Peter Paul Rubens (Italiano)

I primi anni e lItalia

Rubens era una persona straordinaria. Non solo era un pittore di enorme successo la cui bottega ha prodotto un numero impressionante di opere; ma ha anche svolto un ruolo diplomatico importante nella politica europea del XVII secolo. Era chiaramente un compagno affascinante e attraente, descritto come avente “una statura alta, un portamento maestoso, con un viso dalla forma regolare, guance rosee, capelli castani castani, occhi scintillanti ma con passione trattenuta, unaria ridente, gentile e cortese”.
Peter Paul Rubens è nato a Siegen in Germania, ma dalletà di 10 anni ha vissuto e frequentato una scuola ad Anversa. Il suo primo lavoro, alletà di 13 anni, era come paggio di corte per una contessa. Era una posizione prestigiosa per un giovane, ma Rubens lo trovò soffocante e iniziò ad allenarsi come artista.
Appena terminata la formazione partì per lItalia per vedere di persona le grandi opere rinascimentali e classiche che conosceva dalle copie. Per otto anni ha viaggiato e lavorato in Spagna, copiando e incorporando le tecniche dellarte classica e rinascimentale.

Anversa

Nel 1608 giunse la notizia che la madre di Rubens stava morendo. partì subito per Anversa, ma quando arrivò lei era morta. Una volta tornato a casa, Rubens decise di rimanere in città. La sua reputazione lo aveva preceduto e nel 1609 alletà di 33 anni fu nominato pittore di corte dei governanti del Paesi Bassi, larciduca Alberto e sua moglie Isabella. Lanno successivo sposò la sua Isabella, Isabella Brandt.
Rubens poteva ora permettersi di acquistare una grande casa in una parte alla moda di Anversa. Costruì un grande studio per ospitare il suo alunni e assistenti (ha ricevuto troppe commissioni per completarli tutti da solo). Lo ha progettato lui stesso in stile italiano. Ha anche aggiunto alla casa una sala circolare delle sculture, basata sul Pantheon.
Rubens ” La principale attività erano le pale daltare, particolarmente adatte per un artista che amava lavorare su larga scala. Un uomo diligente e disciplinato, si alzava alle 4 del mattino ogni giorno e lavorava fino alle 5 di sera prima di uscire a cavallo per mantenersi fisicamente in forma. Mentre dipingeva, voleva che qualcuno gli leggesse da unopera di letteratura classica. Appassionato collezionista di gemme, sculture antiche e monete e altre curiosità (inclusa una mummia egizia), la collezione di Rubens divenne una nota attrazione per i dignitari in visita.

Il diplomatico

Nel 1622 Rubens fu incaricato di realizzare a Parigi un grande progetto per la notoriamente difficile Maria de Medici, vedova del re Enrico IV di Francia: due intere gallerie dovevano essere decorate con scene della vita della regina e del suo defunto marito. La commissione era difficile. Maria era goffa e mutevole; e il suo preferito, il cardinale Richelieu, vedeva Rubens come una minaccia politica. Dopo anni di discussioni, il progetto fu abbandonato a metà quando Maria fu bandita dalla corte.

Nel 1625 la peste raggiunse Anversa, Rubens trasferì la sua famiglia a Bruxelles finché il peggio non fu passato, poi si trasferì di nuovo ad Anversa dove, con orrore di Rubens, sua moglie si ammalò e morì, probabilmente di peste. Di solito un uomo che si vantava del suo stoicismo, Rubens era devastato dalla perdita di “qualcuno che devo amare e amare finché vivo”.

Rubens si è buttato nel suo lavoro diplomatico per distrarsi lui stesso. Ha trascorso diversi mesi in Inghilterra dove ha svolto diverse commissioni per Carlo I che era un appassionato collezionista darte. Una delle commissioni che Rubens doveva svolgere per Charles era la decorazione del tetto della sua nuova Banqueting House a Whitehall.

Artista di corte

Dalla metà degli anni Venti del Seicento Rubens diventò sempre più occupato con compiti diplomatici. Anversa, nei Paesi Bassi meridionali, faceva parte di un impero governato dalla Spagna cattolica. I Paesi Bassi protestanti settentrionali furono uniti sotto il dominio olandese. Entrambe le parti speravano di unire i Paesi Bassi sotto il proprio regime.

Nel 1610, una tregua di 12 anni tra gli olandesi e gli spagnoli aveva permesso agli arciduchi Alberto e Isabella di continuare il loro dominio cattolico in pace e stabilità. Nel 1621 terminò la tregua e proprio in questo momento cruciale morì il sovrano arciduca Alberto. La sua consorte, Isabella, continuò come governatrice ma la sua situazione era precaria poiché Spagna, Francia e Inghilterra cercavano di decidere con chi allearsi e contro chi.
Rubens è stato chiamato a negoziare in Francia e in Inghilterra per conto di Isabella come rappresentante dei Paesi Bassi spagnoli. Poiché i pittori avevano spesso motivo di recarsi in tribunali stranieri, era in una buona posizione per effettuare visite segrete o delicate senza che la sua presenza destasse sospetti. Divenne uno stretto confidente di Isabella e lei apprezzava i suoi consigli.
Nel 1624 Rubens ottenne un brevetto di nobiltà dal nipote di Isabella Filippo IV e nel 1627 lei lo spostò ancora più in alto nella scala sociale rendendolo un “gentiluomo di casa”.

Ultimo anni

Dopo 18 mesi allestero, Rubens ne aveva abbastanza dellingrato compito di fare politica. Tornò ad Anversa per vedere i suoi figli e per occuparsi delle sue faccende domestiche. Poté anche dedicarsi interamente alla pittura. dei suoi più importanti mecenati negli anni Trenta del Seicento fu il re Filippo IV di Spagna che commissionò più di 80 dipinti.
Nel 1630, alletà di 53 anni, Rubens si risposò. Con sorpresa di tutti, non si sposò con la nobiltà, ma ha scelto Hélène Fourment, la figlia di 16 anni di una rispettabile famiglia di mercanti. Rubens è stato chiaramente affascinato dalla sua nuova moglie con la quale ha avuto cinque figli, e lei figura in numerosi ritratti, tra cui una versione del “Giudizio di Parigi” in cui appare come Venere.
Negli ultimi anni Rubens trascorse sempre più tempo con la sua nuova giovane famiglia nella sua casa di campagna, lo Chateau de Steen. Ha iniziato a dipingere più paesaggi, spesso per il proprio divertimento, piuttosto che per la vendita.
Dopo aver sofferto dolorosamente di gotta per diversi anni, nel 1639 un attacco particolarmente grave lasciò Rubens incapace di dipingere e morì pochi mesi dopo, nel maggio del 1640.