Qual è levidenza dellevoluzione?

Ovviamente non abbiamo fossili di tutte le specie vissute (la fossilizzazione è un evento molto raro). Ma ora ci sono migliaia di esemplari fossili – solo nel lignaggio delle balene – che si adattano a questo modello. Questi includono oltre 60 specie diverse. E più vicino a casa, ci sono modelli trovati tra i fossili e gli artefatti della nostra stirpe che mostrano una transizione dalla camminata a quattro zampe a quella eretta bipede, aumento delle dimensioni del cervello e uso di strumenti sempre più sofisticati. La Sala delle Origini Umane allo Smithsonian Museum of Natural History riporta che ora ci sono fossili che rappresentano più di 6.000 di questi individui “intermedi” ..

Biogeografia predetta dallevoluzione

La teoria di levoluzione predice i modelli delle specie non solo nel tempo nella documentazione fossile, ma anche nella distribuzione delle specie oggi sulla Terra, il cui studio è chiamato biogeografia. Le differenze tra le specie sulle isole rispetto alla terraferma forniscono un esempio convincente di evoluzione. Perché le isole forniscono habitat isolati dove ci sono poche possibilità di incrociarsi con le specie della terraferma, la teoria evolutiva prevede che le differenze si accumuleranno e nuove specie si evolveranno.

Le isole hawaiane emerse dai vulcani nel mezzo dellOceano Pacifico, e sono la catena di isole più isolate della Terra. Prima della migrazione umana, lunica specie dellisola doveva aver viaggiato per grandi distanze in eventi rari. Afte r arrivando, si sono adattati per molte generazioni in isolamento dalle loro controparti continentali e in condizioni diverse. Ciò ha promosso la loro evoluzione in nuove specie. Così oggi troviamo alle Hawaii molte specie di uccelli, insetti e piante che non si trovano in nessunaltra parte della Terra, ma sono lontani cugini delle forme della terraferma.

Altre isole un tempo erano collegate ai continenti ma si sono allontanate perché della tettonica delle placche. Nel caso del Madagascar, lisola era originariamente collegata alla massiccia massa continentale che sarebbe diventata il Sud America, lAfrica e lAustralia. A quel tempo le specie erano in grado di abitarlo liberamente. Ma il subcontinente indiano (incluso il Madagascar) si staccò circa 135 milioni di anni fa e il Madagascar si separò da esso circa 88 milioni di anni fa, lasciando lisola isolata nellOceano Indiano. Le specie che troviamo lì oggi, come i lemuri, non si trovano in nessunaltra parte del mondo, ma possono essere ricondotte ad antenati comuni sulla terraferma, risalenti a unepoca in cui la terra era abbastanza vicina da consentire agli antichi primati di attraversare lacqua e poi di isolarsi. Proprio come Dio ha creato le isole stesse attraverso processi naturali, anche le specie che troviamo su quelle isole sono state create attraverso processi naturali, possiamo spiegare.

Ci sono molti altri esempi della distribuzione delle specie oggi che si adattano al modello di ascendenza comune (vedi specie ad anello per un altro esempio interessante).

La genetica rimuove ogni ragionevole dubbio

Le relazioni tra le specie dedotte dalla biogeografia, la documentazione fossile e le forme e le strutture di gli animali oggi hanno ora la loro conferma più impressionante dal campo della genetica recentemente sviluppato. Se non troviamo mai un altro fossile o un tratto rudimentale, levidenza genetica pone lascendenza comune oltre ogni ragionevole dubbio. Ogni organismo condivide lo stesso codice genetico e il modello di geni condivisi che abbiamo recentemente scoperto tra le specie generalmente corrisponde alla parentela che avevamo concluso dagli altri tipi di prove. La genetica, quindi, ci consente di testare e confermare le ipotesi in modo potente. Considera solo un esempio tratto da questa ricca area di ricerca.

A differenza di molti altri animali, noi umani non siamo in grado di produrre la nostra vitamina C. Abbiamo iniziato a renderci conto di questa carenza quando i lunghi viaggi per mare sono diventati più comuni. Dopo un paio di mesi in mare mangiando solo cose come carne secca e biscotti hardtack, gli esseri umani avevano alti tassi di scorbuto (e molti morivano). Ma gli animali a bordo (come cavalli, cani e topi) non hanno contratto la malattia. Ora sappiamo che ciò è dovuto allincapacità umana di sintetizzare la vitamina C nel modo in cui possono farlo questi altri animali (e il problema è stato affrontato dalla Marina britannica fornendo alle loro navi succo di limone per i marinai da bere).

Confrontando i codici genetici di persone e animali, gli scienziati hanno scoperto che un gene specifico è “rotto” negli esseri umani, impedendo la produzione di uno degli enzimi necessari per sintetizzare la vitamina C. È stato anche scoperto che altri primati: scimpanzé, gorilla, neppure gli oranghi e le scimmie non possono produrre la propria vitamina C. Quindi questo porta a una previsione molto specifica: se questi primati sono imparentati con noi attraverso un antenato comune, ci aspetteremmo che lo stesso gene venga spezzato in loro allo stesso modo.E si scopre che è proprio quello che troviamo. La migliore spiegazione è che un evento di mutazione si sia verificato nellantenato comune di queste specie, rendendo tutti i loro discendenti incapaci di produrre vitamina C.

Alcune persone suggeriscono che Dio avesse qualche ragione per progettare queste specie senza la capacità per produrre vitamina C, e così hanno utilizzato un “piano di progettazione comune” per loro. Ma il problema è che ci sono un paio di altre specie su parti diverse dell “albero genealogico” – soprattutto cavie e pipistrelli della frutta – che possono anche ” per produrre vitamina C.La spiegazione del progetto comune predirebbe che troveremmo in essi lo stesso gene rotto degli altri mammiferi che non possono produrre vitamina C.La spiegazione della discendenza comune prevede che si tratti di mutazioni diverse, perché sarebbe altamente improbabile che la stessa mutazione si verifichi una seconda volta. Quando vengono esaminati i codici genetici delle cavie e dei pipistrelli della frutta, troviamo mutazioni diverse da quelle dei primati, che è ciò che predice lascendenza comune.

Poiché le informazioni genetiche sono diventate più ampiamente disponibili negli ultimi due decenni , sono stati trovati molti altri di questi tipi di relazioni nidificate tra le specie. Lascendenza comune spiega meravigliosamente levidenza genetica, mentre le spiegazioni alternative sembrano sempre meno plausibili.

Conclusione

Indipendentemente dalla posizione che una persona assume sullevoluzione, è importante capire perché quasi tutte i biologi professionisti affermano levoluzione di tutta la vita sulla Terra. In BioLogos, vediamo Dio come la creazione e il governo dellintero processo evolutivo per realizzare labbondanza di specie che vediamo oggi. Naturalmente è possibile che Dio abbia creato in modo soprannaturale ciascuna delle specie separatamente, ma lo ha fatto nel modello che suggerisce così fortemente unascendenza comune. Ma lordine naturale non testimonia fedelmente al suo creatore? Il salmista credeva di sì: “I cieli dichiarano la gloria di Dio; i cieli proclamano lopera delle sue mani” (Salmo 19: 1). Così anche noi crediamo che i piani del corpo, i fossili, la biogeografia e il codice genetico testimoniano tutti veramente al modo in cui Dio ha creato.

Potremmo legittimamente chiederci perché Dio abbia scelto di creare specie in questo modo lungo e tortuoso, invece di schioccare le dita e far apparire le cose completamente formate. Vale la pena ricordare che Dio non riesce quasi mai i suoi piani istantaneamente nelle Scritture. Dalla Genesi allApocalisse, Dio lavora con e attraverso la sua creazione, portando i suoi piani a compimento lentamente e con attenzione. Molte volte nella Bibbia siamo ammoniti a confidare in Dio e nelle sue vie, anche se non lo fanno si adatta alle nostre limitate idee umane su ciò che è ottimale o più opportuno. Ciò che ci sembra serpeggiare, nei piani del corpo non meno della storia della salvezza, riflette la provvidenza di Dio.