Stati Uniti Energy Information Administration – EIA – Statistiche e analisi indipendenti

Lattrazione gravitazionale della luna e del sole insieme alla rotazione della terra creano maree negli oceani. In alcuni luoghi, le maree fanno salire e scendere i livelli dellacqua vicino alla riva fino a 40 piedi. Le persone in Europa hanno sfruttato questo movimento dellacqua per far funzionare i mulini per cereali più di 1.000 anni fa. Oggi esistono sistemi di energia delle maree che generano elettricità. La produzione di energia delle maree in modo economico richiede unescursione di marea di almeno 10 piedi.

Gli Stati Uniti non hanno centrali elettriche di marea che operano commercialmente, sebbene diversi progetti dimostrativi siano in varie fasi di sviluppo. Due luoghi negli Stati Uniti con potenziale di potenza di marea sono la Cook Inlet dellAlaska, che ha la seconda gamma di marea più alta del Nord America, e diversi luoghi nel Maine.

Sbarramenti di marea

Un tipo di sistema di energia delle maree utilizza una struttura simile a una diga chiamata sbarramento. Lo sbarramento è installato attraverso uninsenatura di una baia o laguna oceanica che forma un bacino di marea. Paratoie sullo sbarramento controllano i livelli dellacqua e le portate per consentire al bacino di marea di riempirsi con le alte maree in arrivo e di svuotarsi attraverso un sistema di turbine elettriche durante la marea di riflusso in uscita. Un sistema di marea a due vie genera elettricità sia dalle maree in entrata che in uscita.

Un potenziale svantaggio della forza delle maree è leffetto che una stazione di marea può avere su piante e animali negli estuari del bacino di marea. Gli sbarramenti di marea possono modificare il livello di marea nel bacino e aumentare la torbidità (la quantità di materia in sospensione nellacqua). Possono anche influenzare la navigazione e la ricreazione.

Diversi sbarramenti di marea operano in tutto il mondo. La Sihwa Lake Tidal Power Station in Corea del Sud ha la più grande capacità di generazione di elettricità con 254 megawatt (MW). La più antica e la seconda centrale di marea in funzione si trova a La Rance, in Francia, con 240 MW di capacità di generazione di elettricità. La prossima centrale di marea più grande è ad Annapolis Royal in Nuova Scozia, in Canada, con 20 MW di capacità di generazione di elettricità. Cina, Russia e Corea del Sud dispongono tutte di centrali mareomotrici più piccole.

Turbine marematiche

Le turbine maree sono simili alle turbine eoliche in quanto hanno pale che fanno girare un rotore per alimentare un generatore. Possono essere posizionati sul fondo del mare dove cè un forte flusso di marea. Poiché lacqua è circa 800 volte più densa dellaria, le turbine di marea devono essere molto più robuste e pesanti delle turbine eoliche. Le turbine di marea sono più costose da costruire rispetto alle turbine eoliche, ma possono catturare più energia con pale delle stesse dimensioni.

Ci sono diversi progetti dimostrativi di energia delle maree in varie fasi di sviluppo negli Stati Uniti:

• Progetto pilota Roosevelt Island Tidal Energy (RITE) nellEast River di New York
• Progetto Western Passage Tidal Energy nel Maine
• Progetto Cobscook Bay Tidal Energy nel Maine

Barriere di marea

Una barriera di marea è un tipo di sistema di alimentazione delle maree che ha turbine ad asse verticale montate in una recinzione o fila posizionate sul fondo del mare, simili alle turbine di marea . Lacqua che passa attraverso le turbine genera elettricità. Alla fine del 2019, nessun progetto di barriera contro le maree era operativo.

Ultimo aggiornamento: 24 settembre 2020