Spiegazione: come possono i gemelli avere padri diversi?

Il recente rapporto dalla provincia settentrionale di Hòa Bình in Vietnam di due gemelli nati da due padri diversi ha fatto notizia in tutto il mondo. Il padre dei gemelli ha portato i bambini per i test del DNA in cui è stato rivelato che era il padre biologico di uno solo di loro – laltro gemello era il padre di un altro uomo. Come può un gruppo di gemelli avere padri diversi?

Questo è un evento estremamente raro negli esseri umani ed è noto come superfecondazione eteropaterna. Non sappiamo esattamente quanto spesso ciò si verifichi e si verificano casi solo quando i membri della famiglia sospetti richiedono il test del DNA. Ma uno studio ha stimato che potrebbe verificarsi in una nascita gemellare su 400 (0,25%) negli Stati Uniti. Un altro studio ha riportato che tra i gemelli non identici i cui genitori erano stati coinvolti in tute di paternità la frequenza era del 2,4%.

Sfida del concepimento

Affinché si verifichi una superfecondazione eteropaterna, il corpo della madre deve rilasciare due uova durante lovulazione che vengono poi fecondate da due spermatozoi di due uomini diversi. Le probabilità che uno spermatozoo fertilizzi un ovulo durante un rapporto sessuale sono in realtà piuttosto piccole. Quindi le possibilità che due spermatozoi di maschi diversi abbiano successo sono ancora più piccole, contando su un culmine di tempismo e una superba biologia riproduttiva. Un evento davvero raro.

Dei milioni di spermatozoi depositati durante il rapporto, solo poche centinaia o meno raggiungono le uova. Il viaggio degli spermatozoi attraverso il tratto riproduttivo femminile è un processo arduo e devono circumnavigare la cervice, lutero e le tube di Falloppio per raggiungere le uova. Allo stesso tempo devono sopravvivere al duro ambiente del tratto riproduttivo femminile ed evitare la risposta immunitaria della donna, che vede i globuli bianchi colpire gli spermatozoi come invasori.

Anche la fecondazione è una questione di tempismo. Luovo ovulato è disponibile per un breve periodo (12-24 ore) e quindi lo sperma deve essere presente nella tuba di Falloppio durante quel periodo affinché avvenga la fecondazione. Nel caso riportato dal Vietnam, la donna avrebbe dovuto avere rapporti sessuali con due uomini diversi in un breve periodo – almeno entro un giorno prima o dopo lovulazione – affinché entrambi gli ovuli potessero essere fecondati.

Quasi una nascita su 100 nel Regno Unito e negli Stati Uniti è dovuta a gemelli non identici o “dizigotici”, sebbene la frequenza globale vari ampiamente a seconda di fattori quali la genetica, il valore nutrizionale e il BMI, tutti fattori che giocano un ruolo. aumenta anche notevolmente con letà materna, probabilmente a causa dei cambiamenti nei livelli degli ormoni riproduttivi. Le donne di età compresa tra 35 e 39 anni hanno una probabilità quattro volte maggiore di avere gemelli dizigotici rispetto a quelle di età compresa tra 15 e 35 anni.

Concorrenza di copulazione

Sebbene la superfecondazione eteropaterna sia rara negli esseri umani, non è rara in natura ed è stata segnalata in molte specie animali tra cui cani, gatti, mucche, visoni e roditori. Inoltre, in molte specie che hanno accoppiamenti multipli, il i maschi hanno sviluppato una varietà di strategie per garantire che il loro sperma raggiunga luovo.

Ciò può includere levoluzione di strane strutture del pene per estrarre lo sperma rivale (come nelle libellule e nelle damigelle), o danneggiare la femmina, prevenendo così il successivo accoppiamento (indicato come inseminazione traumatica. T il suo fenomeno è denominato “competizione spermatica”. È stato persino suggerito che la forma del pene umano si sia evoluta per funzionare come un dispositivo di spostamento per rimuovere lo sperma depositato da un precedente maschio.