Today in Baseball History: è nata una bugia su come è stato inventato il baseball

Fino a non molto tempo fa, se chiedevi alla maggior parte delle persone sulle origini del baseball, ti dicevano “a un uomo di nome Abner Doubleday ha inventato il baseball a Cooperstown, New York nel 1839 “. Lo dicevano perché, fino a non molto tempo fa, cera un cartello lì, proprio accanto alla Hall of Fame, che lo diceva. Da qualche parte qui intorno ho una foto di mio fratello e io in posa accanto ad essa da tipo, 1983 o qualcosa del genere.

Quel segno – e la credenza sottostante che sposa – è il prodotto di una delle più grandi bugie del baseball. “Il mito del doppio”, come è finalmente diventato noto, sullorigine del gioco. Un mito che è stato ufficialmente diffuso nel mondo in questa data nel 1908, quando una cosa chiamata Mills Commission ha pubblicato un rapporto in tal senso, stabilendo erroneamente una storia della creazione del baseball che sarebbe rimasta nella coscienza del pubblico per quasi un secolo. Un rapporto che la Mills Commission sapeva essere falso allinizio.

Per capire come potrebbe essere pubblicato un rapporto del genere, è necessario comprendere le dinamiche etniche / razziali dello sport nella sua infanzia.

Il baseball era stato giocato abbastanza ampiamente dagli anni 1840 in poi, divenne semi-professionalizzato e poi professionalizzato negli anni 1860 e 1870, e nei due decenni successivi stava davvero diventando il passatempo nazionale. Man mano che il gioco cresceva in popolarità, cresceva anche il numero di immigrati che lo giocavano. Immigrati irlandesi, soprattutto. Allo stesso tempo, cera una considerevole – e abbastanza precisa – opinione che il baseball si fosse evoluto dai rounders inglesi, che sono principalmente giocati da bambini in età scolare.

Allora, come adesso, cera un ampio segmento della popolazione che semplicemente non poteva tollerare lidea che qualcosa che consideravano veramente americano fosse contaminato dallinfluenza degli stranieri, quindi hanno fatto quello che fanno le persone che la pensano in quel modo, allora come adesso: hanno semplicemente mentito al riguardo.

La prima menzogna ampiamente accettata sul fatto che il baseball sia uno sport veramente americano ruotava attorno ad Alexander Cartwright, che contribuì a fondare e guidò il Knickerbocker Base Ball Club a New York e che, nel 1845, fu accreditato di scrivere le prime regole del baseball . E per essere sicuro, scrisse alcune regole e il suo club giocò ad alcune delle prime partite di baseball molto famose, ma questi fatti furono estesi allidea errata che le sue regole derivassero dal gioco del “ballo di città” completamente nuovo – e interamente americano – . “

Cartwright è stato certamente un pioniere del baseball, ma quello che lui e il suo club stavano facendo non era una novità e non proveniva da un singolo gioco di origine americana. Molte persone coinvolte nel baseball citavano Cartwright come suo inventore, ma lidea che si sia veramente evoluto dai rounders e da altri giochi di bat-and-ball delle isole britanniche ha continuato a tenere una certa valuta. Soprattutto dopo che il famoso scrittore di sport Henry Chadwick, originario dellInghilterra, ha citato i rounders come il progenitore del baseball. / p>

Il presidente dei Chicago Cubs Albert Spalding e il presidente della National League Abraham G. Mills non si curavano di quellidea. Per ragioni ideologiche volevano davvero – davvero avevano bisogno – che il baseball fosse un gioco americano. Nel 1889, Mills ha dato un discorso a New York d dichiarando che il baseball era americano sulla base di “patriottismo e ricerca”. Il pubblico a cui ha parlato lo ha leccato e ha iniziato a cantare “No rounders! No rounders!” Chiaramente qualcosa di diverso dai fatti e dalla logica stava animando il sentimento. La disputa avrebbe continuato a ribollire per un po di tempo.

Nel 1905 Spalding ha chiesto unindagine ufficiale su come è stato inventato lo sport e ha completamente truccato lindagine in il suo favore. La commissione era composta da sette uomini, tra cui Mills e altri sei uomini che già conosceva per sostenere la sua teoria del baseball come un gioco distintamente americano. Ha specificamente escluso Chadwick e chiunque altro avesse citato i rounders come fonte.

Per dare limpressione di una ricerca rigorosa, il comitato ha sollecitato il feedback del pubblico e ha ricevuto un certo numero di lettere da persone che avevano giocato al gioco a metà del XIX secolo che hanno offerto i loro ricordi. La maggior parte delle risposte ha sostenuto il Rounders, così Spalding e Mills continuarono a chiedere alle persone finché non trovarono una risposta che gli piaceva. Alla fine ne ottennero una da un uomo di nome Albert Graves.

Graves scrisse una lettera in cui affermava che aveva visto un uomo di nome Abner Doubleday creare un diagramma di un campo da baseball e poi organizzare la prima partita di baseball a Cooperstown, New York, nel 1839. Graves disse che Doubleday aveva inventato il gioco come una versione modificata del town ball, con quattro basi sul campo e battitori che hanno tentato di colpire palloni lanciati da un lanciatore in piedi su un anello con un diametro di sei piedi.In seguito Spalding chiese a Graves ulteriori informazioni e, secondo Spalding, Graves gli fornì ogni tipo di informazione che stabiliva che Doubleday aveva inventato, e persino chiamato, il baseball.

Ci sono stati alcuni problemi con questo, ovviamente. Un elenco non conclusivo:

• Graves aveva solo cinque anni nel 1839, quindi la specificità della sua memoria su qualunque cosa avesse detto che Doubleday stava facendo era piuttosto discutibile;
• Doubleday era un cadetto a West Point nel 1839 e non cera traccia di lui che faceva il viaggio di 140 miglia a Cooperstown, che a quel tempo avrebbe richiesto molti giorni o forse settimane di distanza;
• Doubleday era un uomo notevole – raggiunse il grado di maggiore generale nellesercito dellUnione durante la guerra civile – la cui corrispondenza e i documenti personali erano ben conservati, ma nessuna di quella corrispondenza e nessuno di quei record menzionò mai il baseball;
• Mills era in realtà un amico intimo di Doubleday ma, prima della lettera di Graves, non ha mai menzionato una connessione tra la sua professione – ricorda, era il presidente della National League – e il suo amico Abner;
• Vale anche la pena notare che Albert Graves fu successivamente condannato per aver ucciso sua moglie e trascorse i suoi ultimi giorni in un manicomio um per i pazzi criminali? Può essere! Forse no! Ho solo pensato di aggiungerlo qui!

Doubleday morì nel 1893, molto tempo dopo che il baseball era diventato uno sport professionistico di portata nazionale, quindi se lo avesse inventato lui, immaginate lui o qualcuno che sapeva che avrebbe detto almeno qualcosa al riguardo, ma nessuno lo fece prima di Graves. Ovviamente, la morte di Doubleday nel 1893 rese molto conveniente anche per Spalding e Mills attribuirgli dei tratti senza che nessuno potesse respingerlo.

La Commissione Mills accettò la storia di Graves e pubblicò il Rapporto della Commissione Mills su 2 aprile 1908, proclamando Doubleday linventore del baseball. Non perché avesse prove a sostegno, ma perché ha fornito il tipo di inizio mitico a uno sport che volevano promuovere come fondamentalmente americano. Un gioco pastorale, creato da un vero yankee che sarebbe diventato un notevole generale americano, non un gioco inglese imbastardito reso popolare dagli immigrati irlandesi nella sudicia città. Heaven forfend.

Il rapporto Mills è stato quasi immediatamente confutato da una serie di storici del baseball, ma è rimasto per decenni il documento autorevole sulla creazione del baseball. Nel corso del tempo, tuttavia, sempre più persone hanno creato dei buchi nella storia e poi, alla fine, hanno cominciato a farla esplodere. Entro la metà del 20 ° secolo nessun vero storico del baseball di qualsiasi levatura ha dato credito al mito del Doubleday.

Forse lo storico più importante che ha criticato il mito del Doubleday è stato John Thorn, che ha scritto a lungo sulla sua natura apocrifa. Ecco Thorn, che scrive molti anni fa in una biografia di Doc Adams, che ha giocato per i New York Knickerbockers nel 1840:

La storia del baseball è un mentono dallinizio alla fine, dal mito della sua creazione ai suoi rosei modelli di commercio, comunità e fair play. Il racconto convenzionale della nascita del gioco è sostanzialmente errato – non solo la favola del Doubleday, inutile attaccare, ma anche lo sviluppo poco meno leggendario del gioco Knickerbocker, apparentemente generato da Alexander Cartwright. . . La verità sulla questione della paternità? Lottantenne Henry Chadwick aveva ragione quando, nel 1904, solo un anno prima della formazione della Commissione Mills, disse: “Come Topsy, il baseball non ha mai avuto” fadder “; scherzava.”

Conosco Thorn e posso dirtelo, è un ragazzo divertente, ma sospetto che si sia permesso di essere ancora più libero del solito con quel passaggio semplicemente per quanto ben accettato era dai suoi colleghi a quel tempo che la storia di Doubleday era una sciocchezza. Era un argomento così risolto che non aveva bisogno di esporre un caso concreto contro Doubleday. Era già stato fatto. Sarebbe come se un lastronauta stava parlando di pianeti. Non avrebbe sprecato il suo tempo a stabilire la forma reale della Terra. Probabilmente avrebbe fatto battute. Come ha fatto Thorn la volta in cui ha detto “Abner Doubleday, Babbo Natale e Dracula sono ugualmente mitici cifre. “

Tutto ciò rese così scioccante quando, nellottobre del 2010, lallora commissario del Baseball Bud Selig lo disse in risposta a una lettera er ha ricevuto da un appassionato di baseball:

Come studente di storia, so che cè un grande dibattito se Abner Doubleday o Alexander Cartwright abbiano davvero fondato il gioco di Baseball. Da tutti gli storici con cui ho parlato, credo davvero che Abner Doubleday sia il “padre del baseball”. So che ci sono alcuni storici che vorrebbero contestarlo.

La lettera di Selig è trapelata alla stampa.La mia opinione personale allepoca era che Selig in realtà lo sapeva meglio, ma stava offrendo la sua versione della cosa “Sì, Virginia, cè un Babbo Natale” e stava cercando di rafforzare un mito che, almeno per un certo tempo, aveva servito gli interessi del baseball . Se era quello che stava facendo, non si è verificato e, in caso, Selig è stato preso in giro.

In quella che sospetto fosse una risposta a quella beffa, la primavera successiva Selig ha annunciato la formazione di un comitato incaricato di studiare le origini del gioco del baseball. Nel comitato: John Thorn, che era stato nominato storico ufficiale del baseball due settimane prima.

Non ricordo immediatamente se il comitato abbia mai rilasciato qualche documento ufficiale alla The Mills Report, ma so che Thorn ha scritto e parlato ampiamente delle origini del baseball, sia da solo che in qualità di storico ufficiale della MLB, e in nessun momento ha affermato che Abner Doubleday fosse il ” Padre del baseball. ” In effetti, se mai lo avesse fatto, suggerirei che era stato effettivamente rapito e che era una frase in codice che stava usando per avvisare i suoi amici che era in pericolo.

So anche che se ci se una qualsiasi istituzione o figura ufficiale del baseball potesse resistere al Doubleday, sarebbe qualcuno associato alla Hall of Fame, con la sua esistenza a Cooperstown basata sul mito del Doubleday per cominciare.

Nah.

Lex presidente della Hall of Fame Jeff Idelson una volta disse: “Non cè modo di individuare dove si è giocato per la prima volta. Il baseball non è nato da nessuna parte … levoluzione del gioco è stata lunga e continua e non ha ununica origine chiara e identificabile. “

Lo disse più di sei anni prima della lettera di Selig.

Anche oggi nella storia del baseball:

1931: Chattanooga Il lanciatore di soccorso di Lookouts Jackie Mitchell, una ragazza di 17 anni, colpisce Babe Ruth e Lou Gehrig nel primo inning di una partita di esibizione. Alcuni sostengono che sia stato un aprile in ritardo. Lacrobazia del giorno dello sciocco, realizzata con la complicità di Ruth e Gehrig. Altri affermano che Ruth e Gehrig non hanno preso sul serio Mitchell e sono stati colti alla sprovvista.

1972: Il manager dei Mets Gil Hodges muore per un attacco di cuore a West Palm Beach, in Florida, due giorni prima del suo 48 ° compleanno . Yogi Berra viene nominato allenatore.

1976: i potenziali agenti liberi della A scambiano Reggie Jackson e Ken Holtzman, insieme a un lanciatore della lega minore, agli Orioles per loutfielder Don Baylor e i lanciatori Mike Torrez e Paul Mitchell.

1996: il giorno di apertura, linterbase esordiente degli Yankees Derek Jeter colpisce un fuoricampo su Dennis Martinez nella vittoria per 7-1 di New York sugli indiani al Jacobs Field.

2001: Roger Clemens diventa il leader di tutti i tempi della carriera di AL, che precede Walter Johnson quando prende a pugni Joe Randa dei Royals, ottenendo 3.509 AL K.

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