Perché la verità sullallattamento al seno e la perdita di peso è lontana dal mito

Serena Williams ha versato acqua fredda – o meglio, latte freddo – sullidea che lallattamento al seno causa leccesso di peso guadagnato durante la crescita di un bambino a sciogliersi.

Lallattamento al seno è ampiamente propagandato come mezzo per perdere peso, ma anche se per il corpo è una faccenda affamata, ci sono diversi motivi per cui sedersi e lasciar succhiare il bambino via le calorie spesso non lo tagliano.

In media, le donne depongono 4 kg (9 libbre) di grasso durante la gravidanza e per perdere ogni chilogrammo , dovranno creare un deficit di 7.700 calorie. Lallattamento al seno esclusivo consuma circa 595 calorie al giorno durante i primi due mesi di vita di un bambino, aumentando a 695 calorie al giorno man mano che il bambino cresce. In teoria, quindi, per ogni settimana una donna che allatta dovrebbe essere in grado di perdere circa mezzo chilogrammo, tornando al suo peso pre-gravidanza entro due mesi.

Ma, come testimoniano molte madri, è raramente è così semplice. Per prima cosa, lallattamento al seno è ampiamente considerato come una licenza per mangiare la torta; una generosa fetta di torta di carote con glassa di crema di formaggio contiene circa 650 calorie; anche un muffin ai mirtilli magro di Starbucks contiene 268 calorie. Aggiungi un grande latte a questo, a 230 calorie, e hai già praticamente eliminato qualsiasi deficit calorico acquisito attraverso lallattamento.

Naturalmente, le donne potrebbero fare scelte alimentari più sane, ma la maggior parte delle madri che allattano vive nella paura della loro scorta di latte si sta prosciugando – lasciandoli con un bambino arrabbiato, che vuole nutrirsi ancora più spesso – e gli operatori sanitari spesso consigliano loro di mangiare di più e riposare, come mezzo per aumentare la produzione di latte.

Esiste anche una pressione biologica per mangiare di più: lormone dellallattamento al seno prolattina aumenta lappetito, mentre la privazione del sonno – un effetto collaterale comune dellavere un bambino – altera lequilibrio del “ormoni della fame” leptina e grelina, che provocano voglie di cibi dolci, salati e ricchi di amido. Anche lallattamento al seno è unattività sedentaria e le neo mamme sono spesso troppo impegnate – e troppo esauste – per trovare il tempo per fare esercizio.

Non sorprende, quindi, che siano stati trovati studi che hanno misurato leffetto dellallattamento al seno sulla perdita di peso Un piccolo effetto: una revisione di cinque studi, che hanno regolarmente pesato e misurato le donne dopo il parto, ha concluso che dopo 12 mesi, le mamme che allattavano avevano perso tra 0,6 kg e 2 kg di peso in più rispetto alle mamme che non allattavano.

Tuttavia, è possibile accelerare la perdita di peso senza privare i bambini di latte. Un altro studio ha rilevato che limitando lapporto calorico a circa 2.000 calorie al giorno e facendo 45 minuti di esercizio aerobico quattro volte a settimana, le donne hanno perso circa 0,5 kg a settimana senza compromettere la loro produzione di latte. Anche così, le differenze biologiche significheranno che alcune donne troveranno più facile perdere peso e altre più difficili. Il fatto che la super sportiva Serena Williams abbia faticato a spostare il peso del suo bambino, nonostante mangiasse una dieta vegana senza zucchero, ne è la testimonianza.

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