Psicopatologia, vita e società: coulrophobia: hai paura dei clown?

Scritto da: Marsal Sanches, MD, PhD, FAPA

Psicopatologia, vita, e società: coulrophobia: hai paura dei pagliacci?

Quando pensiamo ai pagliacci, di solito ci viene in mente una delle due visioni. È il clown giocoso e amichevole alla tua festa di compleanno o il clown malvagio e spaventoso che ti perseguita nei tuoi incubi. La recente uscita del film “It” mi ha ispirato a scrivere di un problema segnalato aneddoticamente agli psichiatri dai loro pazienti ma raramente discusso nella letteratura psichiatrica: la coulrofobia o la fobia dei clown.

Come si fa di solito quando di fronte a una situazione clinica insolita, il mio primo impulso è stato correre a PubMed: una ricerca con il termine “coulrophobia” ha rivelato solo due articoli. Una semplice ricerca su Google, tuttavia, ha prodotto più di 350.000 risultati. Internet sembra pullulare di siti Web che affrontano diversi aspetti della paura dei clown, la maggior parte dei quali riccamente illustrati con immagini colorate e spesso piuttosto spaventose. Informazioni curiose sono disponibili in questi siti web. Ad esempio, sono stato in grado di apprendere che la parola coulrophobia sembra aver avuto origine dalla combinazione di fobia con kōlobatheron (che significa “trampolo” in greco). Per qualche misteriosa ragione, i creatori del termine, che apparentemente era stato concepito in tra la fine degli anni 80 e linizio degli anni 90, ha deciso che i trampoli fossero lelemento migliore per rappresentare la paura dei clown, almeno dal punto di vista etimologico. Sono stato anche sorpreso di conoscere un cosiddetto archetipo del “pagliaccio malvagio”, che rappresenta lantitesi del clown comico tradizionale e talvolta viene menzionato in associazione con il concetto di coulrophobia.

Tuttavia, ha senso? Una fobia specifica, secondo il DSM-5 1, corrisponde a “paura o ansia marcata per un oggetto o una situazione specifica”. Sebbene il termine coulrophobia non sia menzionato nel DSM-5, la paura dei “personaggi in costume” viene citata tra i diversi tipi di stimoli fobici, in particolare nei bambini. Da notare, il criterio DSM-IV C 2, secondo il quale la diagnosi di fobia specifica richiederebbe che la paura fosse riconosciuta dalla persona come “eccessiva o irragionevole”, è stato rimosso nel DSM-5. Invece, si afferma ora che, in fobie specifiche, “la paura o lansia sono sproporzionate rispetto al pericolo effettivo rappresentato dalloggetto o dalla situazione specifica e dal contesto socioculturale”. Sebbene il DSM-5 in seguito chiarisca che “gli individui con fobia specifica spesso riconoscono le loro reazioni come sproporzionate, tendono a sopravvalutare il pericolo nelle loro situazioni temute, e quindi il giudizio di essere sproporzionato è espresso dai medici”. Questo ci porta a una conclusione interessante: se i pagliacci malvagi, come il protagonista del film citato prima, fossero davvero reali, avere paura di loro non sarebbe affatto considerato irrazionale o sproporzionato, ma una questione di sopravvivenza. Pertanto, la paura di un presunto “male” clown ”non corrisponderebbe, tecnicamente, a una fobia reale. Uno degli articoli trovati attraverso la nostra ricerca su PubMed utilizza un argomento simile quando si discute della paura associata alle accuse diffuse che coinvolgono gli avvistamenti di persone travestite da “pagliacci inquietanti” in ambienti fuori contesto, come le vicinanze delle scuole, nel 2016 3 .

No, una vera fobia dei pagliacci dovrebbe soddisfare tutti i criteri per un disturbo fobico. I pagliacci, nella loro presentazione tradizionale, sono solitamente associati a sentimenti di gioia, divertimento e divertimento. Una paura intensa e irrazionale di essi, al punto da produrre una notevole sofferenza e un certo grado di potenziale impatto funzionale, soddisferebbero criteri per una specifica fobia o, in questo caso, coulrofobia, in mancanza di un termine migliore. Ho incontrato in precedenza persone adulte che mi hanno confidato di loro avevano paura dei clown, ma sembravano essersi adattati abbastanza bene alla loro fobia. ve elemento pauroso. In alcuni casi di fobia specifica, evitare completamente lo stimolo in questione può essere difficile (ad esempio, paura di volare, guidare, temporali e iniezioni) ma, nel caso dei pagliacci, potrebbe non essere impossibile. Tuttavia, come psichiatra, sarei molto interessato a conoscere il potenziale disagio sperimentato da persone che soffrono di coulrofobia durante periodi come queste ultime settimane con lampia pubblicità e il rilascio di IT Capitolo Due.

trattamento?Non ci sono dati in letteratura che si occupino specificamente del trattamento della coulrofobia, sebbene si possa eventualmente inferire che, analogamente ad altre fobie specifiche, risponderebbe bene alla terapia cognitivo-comportamentale. Tecniche come la desensibilizzazione sistematica sarebbero probabilmente utili. Nonostante la natura curiosa e unica di questa condizione, possiamo sicuramente affermare che i pazienti che provano abbastanza angoscia ad essa associata dovrebbero sicuramente essere incoraggiati a cercare un trattamento e la sua importanza non dovrebbe essere minimizzata in alcun modo.

1. American Psychiatric Association: Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition. Arlington, VA, American Psychiatric Association, 2013
2. American Psychiatric Association: Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, quarta edizione. Wahsington DC, American Psychiatric Association, 1994
3. van Venrooij LT, Barnhoorn PC. Coulrofobia: quanto è irrazionale la paura dei clown? Eur J Pediatr. 2017; 176 (5): 677.