Società preistoriche di cacciatori-raccoglitori

I primi esseri umani in Africa erano ancora abbastanza lontani dalla caccia al mammut lanoso, tuttavia, e non solo perché lora e la posizione geografica non corrispondono del tutto . Non avevano ancora strumenti o strategie di caccia sofisticati in grado di abbattere prede così enormi, ma mangiavano carne. Tuttavia, dopo che queste persone avevano ottenuto il cibo, dovevano ancora elaborarlo. Per questo, erano necessari denti potenti – per macinare piante resistenti con molari forti o mordere la carne non macellata – o strumenti che lo facessero per loro. I primi umani, in generale, seguirono il sentiero verso i denti più piccoli. Già in specie come Homo rudolfensis i molari non erano grandi come i loro antenati “, e specie successive come Homo habilis ed Erectus hanno continuato questa tendenza. Le dimensioni dei denti sono diminuite, mentre allo stesso tempo sono cresciute le dimensioni del cervello. Hanno compensato la loro dimensione più piccola. denti sviluppando una cultura degli utensili di pietra, che ha permesso loro di sfruttare il loro ambiente in modo più efficiente che mai. Come tali, questi umani sono diventati più onnivori – e quindi più versatili e adattabili – aggiungendo più carne alla loro dieta precedentemente piuttosto verde. / p>

Poiché i resti di piante non resistono alla prova del tempo così come le ossa di animali macellati, è generalmente difficile determinare esattamente quali fossero le abitudini vegetariane dei nostri antenati. Tuttavia, un recente studio del 2016 ci offre uno sguardo raro sulla dieta vegetale delle persone che vivono a Gesher Benot Ya “aqov, Israele, circa 780.000 anni fa. Sono stati trovati 55 tipi di piante alimentari che includono semi, frutta, noci , verdure e radici o tuberi. La diversità mostra che queste persone avevano una buona conoscenza di quali cose commestibili si potevano trovare nel loro ambiente e in quale stagione, e riflette una dieta vegetale varia. Oltre alle verdure, la dieta di questo particolare cacciatore – la società raccoglitrice comprendeva anche carne e pesce. Inoltre, il fuoco era visibilmente utilizzato nella lavorazione degli alimenti da questo gruppo, mentre la cucina e luso abituale del fuoco sembrano non essere stati diffusi fino a circa 500.000 – 400.000 anni fa (vedi sotto). questo sito ospitava solo un gruppo di prodigi o è difficile dire se da ciò si possano trarre conclusioni più generali: deve almeno essere visto nel suo quadro geografico e cronologico.

Un po più avanti scala temporale, Middl I siti del Paleolitico mostrano ulteriori prove della presenza di tradizioni e variazioni locali. Poiché gli esseri umani erano ormai ben radicati sia allinterno che allesterno dellAfrica e si estendevano sia a nord che a est, la densità della popolazione aumentò e ciò ebbe un effetto sul cibo disponibile. Sotto il giogo di una maggiore concorrenza, i cacciatori hanno escogitato nuove tattiche e hanno iniziato a scegliere obiettivi su una gamma più ampia di prima. Quando furono disponibili, tuttavia, i pregiati cervi, cavalli e bovidi di grandi o medie dimensioni come il bisonte e la gazzella rappresentavano unopportunità troppo buona per lasciarsela sfuggire. Queste erano sicuramente le scelte migliori nel menu dei cacciatori-raccoglitori.

“Il più grande è lanimale, meglio è “è una filosofia che sicuramente regge quando si è interessati a nutrire unintera banda di umani affamati che conducono vite attive. Per vivere quel sogno, il tempo per essere vivi era il tardo Pleistocene (circa 120.000 – 10.000 anni fa), in particolare nella parte principale dellEurasia e che si estendeva fino alla Siberia orientale. Là, gli umani avrebbero trovato una concentrazione sorprendentemente alta di megafauna come mammut, rinoceronte lanoso, cavallo di Lena e bisonte, in quello che è stato chiamato il “complesso dei mammut”. I Neanderthal, ad esempio, ne approfittarono sicuramente: si sa che mangiavano una discreta quantità di carne di mammut e di rinoceronte, oltre ad altre carni di mammiferi come bisonti, bovini selvatici, renne, cervi, stambecchi e cinghiali. Altrimenti, vari legumi ed erbe, frutta, semi e noci costituivano generalmente una parte sostanziale della loro dieta, come deve aver fatto per la maggior parte delle società di cacciatori-raccoglitori nel tempo. Lidea che fossero principalmente carnivori (a parte i loro primi inizi) è stata da tempo rovesciata. Recentemente, uninteressante finestra sul passato si è aperta in un sito chiamato Shubayqa 1 nel nord-est della Giordania. Gli archeologi che stavano scavando un focolare rivestito di pietre hanno trovato lì frammenti di un antico tipo di pane azzimo, prodotto da una cultura umana che viveva nel sito circa 14.400 anni fa, 4000 anni prima che lagricoltura spuntasse in questa regione.

Strumenti

Prima di tutto, va spiegato che le categorie che abbiamo elaborato per classificare gli strumenti antichi sono solo indicatori generici e approssimativi che comprendono alcune serie di caratteristiche che noi stessi abbiamo raccolto insieme.Gli strumenti dovevano essere funzionali nel loro ambiente diretto ed erano realizzati con prodotti provenienti da quellambiente, piuttosto che aderire a una sorta di tendenza “non detta” che è entrata telepaticamente nella mente di tutti i primi creatori di utensili umani.

Gli strumenti utilizzati dai cacciatori-raccoglitori per rendere possibile il loro stile di vita hanno avuto i loro umili inizi, finora risalenti a circa 2,6 milioni di anni fa, nella tecnologia Oldowan (durata fino a circa un milione di anni fa). Semplici nuclei di pietra venivano usati come tritatutto, martello e raschietti ritoccati, sia per tagliare la carne degli animali sia per arrivare al midollo nutriente allinterno, o per lavorare piante e semi. Questa tecnologia fu portata dallAfrica verso lAsia dalle prime ondate di Homo erectus che si avventurarono.

In Africa, nel frattempo, quello che chiamiamo Acheuleano (circa 1,7 milioni di anni fa fino a ca. 250.000 anni fa) aveva iniziato ad evolversi, cosa che arrivò in Eurasia un po più tardi. Ha visto lo sviluppo di strumenti in grandi bifacce come asce, picconi e mannaie, consentendo allHomo erectus, e in seguito allHomo heidelbergensis, di ottenere letteralmente una presa migliore sullelaborazione delle loro uccisioni. Sebbene il legno di tale età generalmente non sopravviva, un sito nel Nord Europa suggerisce che gli strumenti di legno potrebbero aver fatto parte della vita quotidiana anche dei primi cacciatori-raccoglitori, presumibilmente fino al Paleolitico medio.

Il suddetto Homo heidelbergensis, che era davvero molto diffuso, merita una particolare attenzione. Sono apparsi circa 700.000 anni fa in Africa, sono più comunemente visti come discendenti dellHomo erectus (sebbene questa visione lineare sia sempre più messa in discussione) e apparentemente si sono diffusi in Europa fino allInghilterra odierna di circa 500.000 anni fa. In un sito a Schöningen, in Germania, risalente ad almeno 300.000 anni fa, Heidelbergensis ha sbalordito i ricercatori: sono state trovate otto lance di legno accuratamente lavorate, insieme a strumenti e schegge di selce. Queste armi rappresentano la prima indicazione di un comportamento di caccia attivo e, cosa interessante, erano presenti anche i loro bersagli: nel sito sono state trovate anche le ossa di numerosi cavalli che mostravano segni di taglio. La caccia sistematica di animali di grossa taglia non è unimpresa da poco, poiché è difficile immaginare che i cacciatori abbiano successo in questo modo senza cooperare tra loro in misura decente. In effetti, i ricercatori suggeriscono che lHomo heidelbergensis fosse già in grado di creare strumenti piuttosto sofisticati e di cacciare non solo animali grandi ma anche pericolosi, il che, dicono, potrebbe indicare che erano impegnati in attività sociali cooperative.

ormai decentemente stabilito, e il successivo Paleolitico medio vide un affinamento; strumenti ritoccati in scaglie, come raschietti, punte e coltelli con il dorso furono realizzati dai primi precursori dellHomo sapiens, dei Neanderthal e dei primi esseri umani anatomicamente moderni. Unenorme proliferazione si è poi verificata nel tardo Paleolitico, dove sono stati creati strumenti a lama insieme a manufatti in osso, corno e avorio, e persino imprese tecnologiche come lanciatori di lance, archi e frecce hanno cominciato ad apparire. Tutto sommato, in tutto il mondo, col passare del tempo è apparsa sempre più variabilità nelle industrie della pietra che stiamo scoprendo, il che non solo suggerisce una crescente innovazione nel tempo, ma anche la presenza di culture regionali (materiali) più forti.

Il fuoco come catalizzatore

Oltre allo sviluppo di strumenti, un altro enorme cambiamento che ha avuto un effetto incredibile sulla nostra specie è stato lo sfruttamento del fuoco. In breve, luso del fuoco significava che i nostri antenati potevano rannicchiarsi attorno ad esso per protezione (gli animali selvatici in generale non amano molto il fuoco) e il calore, e ha permesso loro di cucinare il loro cibo, il che ha una straordinaria gamma di benefici. Il fuoco gioca quindi un ruolo centrale nella sopravvivenza umana e nel catalizzare i processi di diventare “umano” come lo definiamo.

Le prime prove che abbiamo trovato finora per luso del fuoco degli ominidi risalgono a oltre un milione di anni fa. Intorno al lago Turkana il fuoco è segnalato da circa 1,8 milioni di anni fa in poi; i siti mostrano chiazze arrossate e, ad esempio, pietre alterate dal calore, ma i primi siti africani non mostrano segni certi di focolari. In effetti, durante questa fase iniziale, le tracce di incendi rimangono molto rare nei siti aperti dellAfrica.In questo caso, luso del fuoco potrebbe essere stato più connesso allo sfruttamento degli incendi naturali, come gli incendi boschivi o alle conseguenze di un fulmine particolarmente violento, piuttosto che crearlo e mantenerlo attivamente personalmente.

Lo è difficile tracciare con precisione il modo in cui luso del fuoco si è gradualmente sviluppato nel tempo, dopo i suoi primi inizi. Tuttavia, almeno 400.000 anni fa è chiaro che le bande umane che vagavano e si insediarono nelle caverne non solo in Africa, ma anche in Medio Oriente e in Europa, conoscevano e usavano il fuoco; chiare prove di focolari sono state trovate nei livelli di Acheulean. Queste persone erano chiaramente abili nel mantenere e usare il fuoco. Nel corso dei successivi 100.000 anni, luso abituale e molto deliberato del fuoco diventa molto evidente, come ad esempio in Medio Oriente e persino in siti aperti nel sud della Francia. Divenne così una parte centrale dello stile di vita dei cacciatori-raccoglitori.

Il fuoco aveva importanti vantaggi. A parte la protezione e il calore, che avrebbero aiutato anche i primi utenti di base a sopravvivere, un grande vantaggio che è venuto quando luso deliberato del fuoco ha iniziato a diffondersi è la capacità di cucinare. Fino a circa 500.000 anni fa, la cucina sembra essere stata uno spettacolo raro nelle società di cacciatori-raccoglitori. Quello che è successo quando gli umani si sono convertiti per sfrigolare le loro bistecche di bisonte e simili è il seguente. In primo luogo, cucinare ammorbidisce il cibo, rendendolo più facile da masticare e digerire, il che significa che le persone potrebbero sviluppare denti più piccoli e sistemi digestivi meno lunghi e dedicare meno tempo a digerire il cibo. La tradizionale dieta del cacciatore-raccoglitore è inoltre così difficile da ingerire e digerire nella sua forma cruda che la cottura, oltre ai benefici calorici, ha rappresentato davvero un grande cambiamento. Ha anche lasciato i cervelli di questi primi umani liberi di crescere fino a dimensioni maggiori di quanto fosse possibile in precedenza; i cervelli grandi sono più complessi ma anche più costosi e richiedono cibi di alta qualità. Naturalmente, avere cervelli più grandi e complessi significava che gli esseri umani potevano venire fuori. con modi migliori per mantenere e utilizzare il fuoco, sviluppare strategie di caccia migliori e così via. Così, il ciclo è continuato.

Il fuoco in generale ha avuto anche un impatto sul lato sociale di questi gruppi di cacciatori-raccoglitori. , con la luce che forniva, consentiva ai cacciatori-raccoglitori di rimanere attivi anche dopo il tramonto, prolungando le loro giornate e lasciando più tempo per il legame sociale, il che è molto importante soprattutto nei gruppi più grandi. Gli esseri umani moderni sono svegli per quasi il doppio i loro cugini primati.

Il lato sociale

Questo stile di vita preistorico, con gruppi che condividevano e organizzavano uno spazio vitale e lavoravano per mantenere tutti in vita, aveva chiaramente una sorta di lato sociale. La ricerca suggerisce che una sorta di La struttura della rete sociale potrebbe benissimo essere apparsa molto presto nella storia umana, con connessioni che si estendono non solo ai membri della famiglia ma anche ai non parenti, e questo aspetto sociale può aver contribuito a stimolare una (sempre più intensa) cooperazione. I cacciatori di Schöningen, ad esempio, che sono discussi sopra e appartengono a un gruppo di Homo heidelbergensis, o in siti simili come Boxgrove e Arago, hanno avuto così tanto successo che potrebbero essere stati in grado di mettere le mani su grandi quantità di carne. Se così fosse, potrebbero aver condiviso o scambiato cibo con altri gruppi nel loro quartiere, forse anche in luoghi di incontro prestabiliti.

Un altro enorme punto di riferimento è luso del linguaggio, la cui origine è molto discussa e molto difficile da collocare su una linea temporale. Da una sorta di comunicazione a sistemi primitivi simili al linguaggio da qualche parte tra le prime forme di esseri umani, a un linguaggio a tutti gli effetti nel modo in cui lo usiamo oggi, tutto si è sviluppato da qualche parte in queste società di cacciatori-raccoglitori. Oltre allorganizzazione della vita allinterno di un gruppo, essere in grado di discutere in dettaglio le tue strategie di caccia, individuare la posizione di un predatore vicino o dare una descrizione poetica di un cespuglio di mirtilli nelle vicinanze appena ritrovato ha fatto un po la differenza.

Lenorme quantità di diverse specie di Homo che supera la rivista nello spazio sopra dovrebbe già essere un indicatore di quanto fossero diversi i cacciatori-raccoglitori: ogni specie aveva diversi punti di forza e di debolezza e società diversamente strutturate, sebbene con il tempo quasi tutte di questi umani ha percorso la strada che alla fine ha portato allagricoltura. Le eccezioni? Alcune società di cacciatori-raccoglitori persistono ancora oggi.