Thomas Paine (Italiano)

Thomas Paine, uno degli scrittori più influenti durante la rivoluzione americana, ha anche contribuito a plasmare le ideologie politiche di George Washington. basato non solo su idee originali, ma piuttosto sul suo febbrile livello di attività e stile di scrittura. Evidenziato nel titolo del suo opuscolo più famoso, Common Sense, Paine ha scritto in un modo che ha fatto appello alle masse, non solo alle élite americane. Inoltre, Paine si è costantemente agitato per riforme democratiche non solo negli Stati Uniti, ma anche in Francia e in Inghilterra, e ha contribuito a collegare le drammatiche trasformazioni delle varie nazioni nel mondo dellAtlantico settentrionale durante la fine del 1700.

Paine nacque nel 1737 a Thetford, in Inghilterra. Dopo brevi periodi come marinaio e funzionario fiscale, Paine fu presentato a Benjamin Franklin a Londra nel 1774 e successivamente si trasferì a Filadelfia. Mentre la rabbia contro la Gran Bretagna si intensificava e il conflitto armato scoppiava nelle colonie americane, Paine scrisse il suo opuscolo più famoso, Common Sense, apparso nel gennaio 1776. Mentre molti altri scrittori parlavano dellInghilterra che calpestava i diritti britannici dei coloniali, ma credeva che re Giorgio III avrebbe presto rettificato i torti fatti alle colonie, Paine sosteneva che lintero sistema britannico fosse fondamentalmente basato su una tirannia dellaristocrazia e della monarchia.

Paine affermò che le colonie avrebbero dovuto recidere i loro legami con lInghilterra una volta per tutte tutti, stabilire un governo democratico con una costituzione scritta, e ottenere così i vantaggi del libero scambio e della libertà dallessere costantemente trascinati nelle guerre europee. Paine ha scritto in modo chiaro e semplice per raggiungere le masse comuni e le sue idee hanno contribuito notevolmente a diffondere lentusiasmo per lindipendenza dalla Gran Bretagna. È stato stimato che quasi 50.000 copie dellopuscolo siano apparse nelle colonie negli anni che hanno portato alla Rivoluzione.

George Washington era tra gli ampi lettori di Paine “s Prima della famosa traversata del Delaware sulla via della vittoria a Trenton alla fine del 1776, il generale George Washington ordinò agli ufficiali di leggere La crisi americana di Paine allesercito continentale. Contenute in quellopuscolo cerano le famose parole di Paine, “Questi sono i tempi che mettono alla prova le anime degli uomini”. Durante la Rivoluzione, Paine lavorò anche con i radicali a Filadelfia per redigere una nuova costituzione statale nel 1776 che aboliva le qualifiche per la proprietà per il voto e per il possesso di cariche. .

Paine tornò in Gran Bretagna nel 1787, ma presto subì la persecuzione a causa del suo fervente sostegno alla Rivoluzione francese. Quando lo scrittore e politico conservatore inglese Edmund Burke criticò duramente la Rivoluzione francese, Paine scrisse una nuova opera intitolata I diritti delluomo che sosteneva che loppressione nella società derivasse dal controllo aristocratico di un sistema politico ineguale e antidemocratico. Paine fu accusato di tradimento e fuggì in Francia nel 1793 dove fu eletto membro dellAssemblea nazionale. Quando si oppose alla decapitazione del re francese Luigi XVI, fu gettato in prigione finché lambasciatore americano in Francia, James Monroe, riuscì a ottenere il suo rilascio.

Paine rimase i n Francia per diversi anni, scrivendo la sua ultima opera famosa, Age of Reason in tre parti. Nel 1796 Paine pubblicò unamara lettera aperta a George Washington, attaccando personalmente Washington come presidente generale ed elitario incompetente che aveva tradito Paine per non averlo protetto quando rivendicava la cittadinanza americana quando fu arrestato dalla Francia. Paine scrisse aspramente riguardo a Washington che, “I monopoli di ogni tipo hanno segnato la tua amministrazione quasi nel momento del suo inizio. Le terre ottenute dalla Rivoluzione furono elargite ai partigiani; linteresse del soldato sciolto fu venduto allo speculatore … Una luce fraudolenta deve apparire nel mondo il carattere del signor Washington, quando le sue dichiarazioni e la sua condotta vengono messe a confronto! “1 Nonostante linsoddisfazione di Paine per gli anni successivi alla Rivoluzione americana, Paine tornò negli Stati Uniti nel 1802 su invito del presidente Thomas Jefferson. Paine rimase negli Stati Uniti fino alla sua morte nel 1809.

Kevin Grimm, Ph.D.
Beloit College

Note:
1. Gli scritti di Thomas Paine, vol. 3, ed. Moncure Daniel Conway (New York: GP Putnam “s Sons, 1895), 243.

Bibliografia:
Foner, Eric. Tom Paine e Revolutionary America. New York: Oxford University Press, 1976.

Fruchtman Jr., Jack. La filosofia politica di Thomas Paine. Baltimora: The Johns Hopkins University Press, 2009.

Kaye, Harvey J. Thomas Paine e The Promise of America. Nuovo York: Hill and Wang, 2006.

Paine, Thomas. The Writings of Thomas Paine, Vol. 1, ed. Moncure Daniel Conway. New York: GP Putnam “s Sons, 1894.