Storia digitale (Italiano)
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| Lembargo del 1807 | Precedente | Successivo |
| ID storia digitale 2986 | ||
Nel disperato tentativo di scongiurare la guerra, gli Stati Uniti hanno imposto un embargo al commercio estero. Jefferson considerava lembargo un esperimento idealistico, unalternativa morale alla guerra. Credeva che la coercizione economica avrebbe convinto Gran Bretagna e Francia a rispettare i diritti neutrali dellAmerica.
Lembargo è stato un fallimento impopolare e costoso. Ha danneggiato leconomia americana molto più di quella britannica o francese e ha provocato un diffuso contrabbando. Le esportazioni sono diminuite da $ 108 milioni nel 1807 a soli $ 22 milioni nel 1808. I prezzi agricoli sono diminuiti drasticamente. Anche i caricatori hanno sofferto. Porti pieni di navi inattive e quasi 30.000 marinai si ritrovarono senza lavoro.
Jefferson credeva che gli americani avrebbero cooperato con lembargo per senso di patriottismo. Invece, il contrabbando fiorì, in particolare attraverso il Canada. Per far rispettare lembargo, Jefferson ha adottato misure che hanno violato i suoi principi più cari: libertà individuali e opposizione a un governo centrale forte. Mobilitò lesercito e la marina per rafforzare il blocco e dichiarò la regione del Lago Champlain di New York, lungo il confine canadese, in stato di insurrezione.
La pressione per abbandonare lembargo aumentò e allinizio del 1809 , appena 3 giorni prima che Jefferson lasciasse lincarico, il Congresso ha abrogato lembargo. In vigore per 15 mesi, lembargo non ha richiesto concessioni politiche né dalla Francia né dalla Gran Bretagna. Ma aveva prodotto difficoltà economiche, evasione della legge e dissenso politico allinterno. Sconvolto dal fallimento delle sue politiche, il 65enne Jefferson attendeva con ansia il suo ritiro: “Mai un prigioniero, liberato dalle sue catene, ha provato un sollievo come me nel scrollarsi di dosso le catene del potere”. “Il problema della difesa dei diritti americani in alto mare ora spettava al successore scelto da Jefferson, James Madison. Nel 1809, il Congresso sostituì il fallito embargo con il Non-Intercourse Act, che riaprì il commercio con tutte le nazioni tranne Gran Bretagna e Francia. Poi, nel 1810, il Congresso sostituì il Non-Intercourse Act con una nuova misura, la legge di Macon n. 2. Questa politica riaprì il commercio con Francia e Gran Bretagna. Tuttavia, se la Gran Bretagna o la Francia avessero accettato di rispettare la legge americana diritti neutrali, gli Stati Uniti avrebbero interrotto immediatamente il commercio con laltra nazione.
Napoleone si è impadronito di questa nuova politica nel tentativo di coinvolgere gli Stati Uniti nella sua guerra con la Gran Bretagna. Ha annunciato labrogazione di tutte le restrizioni francesi sul commercio americano. Anche se la Francia ha continuato a sequestrare navi e carichi americani, il presidente Madison ha colto al volo lesca. Allinizio del 1811 interruppe il commercio con la Gran Bretagna e richiamò il ministro americano.
Per 19 mesi gli inglesi rimasero senza il commercio americano. La carenza di cibo, laumento della disoccupazione e laumento delle scorte di manufatti invenduti hanno infine convinto la Gran Bretagna a porre fine alle restrizioni sul commercio americano. Ma la decisione è arrivata troppo tardi. Il 1 giugno 1812, il presidente Madison chiese al Congresso una dichiarazione di guerra. Una Camera e un Senato divisi concordarono. La Camera ha votato per dichiarare guerra alla Gran Bretagna con un voto di 79 a 49; il Senato con un voto da 19 a 13.
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