René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle (Italiano)
Chi era René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle?
René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle era un esploratore noto per aver guidato una spedizione lungo i fiumi Illinois e Mississippi. Affermò che la regione era bagnata dal Mississippi e dai suoi affluenti per la Francia e la chiamò Louisiana in onore del re Luigi XIV. La sua ultima spedizione per stabilire stazioni di commercio di pellicce fallì e costò la vita a La Salle nel 1687.
Primi anni
La Salle nacque in una ricca famiglia di mercanti a Rouen, in Francia, a novembre. 22, 1643. Quando La Salle aveva 15 anni, rinunciò alla sua eredità per diventare prete gesuita. Tuttavia, alletà di 22 anni, La Salle si è trovato attratto dallavventura e ha chiesto di essere inviato allestero come missionario per unirsi a suo fratello, Jean, che era stato in Nuova Francia (Canada) per un anno ed era un sacerdote del Seminario di St . Sulpice.
Nuova vita nella Nuova Francia
Senza nave e senza fondi, La Salle era quasi indigente quando sbarcò sullisola di Montreal nel 1667. Chiese di essere rilasciato dalla Società dei Gesuiti citando “debolezze morali”. Il seminario di St. Sulpice aveva rivendicato aree dellisola di Montreal e concedeva terre ai coloni per la protezione contro gli irochesi. Subito dopo il suo arrivo, La Salle ricevette una concessione di terra. Costruì rapidamente un insediamento, concesse terra ad altri coloni e ha avviato relazioni con i nativi locali. I Mohawk gli raccontarono di un grande fiume chiamato Ohio che scorreva nel Mississippi e verso il mare. La Salle divenne così ossessionata dallidea di trovare un fiume nel Nord America che sfociava in Cina .
Esplorando la regione dei Grandi Laghi
In questo periodo, La Salle fece amicizia con il governatore della Nuova Francia Daniel Courcelle, conte di Frontenac. Courcelle condivideva lossessione di La Salle per lesplorazione e insieme perseguirono una politica di estensione del potere militare francese attraverso i Grandi Laghi. La Salle vendette il suo insediamento e nel 1673 si recò in Francia per ottenere il permesso dal re francese Luigi XIV di esplorare la regione tra Florida, Messico e Nuova Francia.
Di 1 677, La Salle aveva prosperato, controllando gran parte del commercio di pellicce, ma lambizione implacabile lo spinse a cercare di più. Ancora una volta salpò per la Francia per ottenere il permesso di esplorare la parte occidentale della Nuova Francia e del Mississippi nella speranza di trovare una via dacqua per la Cina. La Salle tornò a Montreal con dozzine di uomini e il soldato di ventura italiano Henri de Tonti, che divenne il suo devoto discepolo. Nellagosto del 1679, gli uomini di La Salle avevano costruito un forte sul fiume Niagara e costruito la nave Le Griffon per il viaggio lungo il Mississippi. La missione dovette essere sospesa a causa della perdita di Le Griffon, molto probabilmente a causa di una tempesta, e di un ammutinamento da parte dei marinai. (La Salle era presumibilmente insensibile nel trattamento di coloro che considerava subordinati.)
Nel febbraio 1682, La Salle guidò una nuova spedizione lungo il fiume Mississippi. Lungo la strada hanno costruito Fort Prod’homme nellattuale Memphis, nel Tennessee. Ad aprile hanno raggiunto il Golfo del Messico. La Salle chiamò la regione “La Louisiane”, in onore del re Luigi XIV, e coltivò importanti alleanze militari, sociali e politiche con le tribù indigene nella zona del fiume Mississippi superiore. Durante il viaggio di ritorno, La Salle stabilì Fort St. Louis nellIllinois.
Missione finale e morte
Il 24 luglio 1684 La Salle partì per il Nord America con un grande contingente di quattro navi e 300 marinai per fondare una colonia francese nel Golfo del Messico alla foce del fiume Mississippi e sfidare il dominio spagnolo in Messico. La spedizione ha riscontrato problemi quasi dallinizio. La Salle e il comandante della marina discutevano sulla navigazione. Una nave è stata persa a causa dei pirati nelle Indie Occidentali. Quando la flotta finalmente atterrò a Matagorda Bay (vicino allattuale Houston, in Texas), si trovava a 500 miglia a ovest della destinazione prevista. Lì, una seconda nave affondò e una terza tornò in Francia. Lultima nave è stata distrutta da un pilota ubriaco, lasciando a terra lequipaggio rimanente. Nellottobre 1686, La Salle prese una piccola squadra di uomini e viaggiò lungo il fiume Lavaca cercando di localizzare il Mississippi. La maggior parte degli uomini è morta. Una seconda squadra partì, ma pochi mesi dopo scoppiò un ammutinamento e cinque uomini attaccarono e uccisero La Salle il 19 marzo 1687.
Legacy
Anche se La Salle fallì nel suo ultimo missione, le sue spedizioni costruirono una rete di forti dal Canada, attraverso i Grandi Laghi e lungo i fiumi Ohio, Illinois e Mississippi. Questa prima linea difensiva stabilì il territorio francese nel Nord America e definì la sua politica commerciale e diplomatica per quasi un secolo. Le sue amicizie con numerose tribù di nativi americani hanno assistito e sostenuto i coloni coloniali francesi e lesercito fino alla Guerra dei Sette Anni.