Prurito nelle malattie del fegato
Il prurito secondario a malattie del fegato, inclusa la cirrosi biliare primitiva, la colangite sclerosante primaria e lepatite C, è un sintomo molto difficile da sopportare per i pazienti e da gestire per i medici . Il motivo per cui i pazienti con prurito della malattia del fegato non è noto. Si è pensato che alcune sostanze si accumulino nel sangue a causa di una malattia del fegato, provocando prurito.
Sebbene la natura delle sostanze che causano prurito nelle malattie del fegato non sia nota, Negli ultimi anni si sono accumulate prove che suggeriscono che alcune sostanze che si trovano normalmente nel plasma note come oppioidi endogeni (ad esempio le encefaline), contribuiscono, almeno in parte, al prurito secondario a malattie del fegato. È stato proposto che questi neurotrasmettitori causino prurito agendo su aree speciali del cervello. Anche altre sostanze che si accumulano nel sangue nelle malattie del fegato, inclusi gli acidi biliari, possono svolgere un ruolo in questo tipo di prurito. Non ci sono prove evidenti, tuttavia, a sostegno del fatto che gli acidi biliari causino questo tipo di prurito.
Tradizionalmente, il modo in cui è stato studiato il prurito è stato misurando la concentrazione di sostanze note per accumularsi nel sangue dei pazienti con malattia del fegato che prude. Questo metodo, tuttavia, non ha consentito di comprendere le cause di questo tipo di prurito.
Per condurre indagini scientifiche, i ricercatori devono applicare metodi affidabili che consentano la raccolta
di informazioni che possono essere analizzato e interpretato in modo obiettivo. La necessità della disponibilità di buoni metodi è stata riconosciuta per molti anni dagli investigatori nel campo del prurito. In questo spirito umano, più di dieci anni fa è stato progettato uno strumento che consente di misurare il comportamento
umano che risulta dalla sensazione di prurito: graffiare. Sono stati condotti diversi studi clinici che utilizzano questo metodo per registrare i graffi. Questi studi hanno fornito alcune informazioni sul prurito e sui graffi, inclusa la dimostrazione che alcuni pazienti si grattavano con un ritmo di 24 ore, noto come ritmo circadiano. Questa scoperta ha suggerito inoltre che il prurito secondario alla malattia del fegato è mediato nel cervello.
Al momento ci sono diversi farmaci che vengono utilizzati per il trattamento del prurito nella malattia del fegato. Questi farmaci includono la colestiramina, lantibiotico rifampicina, gli antagonisti degli oppiacei naloxone e naltrexone e lantagonista del recettore della serotonina di tipo 3. Questi farmaci sembrano diminuire il prurito in molti pazienti, ma non esiste un farmaco che funzioni bene per tutti i pazienti. Questa realtà sottolinea la
necessità di continuare a cercare altri farmaci che possono alleviare il prurito secondario a malattie del fegato.