Song of the South è troppo razzista per essere proiettato?

Zip-A-Dee-Doo-Dah … Zio Remus e amici. Fotografia: songofthesouth.net

Ci sono due film Disney che mi piacerebbe vedere ma non posso. Il primo è un breve cartone animato – presumibilmente preparato per il 50 ° compleanno di Walt – che mostrava Biancaneve fare sesso vigoroso con i sette nani. Il secondo è il film del 1946 Song of the South.

È probabile che non vedremo mai la parodia di Biancaneve: la Disney avrebbe licenziato gli animatori responsabili e ordinato che la stampa venisse immediatamente distrutta. Ma, sollecitato da una petizione pubblica, lo studio sta ora valutando la possibilità di revocare il divieto di Song of the South. Dalla sua proiezione per il 40 ° anniversario nel 1986, il primo film live-action della Disney è stato tranquillamente messo fuori servizio. Non è mai stato pubblicato in video o DVD negli Stati Uniti.

In passato, Song of the South si potrebbe plausibilmente leggere come un caloroso saluto ai “coloriti” americani. Da allora è diventato un vergognoso imbarazzo per lazienda, lequivalente di un vecchio parente razzista che non può essere introdotto in una compagnia educata. Nel rappresentare un (letteralmente) favoloso Deep South in bilico a volte tra la schiavitù e la ricostruzione, il film commercia in una forma dubbia di creazione di miti, il che implica che gli afro-americani bloccati sotto la linea Mason-Dixon erano un gruppo allegro a cui non piaceva niente di meglio che andare pescare, raccontare favole e prendersi cura dei bambini “bianchi”.

Quando “non fa la lirica sui” bambini di catrame “, spiega lo zio Remus perché gli piacciono “Zip-a-Dee-Doo-Dah Days …. Dat” è il tipo di giorno in cui non puoi “aprire il tuo mouf senza che una canzone salti fuori”. Così Song of the South riscalda il vecchio idiota su come gli schiavi non possano essere davvero così infelici perché, mio Dio, ascoltali cantare in quel campo di cotone.

Questo fastidioso malinteso era già stato inchiodato da Frederick Douglass nel 19 ° secolo . “Sono stato spesso completamente sbalordito, da quando sono arrivato nel nord, di trovare persone che potevano parlare del canto, tra gli schiavi, come prova della loro contentezza e felicità”, ha scritto Douglass. “È impossibile concepire un errore più grande. Gli schiavi cantano di più quando sono più infelici.”

Song of the South è stato salutato come un trionfo quando è stato pubblicato e ha vinto lOscar per il miglior canzone originale. E forse lo studio dovrebbe persino essere applaudito per aver scelto un attore nero (James Baskett) per un ruolo principale in un momento in cui gli spettatori neri erano ancora costretti a sedersi in fondo al cinema. (Per inciso, Baskett non ha potuto assistere alla prima del film ad Atlanta perché non riusciva a trovare un hotel che acconsentisse a ospitarlo.)

Se Song of the South non fosse un film per bambini, penso che lo avremmo già visto prima. Birth of a Nation viene ancora regolarmente svelato nonostante la sua posizione apertamente e impenitentemente razzista (il KKK salva la giornata!) E ci sono centinaia di altri film di Hollywood antichi che commerciano in una forma meno virulenta di fanatismo e tuttavia continuano a spuntare regolarmente sul Programmi TV. Adoro quel pezzo alla fine di Mr Blandings Builds His Dream House, quando la docile cameriera nera salva efficacemente il lavoro di Cary Grant inventando uno slogan pubblicitario. “Dai a Gussie un aumento!”, Dice. Whoo-hoo: un intero extra di 50 centesimi per il suo disturbo.

Apprezzerei la possibilità di vedere Song of the South. Lho visto lultima volta da un bambino di nove anni (ai tempi prima che il razzismo fosse grave) e ricordo che mi piaceva molto. Questo è un po preoccupante. Suggerisce che l ambiguo programma del film mi è passato in testa o mi ha colpito così profondamente che ne rimango inconsapevole fino ad oggi – vivendo allegramente la vita nella convinzione che ci fosse qualcosa di sbagliato nella segregazione che un po dahing non poteva curare. Ne ho bisogno lì su DVD, se non altro per riposare la mente.

In caso contrario, mi accontenterei di Biancaneve.

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