Soglia del dolore

La soglia del dolore o soglia del dolore è il punto lungo una curva di percezione crescente di uno stimolo a cui il dolore comincia a farsi sentire. È un fenomeno del tutto soggettivo. Deve essere mantenuta una distinzione tra lo stimolo (una cosa esterna che può essere misurata direttamente, come con un termometro) e la percezione del dolore risultante dalla persona o dallanimale (una cosa interna, soggettiva che a volte può essere misurata indirettamente, come come con una scala analogica visiva). Sebbene un documento dello IASP definisca “soglia del dolore” come “lintensità minima di uno stimolo percepito come doloroso”, prosegue affermando (contraddittoriamente nella lettera ma non nello spirito) che:

Tradizionalmente la soglia è stata spesso definita, come labbiamo definita in precedenza, come la minima intensità di stimolo alla quale un soggetto percepisce il dolore. Ben definita, la soglia è realmente lesperienza del paziente, mentre lintensità misurata è un evento esterno. È stato uso comune per la maggior parte dei ricercatori sul dolore definire la soglia in termini di stimolo, e questo dovrebbe essere evitato … Lo stimolo non è dolore (q.v.) e non può essere una misura del dolore.

Sebbene il fraseggio possa non trasmetterlo perfettamente, la distinzione chiaramente intesa è quella di cui sopra tra lo stimolo e la sua percezione. Lintensità alla quale uno stimolo (ad esempio, calore, pressione) inizia a evocare il dolore viene quindi chiamata con un termine separato, intensità di soglia. Quindi, se una piastra riscaldante sulla pelle di una persona inizia a far male a 42 ° C (107 ° F), quella è la temperatura della soglia del dolore per quel pezzo di pelle in quel momento. Non è la soglia del dolore (che è interna / soggettiva) ma la temperatura alla quale è stata superata la soglia del dolore (che è esterna / oggettiva).

Lintensità alla quale uno stimolo inizia a evocare il dolore varia da individuo a individuo e per un dato individuo nel tempo.