Sonno REM vs. sonno non REM: le fasi del sonno

Durante il sonno, il cervello cicla ripetutamente attraverso quattro fasi distinte di sonno REM e non REM in una sequenza specifica. Questa sequenza cambia leggermente tra la prima e la seconda metà del sonno. Mentre il sonno progredisce in una serie di 4-5 cicli di sonno durante la notte, il tempo trascorso nella fase REM si allunga e il tempo trascorso nel sonno N3 si accorcia, ha detto Quan.

WordsSideKick.com ha chiesto a Quan una spiegazione più dettagliata di ciò che accade nel corpo e nel cervello durante ciascuna di queste quattro fasi del sonno.

Sonno non REM

Fase N1

Quando una persona ha sonnolenza, lui o lei sta scivolando nel sonno N1, ha detto Quan. In questa prima fase del sonno non REM, una persona sta effettuando la transizione dallo stato di veglia ad addormentarsi.

Questa è una forma di sonno relativamente leggera che dura dai 5 ai 10 minuti. Durante questa fase, la frequenza cardiaca e respiratoria iniziano a rallentare, anche i movimenti degli occhi rallentano ei muscoli si rilassano. La temperatura corporea diminuisce e le onde cerebrali, se osservate su un elettroencefalogramma (EEG) in un laboratorio del sonno, rallenterebbero.

Una persona può essere facilmente svegliata dal sonno N1 e quellindividuo potrebbe non pensare di aver dormito, ha detto Quan. Il sonno N1 è il primo stadio in cui si entra quando si fa un pisolino.

È normale che una persona provi “spasmi ipnotici”, noti anche come “inizio del sonno”, durante il sonno N1, ha detto Quan. Si tratta di uno scatto muscolare improvviso e breve che può verificarsi insieme a una sensazione di caduta quando una persona è a letto, ha detto. Quando si verifica, questo movimento improvviso può svegliare o meno un dormiente.

Adulti trascorrere la minor quantità di tempo nella fase N1 del sonno, che rappresenta circa il 5 percento del loro tempo totale di sonno, ha detto Quan.

Fase N2

Poco dopo la fine del sonno N1, una persona entra questa seconda fase del sonno non REM, che in genere dura da 10 a 25 minuti, ha detto Quan a WordsSideKick.com. È anche considerato un periodo di sonno leggero.

Durante questa fase, il movimento degli occhi si ferma, il battito cardiaco rallenta, le onde cerebrali si rallentano ei muscoli si rilassano ulteriormente.

Poiché i cicli del sonno si ripetono per tutta la notte, una persona trascorre più tempo nella fase N2 del sonno che in qualsiasi altra fase del sonno, secondo il National Institutes of Health. Gli adulti trascorrono circa il 55% del loro tempo totale di sonno nello stadio N2, ha detto Quan.

Stadio N3

Il sonno non REM progredisce poi nella sua terza fase, a cui spesso ci si riferisce. come “onde lente”, “delta” o sonno “profondo”. (Le onde “delta” sono un tipo di onda cerebrale lenta che si osserva tipicamente durante questa fase dellEEG in un laboratorio del sonno.)

Il sonno N3 è un periodo di sonno profondo necessario affinché un individuo si senta riposato per il giorno successivo. Una persona in genere trascorre più tempo nella fase N3 durante la prima metà del sonno rispetto alla seconda, ma il motivo per cui ciò accade non è noto.

Tipicamente della durata di 20-40 minuti, il sonno N3 è quando il cervello diventa meno sensibile agli stimoli esterni e, di conseguenza, è più difficile svegliare una persona da questa fase, ha detto Quan. Qualcuno che si è risvegliato dal sonno N3 è estremamente stordito e disorientato, ha detto Quan.

Questa stordimento è una delle ragioni per cui le persone potrebbero non voler fare un pisolino per più di 30 minuti, perché possono cadere nel sonno N3, ha detto Quan.

Durante il sonno N3, la frequenza cardiaca e la respirazione rallentano ai livelli più bassi durante il sonno. La pressione sanguigna scende e la temperatura corporea scende ancora più lentamente. Lattività muscolare diminuisce e non cè movimento degli occhi. La pressione sanguigna scende ma non in misura pericolosa, ha spiegato Quan.

Ha detto che questa è anche la fase in cui è più probabile che si verifichino sonnambulismo e conversazioni nel sonno. “Anche gli incubi e i terrori notturni sono fenomeni del sonno N3”, ha detto Quan. (I terrori notturni, chiamati anche terrori del sonno, si verificano in genere nei bambini e coinvolgono un bambino seduto sul letto durante il sonno e urla, secondo la Mayo Clinic.)

Il sonno a onde lente si verifica per periodi più lunghi nei bambini e bambini piccoli, e il tempo trascorso nel sonno N3 diminuisce costantemente con letà per ragioni che non sono chiare, ha detto Quan.

Gli adulti in genere trascorrono circa il 15% del loro tempo totale di sonno nella fase N3, ha detto Quan.

Sonno REM

Una persona entra per la prima volta nel sonno REM circa 90 minuti dopo essersi addormentati e aver attraversato tutte e tre le fasi del sonno non REM, ha detto Quan. Il primo ciclo REM della notte dura in genere circa 10 minuti, ma ogni fase REM successiva diventa progressivamente più lunga man mano che la notte va avanti, ha detto.

Il segno caratteristico del sonno REM è che gli occhi di una persona si muovono rapidamente da un lato allaltro sotto le palpebre chiuse.

Sebbene questo movimento oculare non si verifichi costantemente, gli scienziati non sanno esattamente perché si verifica, sebbene alcuni abbiano ipotizzato che sia collegato al sogno.

A sostegno di questa idea, il sonno REM è la fase in cui si verificano la maggior parte dei sogni e delle immagini vivide, ha detto Quan a WordsSideKick.com. Le persone spesso non ricordano molto dei loro sogni, ma è più probabile che ricordino alcuni aspetti di un sogno se risvegliate dal sonno REM, ha detto.

Durante questo tipo di sonno, la frequenza cardiaca aumenta e il sangue la pressione aumenta leggermente rispetto al sonno N1. La temperatura corporea scende al punto più basso durante il sonno. I muscoli delle braccia e delle gambe si rilassano profondamente al punto da essere quasi immobili, forse per impedire alle persone di recitare i propri sogni, secondo la Mayo Clinic.

La respirazione diventa veloce e superficiale e il cervello può essere ancora più attivo durante questa fase del sonno che durante la veglia, dicono gli esperti del sonno. Il sonno REM è quando il cervello elabora le informazioni della giornata in modo che possano essere archiviate nella memoria a lungo termine, secondo la National Sleep Foundation, un gruppo senza scopo di lucro che educa il pubblico sul sonno.

Un neonato può spendere circa l80% del suo tempo totale di sonno durante la fase REM, mentre i bambini trascorrono almeno il 50% il loro tempo di sonno nel sonno REM, secondo il NIH. In confronto, la maggior parte degli adulti trascorre dal 20 al 25% del proprio tempo totale di sonno nella fase REM, ha detto Quan.

La percentuale di tempo trascorso in questo stato di sonno rimane relativamente costante per tutta letà adulta, ma potrebbe diminuire nelle persone di 65 anni e più, ha detto Quan. Ha aggiunto che il sonno tende ad essere più leggero negli adulti più anziani, che sperimentano più “microarousal” o blip nella veglia. Ma questi brevi risvegli non influiscono sul fatto che un adulto più anziano si senta riposato o meno al mattino, ha detto Quan.