Regioni della Russia

Transcaucasia

I paesi indipendenti di Georgia, Armenia e Azerbaigian costituiscono la regione della Transcaucasia. Sebbene siano paesi indipendenti, sono inclusi in questo capitolo perché hanno più legami con la Russia che con la regione dellAsia sud-occidentale a sud. Sono stati inestricabilmente collegati alla Russia sin da quando furono annessi allImpero russo tra la fine del diciottesimo e linizio del diciannovesimo secolo, ed erano tutte ex repubbliche allinterno dellUnione Sovietica. Quando lUnione Sovietica crollò nel 1991, queste tre piccole repubbliche dichiararono lindipendenza e si separarono dal resto di quella che divenne la Russia.

Geograficamente, questi tre paesi si trovano al confine tra il continente europeo e quello asiatico. La catena montuosa del Caucaso è considerata la linea di demarcazione. La regione conosciuta come Transcaucasia è generalmente designata come la parte meridionale dellarea montuosa del Caucaso.

Il paese della Georgia ha una lunga storia di antichi regni e unetà delloro comprese le invasioni di mongoli, ottomani, persiani, e russi. Per un breve periodo di tre anni, dal 1918 al 1921, la Georgia fu indipendente. Dopo aver combattuto una guerra senza successo per rimanere libera dopo la rivoluzione russa, la Georgia è stata assorbita nellUnione Sovietica. Da quando ha dichiarato lindipendenza nel 1991, il paese ha lottato per ottenere una base stabile allinterno della comunità mondiale. I disordini nelle regioni dellOssezia meridionale, dellAbkhazia e dellAgiaria (dove le popolazioni generalmente non sono di etnia georgiana) hanno destabilizzato il paese, rendendo più difficile impegnarsi nelleconomia globale. Russia e Georgia hanno avuto un conflitto militare nel 2008, quando le truppe russe sono entrate nella regione dellOssezia meridionale per sostenere il suo movimento verso lindipendenza dalla Georgia. La Georgia considerava lOssezia del Sud una parte della Georgia e chiamava i russi una forza di occupazione. Molti altri paesi, inclusi gli Stati Uniti, hanno condannato la Russia per la loro azione. Le truppe russe si sono ritirate dalla Georgia ma hanno sostenuto lindipendenza dellOssezia del Sud e la regione più occidentale della Georgia dellAbkhazia. Né lOssezia del Sud né lAbkhazia sono considerati stati indipendenti dalla maggior parte dei paesi del mondo.

In Georgia è emerso un governo centrale in stile democratico e il sostegno economico è stato fornito da aiuti internazionali e investimenti stranieri. Il paese è passato dalla vecchia economia di comando sovietica a uneconomia di libero mercato. I prodotti agricoli e il turismo sono state le principali attività economiche della Georgia.

Nel 2010, lArmenia, a sud della Georgia, aveva una popolazione di soli tre milioni circa in unarea fisica di dimensioni inferiori rispetto allo stato americano del Maryland . È un paese con il proprio alfabeto e la propria lingua distintivi ed è stato il primo paese al mondo ad adottare il cristianesimo come religione di stato, un evento tradizionalmente datato al 301 d.C. La Chiesa Apostolica Armena La religione principale in Armenia, la chiesa risale al IV secolo d.C. rimane listituzione religiosa centrale del paese e la Città Vecchia di Gerusalemme in Israele ha un quartiere armeno, unindicazione dei primi legami dellArmenia con il cristianesimo.

Il piccolo paese senza sbocco sul mare ha subito invasioni da ogni impero che controllava la regione attraverso la storia. Larea geografica del paese è diminuita quando lImpero Ottomano ha preso il controllo dellArmenia occidentale e quella regione rimane una parte della Turchia fino ad oggi. Un aspro conflitto tra turchi e armeni durante la prima guerra mondiale ha provocato la morte sistematica di ben un milione di armeni. Questo genocidio continua a essere commemorato ogni anno il 24 aprile, la tradizionale data della Giornata dei martiri armeni, ma la Turchia nega ancora che gli eventi siano stati genocidio.

Come le altre repubbliche ex sovietiche, lArmenia è passata da un economia pianificata a uneconomia di mercato. Prima dellindipendenza nel 1991, leconomia dellArmenia aveva un settore manifatturiero che forniva ad altre repubbliche sovietiche beni industriali in cambio di materie prime ed energia. Da allora, il suo settore manifatturiero è diminuito e lArmenia ha ripiegato sullagricoltura e sulle rimesse finanziarie dei circa otto milioni di armeni che vivono allestero per sostenere la sua economia. Queste rimesse, insieme agli aiuti internazionali e agli investimenti esteri diretti, hanno contribuito a stabilizzare la situazione economica dellArmenia.

LAzerbaigian è un paese indipendente ad est dellArmenia che si affaccia sul Mar Caspio. Ha allincirca le stesse dimensioni dello stato americano del Maine. Questa ex repubblica sovietica ha una popolazione di oltre otto milioni di abitanti, di cui oltre il 90 per cento segue lIslam. LAzerbaigian condivide un confine con la provincia settentrionale dellIran, chiamata anche Azerbaigian. Parte dellAzerbaigian si trova nella parte occidentale dellArmenia ed è separata dal resto del paese.

Situata sulle rive del Mar Caspio, Baku è la capitale dellAzerbaigian ed è la città più grande della regione, con una popolazione che si avvicina ai due milioni di abitanti. Durante lera della Guerra Fredda, era una delle prime cinque città più grandi dellUnione Sovietica. La lunga storia di questa vibrante città e linfusione di entrate petrolifere hanno dato vita a un centro metropolitano di attività che ha attratto interessi economici globali. La ricchezza non è stata distribuita equamente nel paese e almeno un quarto della popolazione vive ancora al di sotto della soglia di povertà.

LAzerbaigian è ricco di riserve di petrolio. Il petrolio fu scoperto qui nellVIII secolo e pozzi petroliferi scavati a mano producevano petrolio già nel XV secolo. Dalla rivoluzione industriale, laumento del valore del petrolio per lenergia ha aumentato lestrazione industriale di petrolio in Azerbaigian. Alla fine del diciannovesimo secolo, questo piccolo paese produceva la metà del petrolio del mondo. Il petrolio e il gas naturale sono i principali prodotti di esportazione del paese e sono stati al centro della sua economia. Grandi riserve di petrolio si trovano sotto il Mar Caspio e i pozzi offshore con condutture verso la costa si sono espansi in tutto il bacino del Caspio. Per quanto lesportazione di petrolio e gas naturale sia stata un supporto economico per il Paese, non è stata priva di costi per lambiente. Secondo fonti del governo degli Stati Uniti, gli scienziati locali considerano parti dellAzerbaigian alcune delle aree ambientali più devastate al mondo. Esiste un grave inquinamento atmosferico, del suolo e dellacqua dovuto a fuoriuscite di petrolio incontrollate e alluso massiccio di sostanze chimiche nel settore agricolo.