The Closing of Willowbrook (Italiano)

New York State Association for Retarded Children v. Carey

Un caso spartiacque nellevoluzione dei diritti legali delle persone con disabilità a vivere dignitosamente è nato dalla consapevolezza pubblica delle orribili condizioni in cui vivevano bambini e adulti con disabilità presso il Willowbrook State Developmental Center di New York. Questo caso ha stabilito importanti precedenti per il trattamento umano ed etico delle persone con disabilità dello sviluppo che vivono in istituti. Questo, a sua volta, è servito da impulso per accelerare il ritmo dei collocamenti nella comunità per le persone con disabilità dello sviluppo, espandere i servizi per la comunità, aumentare la qualità e la disponibilità dei programmi giornalieri e stabilire il diritto dei bambini con disabilità allistruzione pubblica.

Condizioni disumane a Willowbrook

Willowbrook era un complesso di edifici a Staten Island che ospitavano bambini e adulti con disabilità dello sviluppo. Alla sua più alta popolazione, nel 1969, 6.200 residenti vivevano in edifici destinati a ospitarne 4.000. A corto di personale, sovraffollato e sottofinanziato, Willowbrook era poco più di un “magazzino umano”, secondo William Bronston, un medico di Willowbrook. Il sovraffollamento dellistituzione ha favorito abusi, disumanizzazione e una crisi di salute pubblica. Lepatite era così dilagante che diversi ricercatori ne hanno approfittato della situazione per utilizzare i residenti come partecipanti a un controverso studio medico in cui i residenti sono stati intenzionalmente esposti al virus mortale, senza il loro consenso, al fine di testare lefficacia di vari vaccini.

Nel 1965, il senatore Robert Kennedy ha fatto una visita senza preavviso a Willowbrook. Ha trovato migliaia di residenti “che vivevano nella sporcizia e nella sporcizia, i loro vestiti in stracci, in stanze meno confortevoli e allegre delle gabbie in cui mettiamo gli animali in uno zoo”. Kennedy ha continuato descrivendo listituzione come una “fossa dei serpenti”. La visita ha messo le condizioni a Willowbrook sotto i riflettori nazionali e lo stato di New York ha risposto sviluppando un piano di miglioramento quinquennale. Tuttavia, dopo aver apportato piccoli aggiustamenti, le condizioni dellistituzione sono rapidamente tornate alle condizioni disumane che lavevano spinta alla coscienza pubblica .

Nel 1972, il giornalista investigativo di ABC News Geraldo Rivera attirò nuovamente lattenzione nazionale su Willowbrook con un servizio televisivo che fu visto da milioni di persone. Willowbrook: The Last Disgrace, smascherò il grave sovraffollamento dellistituzione, le pratiche disumanizzanti e le condizioni pericolose e abusi regolari nei confronti dei residenti. Il pubblico è stato nuovamente oltraggiato. Tuttavia, questa volta, lindignazione è servita a spronare i gruppi di difesa dei genitori ad agire in tribunale federale.

La causa Willowbrook

Il 17 marzo 1972 i genitori dei residenti di Willowbrook hanno presentato una class action presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto orientale di New York. La causa ha affermato che zioni a Willowbrook hanno violato i diritti costituzionali dei residenti. I genitori hanno delineato molteplici violazioni, tra cui:

• Limitazione di residenti per periodi indefiniti;
• Mancato rilascio di residenti idonei al rilascio;
• Mancato svolgimento di valutazioni periodiche dei residenti per valutare i progressi e perfezionare gli obiettivi e la programmazione;
• Mancato rilascio dellabilitazione per i residenti;
• Mancata fornitura di programmi educativi adeguati o servizi come logopedia, terapia occupazionale o fisica;
• Sovraffollamento;
• Mancanza di privacy;
• Mancata protezione da furti di proprietà personali, aggressioni o lesioni;
• Inadeguata vestiti, pasti e strutture, inclusi i servizi igienici;
• Limitare i residenti a letti o sedie o in solitudine;
• Mancanza di compenso per il lavoro svolto;
• Strutture mediche inadeguate; e
• Carenza di personale e incompetenza nel personale professionale.

La causa ha richiesto un provvedimento ingiuntivo immediato per migliorare le condizioni a Willowbrook, inclusa lassunzione di più personale, la fornitura di cure mediche adeguate, il divieto di uso di isolamento e restrizioni fisiche e chimiche improprie e fornitura di indumenti e condizioni fisiche adeguati e appropriati per i residenti. I querelanti hanno affermato che le condizioni esistenti violavano il diritto costituzionale dei residenti al trattamento ai sensi della clausola del Due Process del Quattordicesimo Emendamento e che il loro diniego di unistruzione pubblica violava la clausola di pari protezione del quattordicesimo emendamento.

Nellaprile 1973, il giudice del tribunale distrettuale degli Stati Uniti Orrin G.Judd ha respinto le argomentazioni dei ricorrenti secondo cui la clausola del Due Process garantiva un diritto al trattamento e che il diniego dellistruzione pubblica violava la clausola della parità di protezione. Tuttavia, ha riscontrato che le condizioni a Willowbrook violavano il diritto costituzionale delle persone che vivono in istituti di custodia statale di essere protette da danni. Secondo il giudice Judd, il diritto costituzionale dei querelanti alla protezione dai danni in unistituzione statale significava che i residenti di Willowbrook avevano “diritto ad almeno le stesse condizioni di vita dei prigionieri”. Questo diritto, ha continuato, “può basarsi sullOtto Emendamento, la clausola del giusto processo del Quattordicesimo Emendamento o la clausola di pari protezione del Quattordicesimo Emendamento (basata sulla discriminazione irrazionale tra prigionieri e persone innocenti con ritardo mentale)”. Di conseguenza, il giudice Judd ha concesso gran parte del provvedimento ingiuntivo richiesto, incluso il divieto delluso di seclusioni e restrizioni, laumento del personale medico, terapeutico e ricreativo, la necessità di manutenzione e la richiesta di rapporti regolari sui progressi.

Con questo ordine ingiuntivo in luogo, il caso è proceduto al processo il 1 ° ottobre 1974, con le parti che hanno proseguito i negoziati per mesi dopo. Il caso fu risolto il 30 aprile 1975, quando il giudice Judd firmò la sentenza del consenso di Willowbrook: New York State Association For Retarded Children, Inc., et al., Contro Hugh L. Carey, 393 F. Supp. 715 (1975).

The Willowbrook Consent Judgment

The Willowbrook Consent Judgment ha stabilito linee guida e requisiti per il funzionamento dellistituto e ha stabilito nuovi standard di cura per tutti i residenti di Willowbrook al momento del linsediamento. Questi standard di cura “non erano standard ottimali o ideali, né … solo standard di custodia”. Si basavano sul riconoscimento che le persone con disabilità dello sviluppo, “indipendentemente dal grado di condizioni di handicap, sono capaci di crescita fisica, intellettuale, emotiva e sociale, e sullulteriore riconoscimento che un certo livello di intervento affermativo e di programmazione è necessario se che la capacità di crescita e sviluppo deve essere preservata e la regressione prevenuta. “

Il giudizio di consenso ha delineato procedure e istruzioni specifiche per il trattamento dei residenti, coprendo questioni come la vita dei residenti, lambiente, la programmazione e la valutazione, assunzione di personale, istruzione, attività ricreative, cibo e nutrizione, cure dentistiche e mediche, servizi terapeutici, uso di restrizioni, condizioni per i residenti per fornire manodopera alla struttura e condizioni per la ricerca e il trattamento sperimentale.

, il Consent Judgment ha anche dichiarato come lobiettivo principale dellistituzione e del Dipartimento di igiene mentale di New York di “preparare ogni residente … f o la vita nella comunità in generale ”e ha chiesto la collocazione dei residenti di Willowbrook in contesti meno restrittivi. Il Consent Judgment ha fissato lobiettivo di ridurre il numero di residenti che vivono a Willowbrook a non più di 250 entro il 1981, anche se ciò non si è dimostrato fattibile.

Sebbene le parti siano finite in tribunale molte più volte in controversie sul attuazione in corso del decreto di consenso, è stato, in un certo senso, pienamente attuato nel 1987, quando la Willowbrook State School and Hospital chiuse ufficialmente.

What Happened Next?

La reazione politica a questo caso ha portato alla promulgazione di leggi quali:

• The Protection and Advocacy (P & A) System in Developmental Disabilities Assistance and Bill of Rights Act (1975);
• The Education For All Handicapped Children Act, PL 94-142 (1975); e
• The Civil Rights of Institutionalized Persons Act (CRIPA) (1980).

The Developmental Disabilities Assistance e Bill of Rights Act e CRIPA sono stati i primi diritti civili federali leggi che proteggono le persone con disabilità, portando alla promulgazione dellAmericans with Disabilities Act (ADA).

Da Daily News, 9 aprile 2017

Le atrocità che una volta consumavano le sale di Willowbrook School

Gli orrori di Willowbrook hanno consumato quasi tre decenni. Dal giorno in cui le porte di Willowbrook furono aperte nel 1942 fino alla loro chiusura definitiva nel 1987, questo magazzino di New York City, che il senatore Robert Kennedy definì una “fossa dei serpenti”, ospitò persone con disabilità dello sviluppo nelle condizioni più crudeli. Le indagini di Geraldo Rivera condussero alla class action che ha rivelato cosa è realmente accaduto allinterno di questa istituzione.

Risorse e riferimenti di Willowbrook

Video e risorse multimediali

Saggio fotografico di Willowbrook, Consiglio del governatore del Minnesota sulle disabilità dello sviluppo

Cronologia of the Willowbrook Lawsuit, Minnesota Governors Council on Developmental Disabilities

Parallels in Time II, Minnesota Governors Council on Developmental Disabilities

Willowbrook Exposé: Touring Willowbrook

Ostaggio pubblico : Public Ransom, Inside Institutional America del Dr. William Bronston

Public Hostage: Public Ransom, Inside Institutional America. Fotografie del Dr. William Bronston

ADA Legacy Project: Willowbrook Leads to New Protections of Rights

Articoli e altre fonti secondarie

• Documentazione completa del Lavoro del Willowbrook Review Panel
• “Accesso alla giustizia: limpatto dei tribunali federali sui diritti dei disabili”. The Federal Lawyer, dicembre 2012.

Questo articolo è stato originariamente stampato nel numero di dicembre 2012 di The Federal Lawyer ed è utilizzato con il permesso.

Opinioni

Tribunale distrettuale
Provvedimento ingiuntivo iniziale: New York State Association for Retarded Children v. Rockefeller, 357 F. Supp. 752 (1973)

Approvazione del decreto di consenso: New York State Association for Retarded Children v. Carey, 393 F. Supp.715 (1975)

Decreto del consenso

Corte dappello degli Stati Uniti, decisioni del secondo circuito riguardanti lattuazione del decreto del consenso: