Stile di birra

Le birre possono essere classificate in base a una serie di fattori.

Aspetto

Le caratteristiche visive che si possono osservare in una birra sono il colore, la chiarezza e la natura della schiuma. Il colore è solitamente conferito dai malti utilizzati, in particolare i malti aggiunti aggiunti alle birre più scure, sebbene altri ingredienti possano contribuire al colore di alcuni stili come le birre alla frutta. Lintensità del colore può essere misurata da sistemi come EBC, SRM o Lovibond, ma questa informazione è raramente fornita al pubblico.

Molte birre sono trasparenti, ma alcune birre, come hefeweizen, possono essere torbide a causa del la presenza di lievito li rende traslucidi. Una terza varietà è il colore opaco o quasi opaco che esiste con stout, porter, schwarzbiers (birra nera) e altri stili dai colori intensi. Anche lo spessore e la ritenzione della schiuma e il laccio che può lasciare sul bicchiere sono fattori nellaspetto di una birra.

Aroma

Laroma di una birra può essere formato da il malto e altri fermentabili, la forza e il tipo di luppolo, lalcol, gli esteri e vari altri componenti aromatici che possono essere forniti dal ceppo di lievito e altri elementi che possono derivare dallacqua e dal processo di fermentazione.

Sapore

Le caratteristiche gustative di una birra possono derivare dal tipo e dalla quantità di malto utilizzato, dai sapori impartiti dal lievito e dallintensità dellamaro. Lamarezza può essere misurata su una scala internazionale delle unità di amarezza e in Nord America un certo numero di birrai registra lamaro su questa scala come IBU.

Sensazione al palato

La sensazione di una birra in bocca, sia dallo spessore del liquido che dalla carbonatazione , può anche essere considerato parte dello stile di una birra. Una birra più destrinata si sente più densa in bocca. Il livello di carbonatazione (o azoto, nelle birre “lisce”) varia da uno stile di birra allaltro. Per alcune birre può conferire alla birra una sensazione densa e cremosa, mentre per altre contribuisce a una sensazione pungente.

Forza

La forza della birra è un termine generico per indicare la quantità di presenza di alcol. Può essere quantificato indirettamente mediante misurazione del peso specifico o più direttamente con altri metodi.

Gravità

Misurazione del peso specifico della birra è stato utilizzato per stimare la forza della birra misurandone la densità. Diverse scale sono state utilizzate per la misurazione della gravità, comprese le scale Plato, Baumé, Balling e Brix, con la scala Plato che è la misura moderna più comune.

Questo approccio si basa sul fatto che si è dissolto gli zuccheri e lalcol influiscono sulla densità della birra in modo diverso. Poiché gli zuccheri vengono convertiti in alcol durante il processo di fermentazione, la gravità può essere utilizzata per stimare lalcol finale. Nella produzione della birra, viene fatta una distinzione tra la gravità originale, la gravità del mosto prima dellinizio della fermentazione e la gravità finale del prodotto al termine della fermentazione. Poiché la concentrazione degli zuccheri è direttamente proporzionale alla gravità, la gravità originaria dà al birraio unidea del potenziale titolo alcolometrico del prodotto finale.Dopo la fermentazione, la differenza tra la gravità finale e quella originale indica la quantità di zucchero convertita in alcol, consentendo di calcolare la concentrazione del titolo alcolometrico.

La gravità originale di una birra era la base per determinare la tassazione in sia il Regno Unito che lIrlanda dal 1880 fino alla fine del XX secolo, e uneredità di quel sistema rimane nella divisione largamente arbitraria di bitter in sottostili “amaro”, “amaro migliore” e “amaro speciale”. NellEuropa continentale, la densità di una birra in gradi Plato viene talvolta utilizzata da un birrificio per distinguere una particolare birra prodotta in una linea. Ad esempio, la Rochefort Brewery produce tre birre, tutte diverse per colore, sapore e aroma; e le vende come Rochefort 6, Rochefort 8 e Rochefort 10, i numeri si riferiscono alla gravità originale delle birre. Il birrificio Westvleteren, nel frattempo, produce tre birre e le chiama Blonde, 8 e 12.

Concentrazione di alcol

La classificazione moderna della forza delle bevande alcoliche ai fini della tassazione e della regolamentazione discrimina tipicamente in base alla percentuale di alcol in volume, generalmente abbreviata in abv. Inoltre, sebbene meno comune, alcuni produttori di birra in tutto il mondo usano anche alcol in peso (abw), in particolare sulle versioni a basso consumo di famose marche di birra nazionali. Alle concentrazioni alcoliche relativamente basse della birra, la percentuale di alcol in peso è circa 4/5 del grado alcolico (ad es. 3,2% abw è equivalente a 4,0% abv), ma questo diventa sempre più impreciso allaumentare della concentrazione di alcol.

Prima dello sviluppo delle moderne pratiche di produzione della birra e della completa comprensione della biochimica del lievito, il grado finale di una birra non poteva essere controllato con precisione, rendendo il suo valore incoerente e quindi inadatto come determinante per la tassazione o la regolamentazione. Contemporaneamente, tuttavia, lalcol viene spesso utilizzato per determinare il dazio su birra e sidro, e le vendite di birra e sidro al di sopra di un certo grado alcolico sono talvolta limitate o vietate. Ad esempio, in Texas, le birre al di sotto del 4% di alcol non possono essere vendute come robuste indipendentemente da altre considerazioni stilistiche.

Lievito

Nella produzione della birra vengono utilizzati diversi lieviti, la maggior parte dei quali sono ceppi di entrambi i lievito fermentante o lievito a bassa fermentazione. Varietà differenti conferiscono caratteristiche di sapore e aroma differenti e possono variare in base a quali zuccheri complessi possono fermentare e quanto è alta la loro tolleranza allalcol, entrambi fattori di attenuazione. Alcune birre utilizzano altri microbi oltre ai lieviti, come Lactobacillus o Brettanomyces. Ad esempio, il sapore e laroma caratteristici delle birre belghe Abbey derivano in gran parte dai ceppi di lievito usati per fermentare la birra. Esistono alcuni stili moderni, in particolare lambic, in cui viene utilizzata la fermentazione spontanea, ovvero, anziché essere inoculato in modo controllato con un lievito nutrito, il mosto non fermentato può essere colonizzato da microrganismi presenti nellambiente.

Cereali

I grani specifici utilizzati in una particolare birra sono chiamati “bolletta del grano”. Sebbene sia possibile utilizzare quasi tutti i cereali, la maggior parte delle birre utilizza il malto dorzo come fonte primaria di zuccheri fermentabili e alcuni stili di birra lo richiedono esclusivamente, come gli stili tedeschi sviluppati sotto Reinheitsgebot. Alcuni stili di birra possono essere considerati varietali, nello stesso senso del vino, in base alla loro fattura del malto.

I malti chiari cotti costituiscono la base della maggior parte degli stili di birra attualmente in produzione, con stili che utilizzano altri cereali come base contraddistinta da quei grani (ad esempio bock, che utilizza il malto Munich come base). Gli stili Rauchbier e Grätzer si distinguono per luso di malto affumicato.

Alcuni stili utilizzano uno o più altri cereali come ingrediente chiave nello stile, come la birra di frumento, la birra di segale o la farina davena.

Linclusione di alcuni cereali come mais e riso è spesso vista come un contributo minore al sapore e più come una fonte aggiuntiva di zuccheri fermentabili. Il riso in particolare “è considerato da molti birrai ciò che i cattivi birrai industriali usano per annacquare la loro birra”.

Ciò è dovuto in gran parte alluso del riso da parte dei birrifici americani su larga scala. Mentre è comunemente ritenuto che questi birrifici abbiano introdotto questi cereali nelle loro formule durante la carenza di guerra, lautore Maureen Ogle afferma “La mitologia è che questi giganti produttori di birra iniziarono ad aggiungere riso e mais alla loro birra dopo la seconda guerra mondiale per annacquarla, ma che “Semplicemente non è vero. Lindustria della birra americana è stata costruita alla fine del XIX secolo da immigrati tedeschi americani di prima generazione come Adolphus Busch, Adolph Coors e Frederick Miller.Sebbene questi uomini, gli stessi birrai artigianali, abbiano inizialmente ricreato le birre corpose della loro patria, molti americani non avevano sviluppato un gusto per lo stile malt-heavy. Avevano bisogno di un ingrediente domestico che rendesse le birre più effervescenti, frizzanti e leggere. Riso e mais lo facevano: era un sapore desiderato, non un riempitivo economico. “

Agenti amari

Nel corso della storia, unampia varietà di agenti aromatizzanti è stata aggiunta alla birra per conferire complessità e amarezza al prodotto finale. Storicamente, queste aggiunte di spezie erano conosciute come gruit. La maggior parte della birra moderna è aromatizzata con il luppolo, i fiori immaturi di una specifica specie di pianta di canapa, per conferire amarezza, sapore e aroma a una birra. Quanto luppolo lamaro e laroma è appropriato varia tra gli stili di birra. Ci sono molte varietà di luppolo, alcune delle quali sono associate a birre di regioni specifiche. Ad esempio, il luppolo Saaz è associato a Pilsner ceche; Hallertau e Tettnanger sono due dei luppoli “nobili” varietà che ci si aspetta di trovare nelle birre tedesche e Kent Goldings è una varietà inglese.

Acqua

Lacqua è lingrediente principale della birra e, sebbene lacqua stessa sia insapore, la sostanza chimica la composizione può influire sul gusto finale; i anzi, alcuni birrai la considerano “lingrediente più importante della birra”. In particolare, due stili di birra sono particolarmente noti per la loro chimica dellacqua: ale chiara, per la quale è molto diffuso il processo di burtonizzazione; e Pilsner.

Altri ingredienti

La frutta e le spezie sono ingredienti chiave in alcuni stili di birra. Mentre le birre alla frutta e le birre alle erbe sono spesso elencate come categorie di stile a sé stanti, la frutta e le spezie vengono talvolta utilizzate per contribuire al profilo del sapore e dellaroma di altri stili. Le verdure sono state utilizzate anche nelle birre. Miele, melassa, zucchero candito o altri zuccheri fermentescibili possono essere aggiunti per conferire i loro sapori distinti a una birra. Sebbene non sia un ingrediente di per sé, alcuni birrai hanno sperimentato linvecchiamento della birra in botti precedentemente utilizzate per il bourbon o altri distillati, conferendo alla birra il sapore sia del legno che dello spirito.

Bevande alcoliche prodotte dalla fermentazione degli zuccheri derivati da fonti diverse dai cereali non sono generalmente chiamati “birra”, nonostante siano prodotti dalla stessa reazione biochimica a base di lievito. Il miele fermentato si chiama idromele, il succo di mela fermentato si chiama sidro, il succo di pera fermentato si chiama perry (a volte, sidro di pera), il succo di prugna fermentato si chiama jerkum di prugna e il succo duva fermentato si chiama vino. Il jiu cinese e il sake giapponese vengono prodotti utilizzando più o meno lo stesso processo della birra con un ulteriore passaggio nella fermentazione e utilizzando principalmente il riso al posto del malto dorzo.