno 1795. Il presidente Washington attuò il trattato di fronte alla disapprovazione popolare, rendendosi conto che era il prezzo della pace con la Gran Bretagna e che diede agli Stati Uniti tempo prezioso per consolidarsi e riarmarsi nel evento di conflitto futuro.