Perché le lacrime dei bambini ci fanno piangere e perché sono importanti

E ora una ricerca più recente sta dimostrando che rispondere al tuo bambino che piange lo protegge da futuri problemi di salute mentale e reazioni negative allo stress. Megan Gunnar e altri hanno scoperto di poter misurare i livelli di cortisolo, lormone dello stress nel sistema del bambino, offrendogli una morbida striscia di tessuto dal sapore dolce da succhiare. Questo ha permesso loro di scoprire se una situazione particolare stava causando stress al bambino e quanto.

In una presentazione del 2009, Gunnar ha spiegato che il sistema dellormone dello stress è molto reattivo nei primi tre o quattro mesi dopo nascita. Il bambino è facilmente stressato da molte cose che sembrano un piccolo turbamento per il resto di noi: essere lontano da sua madre, essere lavato, cambiare i pannolini e avere fame. Questi eventi quotidiani possono far aumentare i livelli di cortisolo del bambino. Ma quando la persona che si prende cura del bambino risponde alle sue grida e ad altri segnali di turbamento confortandolo e lenendolo, i livelli di cortisolo si abbassano. Gunnar aggiunge che questa cura sensibile e reattiva è necessaria durante la prima infanzia per mantenere il cortisolo a livelli sani.

Perché il livello di cortisolo è importante? Perché un cortisolo costantemente elevato influenza il modo in cui si sviluppa il cervello del bambino, il modo in cui risponde allo stress in futuro, il suo sistema immunitario, il suo rischio di obesità e altre aree di sviluppo. Non è una cosa da poco.

La buona notizia è che non devi essere una madre “perfetta” per proteggere il tuo bambino dallo stress. Lho imparato in prima persona. Per le prime due settimane di la vita di mio figlio maggiore, era piuttosto accomodante. Allattava abbastanza spesso ma dormiva la maggior parte del tempo tra una poppata e laltra. Pensavo di essere una madre brillante.

A due settimane, tuttavia, quella luna di miele era Era spesso pignolo, piangeva più spesso di quanto mi aspettassi e voleva allattare al seno tutta la sera. Ho provato tutto ciò che potevo pensare per calmarlo, e mentre a volte si calmava, spesso non potevo non capisco cosa voleva.

Lacrime di bambini

Ricordo di essermi seduto e di averlo tenuto contro la mia spalla, i suoi occhi chiusi ermeticamente e la sua faccina rossa per lo sforzo di piangere, e dicendo: “Non so cosa fare per aiutarti, ma sono qui”. Sembrava essere il meglio che potessi fare. Ora che ho avuto quattro figli e sei nipoti, conosco la verità di quel commento. A volte il pianto di un bambino può essere confortato e a volte no, ma la ricerca dice che il solo essere lì fa la differenza nel mondo. Piangere tra le braccia di una madre amorevole è unesperienza molto diversa per il bambino che piangere da solo in una culla.

Scopo? Il pianto è così universale che sembra che dovrebbe esserci uno scopo oltre a far impazzire i genitori. A quanto pare cè, e la necessità di allattare fa parte di questo scopo. Il dottor Ron Barr, un medico canadese che ha studiato per molti anni coliche e pianto infantile, ha osservato i bambini in tutto il mondo, non solo in Nord America o in Europa, quindi è in grado di parlare degli aspetti del pianto che attraversano le linee culturali. Trova uno schema coerente ovunque nel mondo: i bambini non piangono troppo nelle prime settimane o due, quindi aumentano costantemente la quantità di pianto nelle settimane successive. Il picco raggiunge circa due mesi e poi diminuisce gradualmente.

Barr ha anche scoperto che in tutte le società ci sono bambini che piangono di più, a volte molto di più, della media. Li chiameremmo “coliche”. Non cè niente di sbagliato dal punto di vista medico in questi bambini, dice Barr. Sono solo alla fine estrema del “continuum del pianto”.

La ricerca di Barr, e altre ricerche che ha esaminato, hanno prodotto diversi possibili benefici del pianto.

• Nelle culture tradizionali, dove lallattamento al seno è la norma, le madri di solito rispondono al pianto o alle agitazioni del bambino offrendo il seno. Di solito il bambino allatta brevemente tre o quattro volte allora. Come dice il dottor Barr, in quelle culture, il bambino controlla il processo di alimentazione. Nel nostro, i genitori di solito lo controllano. Il pianto frequente nelle prime settimane e nei primi mesi aiuta ad assicurarsi che il bambino riceva molto latte e stabilisce anche la produzione di latte in modo che ci sarà latte in abbondanza per molti mesi a venire.
• Di nuovo, in quelli tradizionali culture, i genitori prendono in braccio il bambino quando piange e lo tengono vicino a loro – e questo protegge il bambino dai predatori e da altri pericoli. Un bambino che non è tra le braccia dei suoi genitori o vicino al corpo di un adulto è a rischio, quindi piangere spesso la rende sicura. I nostri bambini non sono così a rischio a causa degli animali selvatici o dellesposizione agli elementi, ma non lo sanno. Come osserva il dottor Barr: “La separazione provoca il pianto e il contatto spesso lo ferma”.
• Quando le madri rispondono alle grida allattando al seno, il bambino ottiene benefici oltre al semplice latte.La frequente alimentazione al seno stimola la produzione dellormone prolattina che produce il latte, sopprimendo lovulazione e rendendo meno probabile che la madre rimanga incinta di nuovo. La prolattina è più alta durante le poppate notturne e sappiamo che la frequenza della suzione al seno sembra essere più importante per interrompere lovulazione rispetto alla durata di ciascuna poppata. In altre parole, è più efficace (in termini di soppressione della fertilità) che il bambino succhi per cinque brevi poppate la sera che per due lunghe. Agitarsi frequentemente e nutrire la sera significano due cose buone dal punto di vista biologico: il bambino attuale non avrà la sua produzione di latte diminuita da unaltra gravidanza e la madre è meno probabile che diventi anemica a causa della perdita di ferro durante le mestruazioni. / li>
• Quando i genitori non sono frustrati e arrabbiati, il pianto può creare emozioni premurose e nutrienti e rafforzare i legami tra genitori e bambino. Sai come quel pianto appena nato ti tira il cuore. Queste prime settimane sono un momento in cui i genitori e il bambino si conoscono e i genitori imparano cosa calma e conforta il bambino. Il pianto frequente offre loro molte opportunità di esercitarsi e persino di avere successo!

La risposta della madre