Tom Wolfe, giornalista e autore di Bonfire of the Vanities, muore alletà di 88 anni

Tom Wolfe, il saggista, giornalista e autore di libri bestseller tra cui The Electric Kool-Aid Acid Test e Bonfire of the Vanities, è morto a New York alletà di 88 anni.

Wolfe è morto lunedì in un ospedale di Manhattan, ha confermato il suo agente martedì. Era stato ricoverato in ospedale per uninfezione.

Con il suo talento letterario e labitudine di porsi come un personaggio nei suoi scritti di saggistica, Wolfe era considerato uno dei pionieri del New Journalism. Funziona come la raccolta di saggi del 1965 The Kandy-Kolored Tangerine-Flake Streamline Baby, The Electric Kool-Aid Acid Test del 1968 – un resoconto di prima mano del crescente movimento hippy, in particolare gli esperimenti del romanziere Ken Kesey con le droghe psichedeliche – e The Right Stuff del 1979 – un conto dei piloti che sarebbero diventati i primi astronauti dAmerica – ha stabilito Wolfe come il volto di un nuovo stile di reportage che potrebbe essere letto per piacere. Ha anche contribuito a definire il termine Nuovo giornalismo, con la sua pubblicazione di una raccolta di saggi del 1973 con lo stesso nome, che ha messo i suoi scritti accanto a artisti del calibro di Truman Capote, Joan Didion, Gay Talese e Hunter S Thompson.

“Era uno scrittore incredibile”, ha detto Talese allAssociated Press. “E non puoi imitarlo. Quando le persone ci hanno provato è stato un disastro. Avrebbero dovuto trovare un lavoro in una macelleria. “

Il suo allegro uso della punteggiatura e del corsivo, insieme a divertenti accenni e neologismi che spesso si sono consolidati rapidamente nel lessico inglese, hanno aiutato Wolfe a distinguersi dagli altri giornalisti. Perseguendo storie colorate di eccesso e ricerca di status con un occhio spietato e unenergia a ruota libera, Wolfe ha sostenuto quello che ha definito “reportage di saturazione”, in cui un giornalista ombreggia e osserva un argomento per un lungo periodo di tempo. ” i fatti lo fanno “, ha detto Wolfe in unintervista del 1999. “Come si suol dire,” Non puoi inventare questa roba “.

Philip Kaufman, che ha scritto e diretto la versione cinematografica di The Right Stuff, ha detto al Guardian: “Abbiamo perso un grande scrittore americano. Ho passato circa cinque anni girando il film e cercando di ascoltare la voce di Tom, ottenendo quella qualità turbolenta, sorprendente ed energica che aveva nel suo giornalismo. era oltre. “

Kaufman ha detto che Wolfe è stato uno dei primi a vedere una proiezione privata e ha voluto immediatamente rivedere il film. “Amava particolarmente lidea di Sam Shepard, nei panni del personaggio di Chuck Yeager, a cavallo, che cavalca nellalto deserto e, in un certo senso, trasporta lo spirito dellovest”, ha detto.

Liconico Wolfe Lo stile sartoriale era famoso quasi quanto la sua scrittura: sfoggiava quasi sempre un abito bianco su misura in tre pezzi (ne aveva circa 40), un look che una volta definì “neo-pretenzioso”. Labbigliamento, che ricordava un gentiluomo del sud, persone disarmate, affermava, lo faceva sembrare “un uomo di Marte, luomo che non sapeva nulla ed era desideroso di sapere”.

Nato in Virginia nel 1930, Wolfe è andato direttamente al reportage dopo luniversità, iniziando dalla Springfield Union in Massachusetts. In seguito partì per Washington, poi New York, arrivando lì in 1962 per lavorare per il New York Herald Tribune. Non se ne sarebbe mai andato, stabilendosi lì con sua moglie Sheila Berger, ex direttrice artistica di Harpers Bazaar, e i loro due figli, fino alla sua morte.

Jonathan Galassi, leditore di Wolfe presso la sua casa editrice di New York Farrar, Strauss e Giroux negli anni 80 e 90, un periodo prolifico per lautore, lo definì un reporter-as-mythologizer.

“I suoi personaggi erano tutti fuori misura, compreso lui stesso … penetrare nella riserva da gentiluomo di Tom non era qualcosa che nessuno sapevo fosse mai riuscito “, ha detto al Guardian.

Della moda di Wolfe, aggiunge Galassi ed: “Non solo i suoi abiti, ma anche i suoi calzini erano su misura – ho sempre assunto in silenzioso omaggio a quellaltro mancanza di rispetto di pomposità, Mark Twain. Ho sempre immaginato che si vestisse per scrivere, perché tutto quello che faceva era una performance. “

Dopo il successo di The Kandy-Kolored Tangerine-Flake Streamline Baby nel 1965, Wolfe ha costruito una carriera scrivendo sulla cultura popolare, la politica e la vita americana, in particolare su come il denaro e la prosperità avevano plasmato il paese dalla seconda guerra mondiale.LElectric Kool-Aid Acid Test, considerato da molti il libro definitivo sulle radici e la crescita del movimento hippy, lo ha collocato nella coscienza pubblica come una sorta di autorità sulle sostanze psichedeliche, anche se in seguito ha detto allObserver in unintervista del 2008 che non aveva mai usato LSD, nonostante un gentile incoraggiamento da parte di Kesey (“Ci ho pensato a lungo per circa sei secondi”, ha affermato).

Affrontare quella che ha definito “la grande sfida” – il romanzo – Il falò delle vanità è stato pubblicato nel 1987, con enorme successo commerciale. Un ritratto satirico dellavidità e del denaro nella New York degli anni 80, il romanzo segue il viaggio del commerciante di obbligazioni Sherman McCoy da Wall Street a un tribunale nel Bronx, dopo aver colpito un uomo di colore con la sua auto. Anche il suo secondo romanzo, Un uomo in pieno è stato un bestseller, ma il suo successo ha attirato la critica; nella New York Review of Books lautore Norman Mailer ha scritto: “Una scrittura straordinariamente buona costringe a considerare la scomoda possibilità che Tom Wolfe possa ancora essere visto come il nostro miglior scrittore. Come ci si può sentire grati per i suoi fallimenti e la sua ultima incapacità di essere grandioso: la sua assenza di una bussola veramente grande. Potrebbe anche esserci unincapacità endemica di esaminare la profondità dei suoi personaggi con più che locchio di un consumato giornalista. “

Tuttavia, Wolfe era famoso per aver dato tutto ciò che aveva, impegnandosi in una battaglia pubblica con i suoi critici letterari più appassionati – vale a dire, Mailer, John Updike, John Irving e Noam Chomsky, che ha soprannominato “Noam Charisma”. In un saggio del 2000 intitolato My Three Stooges, Wolfe ha affrontato Mailer, Updike e Irving, scrivendo: “Deve irritarli un po che tutti – anche loro – parlino di me e nessuno ne parli”.

Aveva anche i suoi fan. “Lui sa tutto”, scrisse una volta di Wolfe lautore Kurt Vonnegut. “… Vorrei che fosse a capo della Commissione Warren. Avremmo potuto intravedere la nostra nazione.”

Alla fine lautore di 17 libri – 13 opere di saggistica e quattro romanzi – Wolfe ha scritto bene ottantenne, pubblicando il suo ultimo libro nel 2016: The Kingdom of Speech, una controversa critica di Charles Darwin e Chomsky.

“John Maynard Keynes ha detto che le persone che hanno successo sono le persone con spiriti animali che rifiutano riconoscere i rischi che stanno correndo nello stesso modo in cui il giovane sano ignora la possibilità di morte “, ha detto Wolfe allObserver nel 2008, quando gli è stato chiesto della sua etica del lavoro. “Non sono un giovane e ho il polso, ma quando si tratta di mortalità, per lo più scelgo di ignorare largomento.”

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