Darryl Pitt, curatore della collezione Macovich di New York of Meteorites, che lavora con le principali case dasta, afferma che il mercato secondario è effettivamente in movimento, come dimostrano i prezzi imposti in una vendita online da Christies lo scorso febbraio. Per diversi giorni prima della vendita, la casa daste aveva sulla sua pagina di destinazione del sito web, non un Da Vinci, un Klimt, un van Gogh o anche un Basquiat, ma piuttosto un loop di film animato di un meteoroide che perfora la Terra atmosfera con il titolo “The Art That Fell to Earth”. Inoltre, Christies ha esposto le rocce spaziali in offerta nellatrio del quartier generale del Rockefeller Center a New York City.

La duplice strategia di marketing per i meteoriti, la prima per la casa, ha dato i suoi frutti, generando $ 721.550 di vendite. James Hyslop, capo della scienza e della storia naturale presso Christies a Londra, è stato particolarmente soddisfatto dei risultati. “Nel 2015, abbiamo raccolto solo $ 286.000”, afferma, aggiungendo che è probabile che la casa organizzerà un asta di meteoriti ogni febbraio da ora in poi.

Tra i lotti di spicco della vendita cera un meteorite di ferro Canyon Diablo scolpito da 70 libbre proveniente dal famoso Arizona Meteor Crater, che ha raggiunto un record online di $ 237.500. “Una superficie metallica liscia insolita delimita una forma astratta metallica alquanto ellissoidale”, si legge nella descrizione del catalogo. “Numerose prese e perforazioni abbondano in una vicinanza molto rara. Avvolto in una patina color canna di fucile con spruzzi di cannella e accenti color platino, questo è tra i meteoriti ferrosi più estetici conosciuti. “

Pitt, che aveva posseduto il Canyon Diablo prima dellasta, afferma che un decennio fa il meteorite avrebbe recuperato solo un decimo del prezzo e prevede che tra pochi anni la vendita del pezzo, che assomiglia a un Henry Moore, sarà vista come “un furto”.

I meteoriti di questo calibro hanno trovato un seguito di culto tra le celebrità note per il loro debole per lispirazione cosmica. Il musicista Sting ha ricevuto un meteorite Campo del Cielo a forma di scudo da 88 libbre per il suo compleanno qualche anno fa. Il miliardario indiano Naveen Jain, uno spazio imprenditore una volta classificato al 121 ° posto nella lista Forbes 400, ha una collezione di meteoriti del valore di nord di $ 5 milioni. Anche il regista Steven Spielberg, SpaceX e il fondatore di Tesla Elon Musk, lattore Nicolas Cage, lillusionista Uri Geller e il violoncellista Yo-Yo Ma sono anche si dice siano collezionisti.

Come molte altre coll di nicchia ectibles con devoti appassionati, i meteoriti guadagnano prezzi così alti semplicemente perché sono così rari. Lintero inventario mondiale conosciuto, secondo Pitt, ammonta a meno della produzione globale annua di oro: circa 3.100 tonnellate.

La maggior parte delle rocce spaziali viaggia dalla fascia degli asteroidi tra Marte e Giove e viene catturata nella Terra. spinta gravitazionale. Mentre attraversano latmosfera del nostro pianeta, si riscaldano per la pressione atmosferica e iniziano a brillare. Probabilmente hai visto “stelle cadenti” di notte, specialmente durante la famosa pioggia di meteoriti delle Perseidi in agosto. La maggior parte delle meteore, tuttavia, brucia molto prima di colpire il suolo. Solo in rari casi sopravvivono al loro ingresso infuocato nellatmosfera terrestre, come è stato il caso di Chelyabinsk.

Quei rari cimeli sopravvissuti allimpatto sono di tre tipi fondamentali: i ferri di pietra, essendo i più rari, rappresentano solo il 3% dei reperti; i ferri rappresentano circa il 6%; e le pietre sono le più comuni. Un meteorite viene sempre chiamato in base al luogo in cui è stato trovato. I meteoriti di miliardi di anni provenienti da un grande cratere da impatto di 62.000 anni vicino a Odessa, in Texas, ad esempio, sono conosciuti come Odessa , mentre i pezzi dellArizona Meteor Crater, risalente a 50.000 anni fa, un vuoto panoramico largo un miglio vicino alla città fantasma di Canyon Diablo, sono conosciuti come Canyon Diablos. Se non sono disponibili coordinate specifiche, un meteorite può prendere il nome da una vasta area invece di una città specifica, i meteoriti dellAfrica nordoccidentale tendono ad essere conosciuti wn come NWA.

Il fascino dellestetica

Quando si tratta di determinare i prezzi di mercato dei meteoriti, afferma Hyslop, i fattori sono molti e vari e includono forma, dimensione, scienza, e la storia, quelle che lui chiama “le quattro S”. I meteoriti che hanno comandato i prezzi più alti a febbraio hanno portato di più a causa delle loro forme straordinarie e del loro fascino estetico, piuttosto che del loro peso, e sono un buon indicatore di ciò che il mercato favorisce. “Allinizio degli anni 90, tutti i meteoriti di ferro, indipendentemente dal loro fascino estetico, venivano venduti a peso”, afferma Hyslop. “Ma ora i pezzi scultorei tendono ad essere i più apprezzati”.

Alcuni dei più apprezzati I meteoriti costosi, tuttavia, che provengono dalla Luna e da Marte, continuano ad essere venduti a peso. A Christies, un meteorite lunare di 58 grammi – NWA 11616, trovato nel deserto del Sahara in Algeria – è stato venduto per $ 22.500. Sono quasi $ 400 al grammo.Un meteorite marziano da 254 grammi, NWA 8656, che contiene parte dellatmosfera di Marte, è stato venduto per $ 47.500, o $ 187 al grammo. Anchesso è stato trovato nelle sabbie del Sahara.

Poiché i meteoriti lunari non fanno parte del deposito di rocce lunari trasportato sulla Terra dagli astronauti dellApollo, lautenticità potrebbe essere messa in dubbio. Tuttavia, estesi test chimici e di composizione possono dimostrare che lorigine, in effetti, è la Luna. Le rocce probabilmente sono arrivate sulla Terra in seguito a un impatto di un asteroide o di un altro meteorite sulla Luna, che ha espulso materiale della superficie lunare nello spazio, alcuni dei quali alla fine sono atterrati qui. Test simili vengono utilizzati per determinare lautenticità di altri meteoriti, compresi quelli di Marte.

Un altro tipo di meteorite apprezzato dai collezionisti è un ferro di pietra noto come pallasite, i cui interni contengono cristalli di olivina. Sono tra le rocce spaziali più rare e più belle del mondo e sono spesso vendute a fette. Una fetta di 968 grammi di una trovata a Chubut, in Argentina, ad esempio, ha trovato un acquirente da Christies per $ 25.000.

Prezzi stellari a parte, Laurence Garvie, un esperto che analizza i meteoriti per il Center for Meteorite Studies a Arizona State University (può dire se il tuo meteorite è autentico), ci ricorda che la raccolta di meteoriti non riguarda solo i soldi. “Valgono quello che qualcuno pagherà”, dice. “Non cè valore intrinseco perché sono solo pietre. È leccitazione che generano “. Notkin fa eco a quel sentimento ma lo dice in modo leggermente diverso. “Anche se molti fattori determinano il valore monetario dei meteoriti, è fondamentale che ne apprezziamo la grande importanza scientifica e storica”, afferma. “I meteoriti ci aiutano a capire come si è formato il nostro sistema solare, hanno ispirato i progettisti di veicoli spaziali e, poiché la maggior parte viene dagli asteroidi: i meteoriti ci stanno aiutando a indicarci un futuro in cui lestrazione di asteroidi sostiene colonie spaziali e missioni di lunga durata. “

Pitt, Hyslop e Notkin concordano sul fatto che laspetto estetico di un meteorite, piuttosto che il suo peso —Continuerà a dominare il mercato di fascia alta, ma i collezionisti che cercano di entrare nel gioco possono ancora trovare esemplari da rivenditori stimabili a prezzi più ragionevoli. Esemplari belli, anche se più piccoli, di Canyon Diablos, Sikhote-Alins, Odessas e Campo del Cielos, dicono, possono essere acquistati per meno di $ 1.000 a seconda del peso e della forma.

Un buon punto di partenza, dice Notkin, è possedere ferri da stiro, che sono apprezzati per le loro forme scolpite. E, a causa della loro composizione ferro-nichel, la maggior parte è costellata di piccoli crateri allettanti (chiamati regma-glypt) che si sciolgono parzialmente durante i loro viaggi ardenti attraverso latmosfera.

Tre sapori di meteoriti

Le pietre spaziali sono disponibili in tre tipi: ferri da stiro, ferri di pietra e pietre. Ecco le nozioni di base.

Irons

Rarità Meno del 6% delle cadute

Composizione chimica Tipicamente 93% di ferro, 7% di nichel

Caratteristica Forte attrazione per i magneti

Rilevabilità Via metal detector e vista

Origini Il nucleo degli asteroidi

Siti di reperti notevoli Campo del Cielo (Argentina), Canyon Diablo (Arizona), Gibeon (Namibia), Odessa (Texas), Sikhote -Alin (Siberia)

Stony-Irons

Rarità Molto rara, con meno del 3% di cadute

Composizione chimica Ferro, magnesio, silicio e ossigeno

Tratto Un po di magnetismo; interni incredibilmente belli (i pallasiti possono contenere cristalli di olivina)

Rilevabilità tramite metal detector e vista

Origini Spesso dal nucleo e dal confine del mantello degli asteroidi

Siti di reperti notevoli Deserto di Atacama (Cile), Brenham (Kansas), Springwater (Canada)

Stones

Rarità Oltre il 90% delle cadute

Composizione chimica Ossigeno, silicio, ferro e magnesio

Tratto Può avere un debole attrazione per i magneti

Rilevabilità Per un occhio non istruito, possono essere difficili da identificare perché possono assomigliare a rocce terrestri

Origini La superficie di asteroidi, lune e pianeti

Siti di notevole interesse nei deserti africani, Antartide, Australia, Buzzard Coulee (Canada), Chelyabinsk (Russia), Gold Basin (Arizona) e molti altri luoghi