Psicologia evolutiva: fondamenti teorici per lo studio delle organizzazioni

La psicologia evolutiva studia il cervello umano ei suoi prodotti comportamentali da una prospettiva evolutiva; utilizza la teoria evoluzionistica (e le intuizioni della biologia evolutiva) come quadro meta-teorico per generare ipotesi sulla psicologia e sul comportamento umano. La psicologia evolutiva si concentra su quattro domande chiave: (1) perché il cervello è progettato così comè, (2) come è progettato, (3) quali sono le funzioni del cervello umano e (4) come vengono lambiente attuale interagisce con il design del cervello per produrre comportamenti? (cfr. Tinbergen, 1963).

La storia di questo campo inizia con Charles Darwin, che era interessato a come le specie emergono, come cambiano e perché apparivano così ben progettate per i loro ambienti naturali. Voleva spiegare perché si sono formati particolari tratti di organismi come il lungo collo della giraffa, le ali degli uccelli o la forma di un pino. La sua risposta a tutti gli enigmi della vita era la teoria dellevoluzione attraverso la selezione naturale che contiene tre semplici premesse. In primo luogo, allinterno di una specie, gli individui variano in tutti i modi, sia fisicamente che comportamentali. In secondo luogo, alcune di queste variazioni sono ereditabili nel senso che la prole assomiglia ai suoi genitori. Terzo, alcune di queste variazioni consentono ai loro portatori di competere con più successo per le risorse in modo tale da produrre più prole di altri. Ognuna di queste premesse ha ricevuto prove scientifiche schiaccianti (Dawkins, 2009) e ha portato a uninevitabile conclusione: nel tempo, gli organismi (e le specie) si sono adattati ai loro ambienti.

Una serie di forze diverse hanno portato al sviluppo della psicologia evolutiva come campo scientifico con lambizione di offrire un nuovo paradigma per lintegrazione delle scienze sociali e biologiche. In primo luogo, cera il libro storico del 1975 del biologo E. O. Wilson, Sociobiology, in cui sintetizzava i recenti progressi teorici nella teoria evoluzionistica per spiegare il comportamento sociale negli animali, inclusi gli esseri umani. Poiché la maggior parte delle prove provenivano da studi su animali lontani dalluomo (ad esempio, moscerini della frutta), ha portato a una tempesta di proteste da parte degli scienziati sociali che non potevano vedere la rilevanza della teoria evolutiva per la comprensione del comportamento umano. Wilson è stato accusato di riduzionismo biologico, perché ha cercato di spiegare complessi fenomeni culturali come la religione e la guerra in termini di semplici leggi biologiche. Inoltre, Wilson non fece alcun tentativo di spiegare cosa stesse accadendo allinterno della scatola nera, la mente umana. La situazione è cambiata con la rivoluzione cognitiva in psicologia, che ha enfatizzato limportanza di studiare il cervello umano come meccanismo di elaborazione delle informazioni.

Nel loro libro del 1992 “La mente adattata”, Barkow, Cosmides e Tooby (1992) ha reso popolare il termine psicologia evolutiva. Hanno sostenuto che la mente umana contiene meccanismi psicologici (p. es., per le preferenze del compagno, il rilevamento degli imbroglioni, la leadership, lo stato) che sono emersi perché hanno consentito agli esseri umani di risolvere diversi problemi di adattamento negli ambienti in cui si sono evoluti , vedere la sezione successiva “Presupposti”). Questo libro ha costituito la base per la psicologia evolutiva come campo scientifico che da allora ha fatto breccia in tutti i campi della psicologia, dalla psicologia sociale a quella cognitiva e dello sviluppo a quella industriale / organizzativa. Questo sarebbe stato molto per la gioia dello stesso Charles Darwin che scrisse: “In un lontano futuro, vedo campi aperti per ricerche più importanti. La psicologia si baserà su nuove fondamenta”. Al giorno doggi, la psicologia evolutiva non è solo riconosciuta per il suo ruolo nellunificare la psicologia come disciplina scientifica e per la generazione di molte nuove ipotesi, ma è anche riconosciuta per i suoi contributi applicati ad altri campi, come diritto, medicina, scienze politiche, marketing, leadership, scienze gestionali e organizzative (ad esempio, Colarelli e Arvey, 2015; Saad, 2011; Van Vugt e Ahuja, 2010).

Presupposti

La psicologia evolutiva fa una serie di presupposti sullessere umano natura. Innanzitutto, tutte le specie hanno una natura e quella natura è diversa per ogni specie (ad esempio, un gatto ha una natura diversa da quella di un cane). Ogni specie ha dovuto affrontare pressioni di selezione un po uniche durante la sua storia evolutiva e quindi ha affrontato diverso insieme di problemi di adattamento. Ciò si riflette nel modo in cui funzionano i loro cervelli. Il cervello è un organo di elaborazione delle informazioni che contiene (un gran numero di) meccanismi psicologici che si sono evoluti perché hanno risolto uno specifico problema di sopravvivenza o riproduzione nella storia evolutiva di una specie. Ad esempio, per sopravvivere in ambienti con scarsità di cibo, gli esseri umani ancestrali hanno sviluppato preferenze alimentari che li hanno spinti a cercare cibi particolarmente ricchi di calorie.Il risultato è una preferenza umana universale per cibi dolci e grassi che, per inciso, potrebbero non essere più adattabili in ambienti ricchi di cibo (Griskevicius, Cantu e van Vugt, 2012).

In secondo luogo, gli esseri umani non lo sono decisori economici razionali. Invece, le loro azioni sono guidate da una razionalità più profonda che (1) consente loro di raggiungere i loro obiettivi evolutivi (di sopravvivenza e riproduzione) e (2) opera attraverso lattivazione di meccanismi psicologici evoluti per raggiungere questi obiettivi, che possono deviare dalla massimizzazione dellutilità . Ad esempio, nellinteresse della sopravvivenza, ha senso che gli esseri umani soppesino le potenziali perdite più pesantemente dei guadagni. Tuttavia, quando si presenta unopportunità di accoppiamento, paga per gli esseri umani, e in particolare per gli uomini, pesare un potenziale guadagno più pesantemente di una perdita (Li, Kenrick, Griskevicius e Neuberg, 2012).

Evoluto psicologico i meccanismi funzionano come regole decisionali condizionate, automatizzate, non coscienti o euristiche che rispondono a specifici input ambientali producendo determinati output adattivi (Tooby e Cosmides, 2015; cfr. System 1 Kahneman, 2011). Ad esempio, gli esseri umani hanno un meccanismo evoluto della paura dei serpenti che viene attivato da stimoli che hanno le caratteristiche di un serpente, che quindi produce una risposta rapida e automatizzata per far fronte a questa minaccia. Gli output sono diretti alla soluzione del problema, evitando i serpenti in questo caso, e questi output possono essere fisiologici (stress), affettivi (paura), comportamentali (fuga) o una combinazione.

Un quarto presupposto è che la natura umana sia intensamente sociale. I primi esseri umani si sono evoluti in ambienti simili a savane in Africa, dove i rischi di predazione erano alti e le risorse erano disperse (Foley, 1997). Per superare queste sfide, gli esseri umani dovevano organizzarsi in gruppi di foraggiamento altamente cooperativi annidati allinterno di strutture tribali più grandi. Gli psicologi evoluzionisti presumono che questa storia tribale si rifletta nel modo in cui sono progettati i cervelli umani. Gli esseri umani hanno una neocorteccia considerevolmente più grande rispetto ad altri primati, probabilmente perché ha permesso ai primi esseri umani di vivere e prosperare in gruppi sociali ampi e complessi (lipotesi del cervello sociale; Dunbar, 2003).

La psicologia evolutiva assume ulteriormente che gli esseri umani hanno sviluppato un ricco repertorio di meccanismi psicologici (sociali) per raccogliere i benefici della vita di gruppo, mitigandone i costi. Gli esseri umani hanno sviluppato adattamenti psicologici specifici per negoziare gerarchie di status, superare sfide di coordinamento, formare coalizioni cooperative, risolvere problemi decisionali di gruppo e trattare con membri di gruppi esterni (Van Vugt e Kameda, 2012). Questi adattamenti sono specifici del dominio e dipendenti dal contesto. Le differenze tra le culture e le strutture del gruppo emergono quando gli stessi meccanismi psicologici rispondono in modo adattivo alle diverse condizioni ambientali. In situazioni in cui le risorse (alimentari) sono prevedibili, concentrate e contestabili, è probabile che emergano relazioni gerarchiche poiché alcuni individui possono dominare il resto monopolizzando le risorse. Al contrario, in situazioni in cui le risorse (alimentari) sono variabili, disperse e possono essere ottenute solo attraverso uno sforzo collettivo (ad esempio, cacciare una grande selvaggina), emergono strutture più egualitarie (Pierce e White, 1999).

Un ultimo presupposto è che questi meccanismi psicologici siano progettati in modo ottimale per affrontare i problemi negli ambienti umani ancestrali in cui sono stati selezionati. Ciò significa che potrebbero non essere attualmente adattivi, specialmente quando gli ambienti fisici o sociali cambiano rapidamente. Tale è stato il caso del Dodo, il gigantesco uccello incapace di volare che si è estinto nel diciassettesimo secolo sullisola di Mauritius. Poiché sullisola non cerano predatori naturali, il Dodo aveva perso la capacità di volare, quindi non poteva scappare quando le navi con marinai affamati dallEuropa arrivarono in viaggio verso lEstremo Oriente. Allo stesso modo, la società umana è cambiata in modo abbastanza drammatico dalla rivoluzione agricola circa 10.000 anni fa, ma il nostro cervello non è cambiato molto in questo periodo relativamente breve, creando la possibilità di discrepanze (Van Vugt e Ronay, 2014). Come affermano gli psicologi evoluzionisti Cosmides e Tooby (1997): “I nostri teschi moderni ospitano una mente delletà della pietra”.

Critiche e controversie

La psicologia evolutiva ha avuto la sua giusta quota di critiche sulla anni, alcuni dei quali sono validi e alcuni sembrano essere il risultato di incomprensioni. In primo luogo, discutiamo alcuni malintesi comuni (per i dettagli, vedere Hagen, 2005). La psicologia evolutiva è spesso accusata di determinismo genetico: tutti i nostri comportamenti sono predeterminati da i nostri geni e non possono essere modificati dalla cultura, dallapprendimento o dalla nostra volontà. Questa accusa semplicemente non è vera. Secondo la psicologia evolutiva, lambiente gioca un ruolo cruciale nelle decisioni che gli esseri umani prendono.Ad esempio, gli uomini possono aver sviluppato determinate predisposizioni alla violenza fisica, ma se compiono tali atti dipende da fattori locali come la povertà, listruzione o la presenza di una cultura dellonore. I critici accusano anche la psicologia evolutiva di essere riduzionista. Tuttavia, il riduzionismo è una delle caratteristiche principali dellimpresa scientifica perché costringe i ricercatori a sviluppare teorie parsimoniose che scoprono relazioni fondamentali tra fenomeni a diversi livelli di spiegazione (ad esempio, come il cervello, gli ormoni e i geni interagiscono per influenzare laggressività). La psicologia evolutiva fa unimportante distinzione tra i livelli di spiegazione ultimo e prossimo. Comprendere le condizioni in cui emergono strutture di lavoro egualitarie nelle organizzazioni è una questione diversa dal motivo per cui gli esseri umani hanno sviluppato la capacità di egualitarismo in primo luogo. Le domande prossime e finali si completano a vicenda (Van Vugt, Hogan e Kaiser, 2008). Una terza critica è che le ipotesi della psicologia evolutiva non sono verificabili, perché non sappiamo come fossero gli ambienti del passato. Certo, non esiste una capsula del tempo che ci riporta allambiente ancestrale degli umani. Tuttavia, combinando la conoscenza di una gamma di campi diversi come la biologia evolutiva, lantropologia, la primatologia e la paleoarcheologia, abbiamo un quadro abbastanza buono di come apparivano le organizzazioni umane ancestrali (Dunbar, 2003).

> Come in ogni campo produttivo della scienza, ci sono controversie anche nella psicologia evolutiva. Una riguarda la questione se le spiegazioni evolutive debbano concentrarsi sulla descrizione dei meccanismi psicologici evoluti che causano comportamenti o sulle funzioni ultime del comportamento stesso. Il primo approccio è caratteristico della psicologia evolutiva e il secondo dellecologia comportamentale umana (HBE). Ad esempio, nello spiegare il desiderio delle persone di ottenere lo status, uno studioso HBE esaminerebbe il legame tra il possesso di una posizione di alto status e il successo riproduttivo (p. Es., Numero di figli, nipoti) mentre uno studioso EP cercherebbe i meccanismi cognitivi che consentire alle persone di competere per lo status (p. es., sistemi psicologici per valutare e migliorare il proprio stato; Van Vugt e Tybur, 2015). Questi approcci sono compatibili e complementari (Sear, Lawson e Dickins, 2007). Unaltra controversia è se il cervello comprende molti meccanismi psicologici integrati specializzati che rispondono a input specifici (p. Es., Serpente, cibo, nemico) o un numero minore di meccanismi generali di dominio che consentono alle persone di imparare (culturalmente) ad associare input specifici con risultati specifici (serpente significa pericolo). Una terza controversia riguarda la questione se molti tratti e comportamenti umani siano essi stessi adattamenti psicologici o, di fatto, sottoprodotti di altri adattamenti. Ad esempio, alcuni psicologi evoluzionisti affermano che lo stupro è un adattamento che consente agli uomini di basso valore di coppia di ottenere laccesso ai partner sessuali, mentre altri sul campo non sono daccordo, sostenendo che lo stupro è un sottoprodotto di una tendenza maschile aggressiva generale nei confronti delle donne – naturalmente, queste ipotesi evolutive concorrenti possono essere verificate luna contro laltra. Inoltre, ci sono disaccordi nel campo sulla rilevanza per gli esseri umani di particolari teorie evolutive. Ad esempio, alcuni scienziati evoluzionisti ritengono che molti comportamenti umani unici come la cooperazione, il linguaggio e la guerra siano il risultato della selezione naturale a livello di gruppi in competizione (Wilson et al., 2008). Altri sono decisamente in disaccordo con questo punto di vista, sostenendo che la selezione naturale negli esseri umani può operare solo attraverso la competizione individuale (Pinker, 2015). Infine, alcuni psicologi evoluzionisti affermano che il cervello umano si è evoluto gradualmente in un lungo periodo evolutivo stabile (il “SEE”, vedi sotto), mentre altri ritengono che il cervello umano sia stato soggetto a rapidi cambiamenti genetici e culturali. Nonostante queste controversie, cè un ampio accordo nel campo sullutilità di una prospettiva evolutiva per il comportamento umano (Buss, 2015; Laland e Brown, 2011; Sear et al., 2007).

Concetti chiave e teorie nella psicologia evolutiva

Gli psicologi evoluzionisti usano la teoria evoluzionistica (e la biologia evolutiva) come quadro meta-teorico per generare ipotesi sulla psicologia e sul comportamento umani. Qui, introduciamo alcune delle principali teorie e concetti della psicologia evolutiva che possono essere rilevanti allo studio delle organizzazioni.

Segnalazione costosa

Come tutti gli organismi, gli esseri umani comunicano tra loro tramite segnali. Ma a quali segnali prestare attenzione e quali si ignora? Lidea è che più un segnale è costoso, più è difficile falsificarlo, quindi maggiore è lattenzione che i riceventi dovrebbero prestargli. Un esempio animale è la coda del pavone che è costosa da coltivare e serve come un segnale onesto della qualità genetica del maschio.Negli esseri umani, un diploma accademico serve come un segnale onesto per i datori di lavoro sulle qualità lavorative dei candidati a un lavoro (Spence, 1973).

EEA

È sinonimo di ambiente di adattamento evolutivo, un costrutto chiave nella psicologia evolutiva. LEEA si riferisce a un particolare periodo di tempo nella nostra storia evolutiva in cui è emerso un adattamento, ma per ogni tratto, lAEA può essere diversa (ad esempio, lAEA per gli occhi ha 60 milioni di anni, ma per il bipedismo, è probabilmente 2- 4 milioni di anni fa). Per molti degli adattamenti umani a cui siamo interessati qui, lAEA fa riferimento a un periodo stabile da circa 2,5 milioni di anni a circa 10.000 anni fa in cui gli ominidi vivevano in società relativamente piccole, relativamente egualitarie, basate su parenti che conducono uno stile di vita di cacciatori-raccoglitori . Specifici adattamenti umani per il linguaggio, la reciprocità, la leadership, la cultura, la coesione, la struttura sociale e le relazioni tra i gruppi sono stati probabilmente modellati durante quel periodo.

Mancata corrispondenza evolutiva

Questa è lidea che ogni volta che gli organismi affrontare nuove sfide ambientali, i loro meccanismi evoluti potrebbero non produrre più risposte adattive. Ad esempio, nel SEE era vantaggioso per gli esseri umani essere impulsivi nellacquisire cibi ipercalorici (come i favi). Tuttavia, in un ambiente moderno con supermercati carichi di cibi super grassi e superdolci, tale assunzione impulsiva di cibo può ritorcersi contro causando moderne malattie dello “stile di vita” come lobesità e il diabete. Allo stesso modo, molte strutture organizzative moderne e complesse potrebbero non adattarsi alla nostra evoluzione psicologia su piccola scala (Van Vugt e Ronay, 2014).

Coevoluzione della cultura genica

Per diversi milioni di anni, gli esseri umani hanno acquisito due tipi di informazioni, una dai geni e laltra dai cultura. Come interagiscono i geni e la cultura? Mentre alcuni evoluzionisti credono che i geni tengano la cultura al guinzaglio, altri sostengono che la cultura può in effetti cambiare le frequenze geniche in una popolazione. Ad esempio, i meccanismi evoluti per lapprendimento culturale nelle società su piccola scala hanno permesso agli esseri umani per sviluppare pratiche culturali (ad esempio, istituzioni sociali, governance) per promuovere la cooperazione in grandi gruppi. Ciò ha spianato la strada affinché società moderne e complesse emergano sulla scia di pressioni selettive per queste sposizioni. La risultante di questo processo co-evolutivo della cultura genica è quella che è nota come selezione di gruppi culturali (Richerson e Boyd, 2005).

Selezione di Kin

Una strategia evolutiva che favorisce il successo riproduttivo dei parenti di un organismo, anche a costo della sopravvivenza e della riproduzione dellorganismo stesso, è la selezione dei parenti. Questa strategia può favorire azioni altruistiche nei confronti dei membri della famiglia ed è stata ampiamente osservata nel mondo animale. Allo stesso modo, le persone tendono a favorire aiutare i parenti rispetto ai non parenti e i parenti stretti rispetto ai parenti lontani. La prevalenza delle imprese familiari nel mondo può essere vista in termini di una strategia di selezione dei parenti.

Selezione multilivello

Questa teoria presume che la selezione possa avvenire a due livelli, lindividuo e il gruppo. Quando cè variazione nel successo (riproduttivo) degli individui allinterno dei gruppi, ma non tra i gruppi, la selezione per tutti i tipi di tratti avviene principalmente a livello individuale. Tuttavia, quando la variazione nel successo è maggiore tra i gruppi che allinterno dei gruppi, la selezione del gruppo può essere una forza potente. La selezione multilivello può spiegare alcuni degli aspetti peculiari della natura umana come laltruismo, la moralità e la competizione tra gruppi (Wilson, Van Vugt e OGorman, 2008). I biologi Wilson e Wilson (2007) hanno affermato: “Legoismo batte laltruismo allinterno dei gruppi. I gruppi altruistici battono i gruppi egoisti. Tutto il resto è commento.”

Costruzione di nicchia

Questa teoria evolutiva descrive il processo per cui gli individui attraverso le loro attività, scelte e interazioni con gli altri possono modificare i loro ambienti, determinando nuove pressioni selettive (Laland, Odling-Smee e Feldman, 2000). Un esempio animale è la diga dei castori che, una volta costruita, cambia il fisico ambiente in modo tale (il fiume diventa un lago) che gli organismi devono adattarsi a questi ambienti mutevoli, costruendo così nuove nicchie per se stessi e per altre specie. Allo stesso modo, il passaggio da un cacciatore-raccoglitore a uno stile di vita agricolo ha creato nuove nicchie per gli esseri umani. nuove strutture organizzative potrebbero fiorire. La transizione da accordi di leadership informali a formali può essere una manifestazione di costruzione di nicchia creando nuovi modi di organizzare tale ha guidato lespansione verso società grandi e complesse nella nostra storia (ad esempio, imperi, multinazionali; Spisak, OBrien, Nicholson e Van Vugt, 2015).

Reciprocità

La caccia cooperativa, la difesa di gruppo e lassistenza allinfanzia in comune erano problemi nello SEE che richiedevano agli esseri umani di lavorare insieme con estranei genetici. Gli esseri umani hanno sviluppato meccanismi che consentono loro di cooperare con estranei genetici sulla base della reciprocità.Ciò accade quando una prima mossa cooperativa viene restituita in un momento futuro o dal destinatario (reciprocità diretta) o dal gruppo (reciprocità indiretta). Sulla base di questo meccanismo, è emersa una serie di adattamenti psicologici che consentono agli esseri umani di determinare i costi e i benefici delle transazioni, identificare potenziali imbroglioni, memorizzare le interazioni con un numero di individui diversi, stabilire una buona reputazione nel loro gruppo e possedere emozioni sociali che tengono traccia delle interazioni reciproche (ad esempio, rabbia nei confronti degli imbroglioni, lealtà nei confronti dei collaboratori, senso di colpa verso le proprie trasgressioni).

Selezione sociale / sessuale

La selezione naturale si riferisce agli adattamenti che emergono in risposta a pressioni dallambiente fisico come la capacità di camminare in posizione eretta come adattamento fisico a uno stile di vita nella savana. Tuttavia, come specie vivente di gruppo, è probabile che molti tratti umani siano il risultato di pressioni selettive nellambiente sociale – la competizione e la cooperazione con altri esseri umani – e queste possono essere particolarmente rilevanti per gli studiosi di management. La selezione sociale include meccanismi psicologici che rendono gli individui migliori partner di coalizione e meccanismi per competere e acquisire compagni sessuali. Questultima è chiamata selezione sessuale, dopo la selezione naturale, il secondo pilastro della teoria di Darwin.