Poi Pei ha svelato il suo progetto. La risposta internazionale è stata rapida e brutale. Soprannominata la “Battaglia della Piramide”, Pei e Mitterrand furono severamente rimproverati, con una storia del New York Times del 1985 che raccoglieva le critiche: La piramide era “uno scherzo architettonico, un pugno nellocchio, unintrusione anacronistica del simbolismo di morte egiziano nel mezzo del Parigi, e una follia megalomane imposta da Mr. Mitterrand. “

Nei primi anni del progetto decennale, Pei fu pubblicamente deriso. “Quando ho mostrato lidea al pubblico per la prima volta, direi che il 90% era contrario”, ha raccontato Pei in un documentario della PBS. “Il primo anno e mezzo è stato davvero un inferno. Non potrei camminare per le strade di Parigi senza che la gente mi guardi come per dire: Eccoti di nuovo. Cosa stai facendo qui? Cosa stai facendo al nostro grande Louvre? “”

Oggi, la piramide del Louvre rivaleggia con la Torre Eiffel (un progetto a sua volta nato in mezzo a controversie) nella definizione del paesaggio parigino. In onore del Grand Louvre che ha ricevuto il Twenty-Five Year Award, abbiamo parlato con due degli architetti di Pei Cobb Freed che hanno lavorato al progetto: Ian Bader, FAIA, ora partner dello studio che aveva appena iniziato la sua carriera quando iniziò a lavorare allespansione sotterranea del progetto; e Michael D. Flynn, FAIA, un esperto in progettazione di facciate continue che era diventato partner nel 1962 e ha lavorato alla piramide stessa.

Ian Bader
Sono venuto a New York dal Sud Africa. Avevo appena terminato una tesi di laurea in architettura e questo è stato il mio primo lavoro. Ho iniziato in azienda nel 1981. Lavorare con I.M. è stato per me linizio di una bellissima avventura. Aveva una personalità magnetica ed era una persona molto premurosa. Aveva questa capacità di parlare con te dello spazio architettonico senza disegni. I.M. ha animato lo spazio e la forma; cera una specie di vita in ogni cosa. Le conversazioni con lui, nella mia esperienza, erano mirate e mirate, ed era una questione di chi poteva avere unidea penetrante o efficace rapidamente. Cera un senso di ritmo.

I.M. è stato assegnato alla commissione del Louvre nel 1983 e lemergere della soluzione è stata interamente una sua invenzione. Era importante che il progetto avesse la sua visione singolare e allo stesso tempo era il prodotto di un enorme sforzo collaborativo. I.M. ha fatto sentire le persone autorizzate, ma lui stesso era molto deciso. Era aperto al dialogo e alle domande e ha dato alle persone molto spazio per elaborare le cose.

Ho aderito al progetto del Louvre nel 1984. Lidea di mettere una piramide in quel cortile era controversa, sia politicamente ma anche architettonicamente. Penso che sia stato sorprendente, anche in azienda. Data la controversia, era una questione se fosse una cosa saggia essere coinvolti in questo intero progetto del Louvre. La reputazione di I.M. era già ben consolidata. La domanda era: perché ne avevamo bisogno nelle nostre vite?

Ma il progetto era di così enorme importanza e IM lo sapeva in modo profondo . I.M. non era una persona verbosa. Era economico nella sua espressione. Non ha esagerato in alcun modo. Aveva un modo di tagliare lessenza di una questione che consentiva alle persone di connettersi bene con ciò che era inteso. Non era un venditore di architetture in alcun modo. Per lui era una questione di chiarezza, credibilità e personalità. Quella combinazione ha reso la sua presenza e le sue presentazioni avvincenti. Lintera azienda era molto dietro al Louvre e abbiamo dato il massimo al progetto.

Cera una squadra a Parigi e IM era a New York e voleva che lavorassi con lui lì per poter per sviluppare idee e poi comunicare con le persone a Parigi sulle sue intenzioni.

Ho lavorato con lui principalmente sugli spazi del progetto sotto il livello. Il Louvre allepoca era diviso in parti separate e molto di quello che oggi chiamiamo Louvre, ad esempio lala Richelieu, era occupato dal ministro delle finanze. Non volevano andarsene, ma Mitterrand li ha cacciati.

Ho viaggiato molto a Parigi.Era una tale controversia allepoca, e ricordo di aver camminato per strada e di aver visto un giornale con un fumetto di tutta Parigi intrappolato allinterno della piramide, come se questo mostro avesse preso il controllo della cultura francese. Anche il fatto che nella nuova porzione sotterranea del museo siano stati introdotti negozi è stato controverso. Ma era importante per rendere il nuovo spazio una parte della città.

Il fatto che la piramide fosse lingresso è stato probabilmente il progetto più difficile dellintero concept. Era chiaro che gli altri ingressi avrebbero dovuto rimanere in vigore perché la capacità della piramide era limitata. Abbiamo dedicato molto tempo allingresso e alla circolazione dalla piramide al livello inferiore. Quello era sempre un oggetto molto delicato. Molto tempo è stato dedicato anche alla tecnologia della piramide, al design dei cavi e dei controcavi e al vetro. Doveva essere il più possibile diafano.

Poche persone si rendono conto che la costruzione della piramide stessa è stata avanzata fuori sequenza. Durante il corso del progetto, Mitterrand si è candidato alla rielezione e cera una reale preoccupazione che non sarebbe stato rieletto e che il progetto sarebbe stato interrotto. Quindi la piramide è stata costruita prima che la struttura di supporto fosse completamente in posizione per renderla un fatto stabilito nel caso in cui le elezioni non funzionassero. Trovare un modo per farlo è stata unimpresa tecnologica.

Il momento più cruciale è stato forse quando abbiamo realizzato un modello in scala reale della piramide nel cortile per Jacques Chirac, che era il sindaco di Parigi al momento. Questa era una miscela incredibile che è stata calata nel cortile. Chirac lha visto e ha pensato che fosse abbastanza buono, poi le cose sono diventate molto più facili.

Michael D. Flynn
Mi sono unito al team quando IM ha deciso di voler mettere una piramide di vetro al centro del cortile. Innanzitutto, abbiamo lavorato sulle dimensioni. Il desiderio di I.M. era che la forma non fosse competitiva con nessuno degli elementi di design degli edifici circostanti. Non voleva che fosse più alto di una certa linea o che sporgesse dai tetti. Abbiamo fatto uno studio sullaltezza della piramide in relazione agli edifici esistenti. Da lì, le dimensioni della piramide sono state influenzate da due cose. Uno: gli angoli più desiderabili dal punto di vista architettonico. E due: lampiezza dellimpronta che la piramide avrebbe potuto dare ai vincoli del cortile e il suo impatto sugli spazi di circolazione sottostanti. Il programma ha informato le dimensioni della piramide.

I.M. voleva che la struttura della piramide avesse una certa delicatezza e non fosse una struttura legata ai muscoli. Voleva trasparenza. Allinizio era interessato a un vetro leggermente riflettente, quindi sono stati realizzati modelli per consentire a lui e al team di vederlo da diverse angolazioni.

Non era soddisfatto. Ha deciso di rendere il vetro il più trasparente possibile. Il motivo non era solo la delicatezza della piramide stessa, ma anche il fatto che qualsiasi colore rafforzasse la percezione della forma e lui non lo voleva. Non voleva colore. Anche la chiave di I.M. era che quando stavi fuori e guardavi attraverso questa piramide trasparente, o quando eri in basso e guardavi in alto, il vetro non doveva alterare la tua percezione del colore degli edifici esistenti.

Quando abbiamo iniziato il progetto, gli edifici circostanti avevano un paio di centinaia di anni di fuliggine a causa della combustione del carbone. Il vantaggio a posteriori di ciò che abbiamo fatto è che quando hanno pulito quegli edifici, la decisione di rendere il vetro super trasparente è stata tanto più importante.

Abbiamo dedicato molto tempo alla scelta del bicchiere giusto. Il vetro normale utilizzato negli edifici, chiamato vetro trasparente, ha una sfumatura verdastra a causa del modo in cui è prodotto. Quindi, se vuoi che sia più chiaro, devi sbarazzarti del green. Devi trovare una fabbrica che abbia la capacità di farlo. Oggi il vetro trasparente è un gioco da ragazzi, ma a quel tempo era meno richiesto. È stato un sacco di lavoro sulle gambe. Abbiamo usato un vetro simile a quello che oggi si chiama “vetro a basso contenuto di ferro”. Non era esattamente lo stesso, ma non ha alcun colore. Era il vetro più chiaro che potevamo trovare in quel momento e in quello posto. Abbiamo raddoppiato il peso del vetro per caricare di più la struttura piramidale per mantenerla stabile. È come mettere il sale sulla coda di un uccello. Devi fare qualcosa per tenerlo basso.

IM ha anche detto: “OK, voglio che la struttura in metallo abbia una certa presenza, ma non sia eccessivamente fatta”. Voleva che lo abbinassimo al colore dei tetti degli edifici esistenti. Si è scoperto che cerano 11 diverse tonalità di grigio su quegli edifici. Abbiamo avuto una serie di conversazioni su quale tonalità di grigio dovremmo fare.

Un giorno apparve un articolo su uno dei giornali di Parigi che Napoleone voleva costruire un monumento al suo esercito. Era lArco di Trionfo. Secondo questa storia, hanno costruito un modello a grandezza naturale che le persone potessero vedere. Lultima riga di questo articolo di giornale diceva: “Mr. Mitterrand, questo è il minimo che puoi fare. ”

Abbiamo progettato una struttura wireframe. Il sito era in costruzione e recintato e non si poteva vederlo. Abbiamo fatto prelevare da una gru quella che sarebbe stata la cima della piramide in modo che il signor Mitterrand potesse vedere la forma della piramide a grandezza naturale con fili. Non cera vetro; era appena sufficiente per dare il senso della scala. Ha detto: “OK, va bene” e abbiamo abbassato di nuovo la piramide. E poi abbiamo fatto la stessa cosa per il sindaco. È stato un esercizio divertente. Non così drammatico come Napoleone, ma ha funzionato.