The Man-Eater of Mfuwe (Italiano)

La possibilità che i leoni abbiano perso la criniera perché le criniere sono fisiologicamente costose in alcuni ambienti è stata anche intrattenuta, così come il lidea che le criniere si riducano e si perdano negli habitat dove rappresentano uno svantaggio per muoversi tra i cespugli di spine. Poi cè lidea che i leoni senza uomo siano vecchi e in cattive condizioni (Patterson (2004) ha definito questa “ ipotesi deludente ), e lidea alternativa che la loro mancanza di uomo derivi da livelli particolarmente alti di testosterone (giusto, alto livelli di testosterone provocano il restringimento dei follicoli piliferi: il risultato è la riduzione e la perdita dei capelli). Dato che i leoni di tipo Tsavo si stanno evolvendo allinterno di un sistema sociale in cui i maschi single, piuttosto che le coalizioni, si associano a orgoglio femminile, potrebbe essere che una particolare fisiologia maschile stia guidando la mancanza di uomini. Ma, come al solito, sembra che siano in gioco diversi fattori: la sterpaglia e un clima caldo e secco potrebbero contribuire alla riduzione della criniera nei leoni di tipo Tsavo (Kays & Patterson 2002, Gnoske et al.2006, Patterson et al.2006). Questo problema è stato discusso in precedenza nellarticolo ver 2 Why the Lion Grew Its Mane, una recensione di un libro.

Perché diventare un mangiatore di uomini?

Per quanto mi piacerebbe continuare a discutere di variazione allinterno dei leoni, il mio tempo è scaduto e questo è ancora un argomento su cui intendo tornare a lungo. Unaltra cosa vale la pena dire: perché alcuni grandi felini diventano audaci mangiatori di uomini, in primo luogo?

È una tradizione ben nota che i grandi felini mangiatori di uomini a volte siano individui feriti o malati che prendono uccidere gli esseri umani perché è facile e perché gli animali sono abbastanza disperati da ignorare la normale cautela o paura. Il leone Mfuwe è stato descritto come un aspetto “un po verde intorno alle branchie” quando visto sul campo, e aveva subito una grave lesione alla mascella inferiore che aveva provocato lesioni pustolose (Patterson 2004, pp. 76-77). I leoni dello Tsavo avevano entrambi lesioni craniodentali che avrebbero potuto impedire il normale comportamento predatorio (Yeakel et al. 2009). Tuttavia, questa “ipotesi di infermità” non spiega tutti i casi, poiché molti felini problematici sono stati perfettamente sani.

Altri individui diventano audaci ed esperti in seguito a un incontro casuale con uno sfortunato umano, e quindi prendono di mira deliberatamente le persone in futuro. Altri passano agli umani come prede perché i riti funebri, le atrocità derivanti dalla schiavitù e così via significano che resti umani lasciati fuori aperti vengono opportunisticamente scavenging e quindi “accendono” una cultura del consumo umano in alcuni individui o gruppi. Infine, la carenza di prede naturali causate da siccità, epidemie di malattie e lestirpazione da parte di persone sembrano causare anche leoni, tige rs e altri grandi felini per passare alluomo attraverso la disperazione.

Linvasione umana nellhabitat dei grandi felini, linvasione dellhabitat da parte del bestiame domestico e da parte di persone a caccia di selvaggina – in breve, linterruzione umana degli ecosistemi – significa che entrambi i grandi felini acquisiscono più familiarità con le persone come potenziali prede e vengono sempre più spinti in un angolo in cui gli umani diventano prede sempre più desiderabili e disponibili. E alcuni o tutti questi fenomeni potrebbero combinarsi, il che significa che la causa del comportamento mangiatore di uomini non è esattamente semplice. Di particolare interesse è che i predatori umani hanno talvolta utilizzato focolai di mangiatori di uomini nei leoni e in altri gatti per nascondere le proprie abitudini omicide. Delle numerose storie raccapriccianti registrate, forse la più strana è quella relativa agli “uomini-leone di Singida”. Queste erano in realtà giovani donne drogate “cucite su pelli di animali e dotate di artigli protesici mortali” (Patterson 2004).

Per articoli precedenti su leoni e altri gatti, vedere …

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• I grandi felini australiani di Williams e Lang: puma, gatti selvatici giganti e marsupia misteriosa Sta perseguitando loutback australiano?

Refs – –

Caputo, P. 2002. Ghosts of Tsavo: Stalking the Mystery Lions of East Africa. National Geographic Society, Washington, D. C.

-. & Kerbis Peterhans, J. 2000. Leoni delle caverne: la verità dietro i miti biblici. In The Field 71, 2-6.

Hodges-Hill, E. (ed) 1992. Man-Eater. Tales of Lion and Tiger Encounters.Cockbird Press Ltd, Heathfield.

Patterson, BD 2004. The Lions of Tsavo: Exploring the Legacy of Africa “s Notorious Man-Eaters. McGraw-Hill, New York.

von Buol, P. 2000. Leoni “Buffalo”. Un anello mancante felino? Swara: the Magazine of the East African Wildlife Society 23 (2), 20-25.