Rutherford B. Hayes (Italiano)

Primi anni di vita politica

Hayes era il figlio di Rutherford Hayes, un agricoltore, e Sophia Birchard. Dopo essersi laureato al Kenyon College come capo della sua classe nel 1842, Hayes studiò legge ad Harvard, dove prese una laurea in giurisprudenza nel 1845. Ritornato in Ohio, stabilì uno studio legale di successo a Cincinnati, dove rappresentò gli imputati in diversi casi di schiavi fuggitivi e divenne associato con il partito repubblicano di recente formazione. Nel 1852 sposò Lucy Ware Webb (Lucy Hayes), una donna colta e insolitamente istruita per il suo tempo. Dopo il servizio di combattimento con lesercito dellUnione, fu eletto al Congresso (1865-67) e poi al governatore dellOhio (1868-76).

Nel 1875, durante la sua terza campagna governativa, Hayes attirò lattenzione nazionale dalla sua intransigente difesa di una moneta solida sostenuta dalloro. Lanno successivo è diventato il figlio prediletto del suo stato alla convention nazionale per le nomine repubblicane, dove una campagna gestita in modo accorto gli ha valso la nomina presidenziale. La fedele testimonianza pubblica e lalto tono morale di Hayes offrivano un netto contrasto con le accuse di corruzione ampiamente pubblicizzate nellamministrazione del presidente Ulysses S. Grant (1869-77). Una depressione economica, tuttavia, e il disincanto del Nord verso le politiche di ricostruzione nel sud si sono combinati per dare allavversario democratico di Hayes, Samuel J. Tilden, una maggioranza popolare, e i primi ritorni hanno indicato una vittoria democratica anche nel collegio elettorale. I responsabili della campagna di Hayes hanno contestato la validità dei rendimenti da South Carolina, Florida e Louisiana, e di conseguenza sono state presentate due serie di schede dai tre stati. La controversia elettorale che ne seguì divenne nota come affare Tilden-Hayes. Alla fine una maggioranza bipartisan del Congresso creò una speciale Commissione Elettorale per decidere quali voti conteggiare. Come originariamente concepito, la commissione doveva comprendere sette Democratici, sette Repubblicani e uno indipendente, il giudice della Corte Suprema David Davis. Davis ha rifiutato di servire, tuttavia, e il repubblicano Joseph P. Bradley è stato nominato al suo posto. Mentre la commissione stava deliberando, gli alleati repubblicani di Hayes si impegnarono in negoziati segreti con i democratici del sud moderati volti a garantire lacquiescenza allelezione di Hayes. Il 2 marzo 1877, la commissione votò seguendo rigide linee di partito per assegnare tutti i voti elettorali contestati a Hayes, che fu così eletto con 185 voti elettorali contro i 184 di Tilden. Il risultato fu accolto con indignazione e amarezza da alcuni Democratici del Nord, che in seguito si riferiva a Hayes come “La sua frode”.