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Abstract

In unindagine prospettica sono stati rilevati anticorpi antimitocondriali positivi in 69/4200 (1,64%) di tutti i sieri sottoposti a un laboratorio di immunologia di routine. Dei 69, solo nove pazienti avevano una cirrosi biliare primaria univoca, altri sei avevano epatite cronica attiva, 10 avevano test di funzionalità epatica anormali senza evidenza di cirrosi biliare primaria, mentre i restanti 44 non avevano evidenza clinica o biochimica di malattia epatica. Al di fuori del contesto della malattia epatica, gli anticorpi antimitocondriali sono stati osservati con frequenza simile nei pazienti con disturbi autoimmuni come in altre condizioni. Non è stato possibile distinguere la cirrosi biliare primaria da pazienti senza malattia epatica in base al titolo anticorpale o alla sottoclasse delle immunoglobuline. I pazienti positivi agli anticorpi antimitocondriali senza malattia epatica erano distribuiti uniformemente in tutta la città di Sheffield, in contrasto con il marcato raggruppamento dei casi di cirrosi biliare primaria. Concludiamo che, in assenza di malattia epatica clinica, il solo test degli anticorpi antimitocondriali (come rilevato dalle tecniche di immunofluorescenza di routine) non sembra essere un test di screening specifico per la cirrosi biliare primaria. Sebbene non possiamo escludere la possibilità che lautoanticorpo indichi una predisposizione a sviluppare la cirrosi biliare primaria, sono necessari ulteriori studi prospettici per determinare quali pazienti progrediranno in questo modo. La possibilità che fattori ambientali possano essere implicati non può essere scontata.