Perché il sole fa starnutire alcune persone?
Quando esci in una giornata luminosa e soleggiata, starnutisci? Quando guardi una luce intensa, senti un formicolio al naso?
Se hai risposto sì a una di queste domande, potresti essere uno “starnuto del sole”.
Ufficialmente noto come riflesso dello starnuto fotico, lo starnuto solare è una condizione che innesca uno starnuto quando le persone sono esposte a luci intense. Colpisce circa il 18-35% della popolazione. È più diffuso nelle femmine, che rappresentano il 67% degli starnuti solari e caucasici, che rappresentano il 94%.
Si pensa anche che sia una condizione genetica, come spesso accade nelle famiglie. Sebbene la base genetica dello starnuto solare non sia chiara, è stato suggerito che sia ereditaria come tratto autosomico dominante, il che significa che è necessario un solo gene mutato, cioè un genitore, per essere affetto da questo disturbo.
“Il numero di starnuti indotti sembra essere geneticamente mediato e può essere previsto allinterno di un famiglia “, ha affermato Benjamin S. Bleier, MD, FACS, chirurgo dei seni al Mass. Eye and Ear.
Origini dello starnuto solare
Lo starnuto solare è stato documentato per molti secoli. In effetti, il filosofo greco Aristotele fu uno dei primi a esplorarne la presenza nel 350 a.C. e ipotizzò che il sole riscaldasse linterno del naso, generando uno starnuto.
Il filosofo inglese Francis Bacon smentì questa teoria in il XVII secolo osservando che affrontare il sole con gli occhi chiusi non provocava una reazione di starnuto. “Bacon pensava che gli occhi potessero effettivamente svolgere un ruolo importante nel riflesso dello starnuto fotico”, ha detto il dottor Bleier.
In studi recenti, è stato dimostrato che il riflesso sembra essere causato da un cambiamento nella luce intensità piuttosto che da un tipo specifico di luce. Questo è il motivo per cui luci intense, flash della fotocamera e persino la luminosità della neve a volte possono causare una sensazione di starnuto.
Tuttavia, il meccanismo esatto del riflesso dello starnuto fototico non lo è chiaro. La spiegazione più comune può essere fatta risalire al dottor Henry Everett che, nel 1964, propose che leffetto fosse il risultato di una confusione dei segnali nervosi nel cervello.
“Quando i tuoi occhi sono esposti a una luce intensa , il sistema nervoso parasimpatico, o la risposta del riposo e della digestione, fa sì che le pupille si restringano per proteggere gli occhi da danni leggeri “, ha detto il dottor Bleier. “Questo effetto può attivare indirettamente altre parti della tua risposta a riposo e digestione, comprese quelle che controllano la secrezione di muco e la risposta allo starnuto nel naso.”
Gli starnuti del sole dovrebbero essere preoccupati?
La buona notizia è che starnutire al sole non è dannoso. Di solito è più un fastidio che un rischio. Ad alcune persone piace che “aiuta a far uscire gli starnuti”.
È stato persino ribattezzato come il più divertente Sindrome “ACHOO” (esplosioni elio-oftalmiche autosomiche dominanti compulsive di starnuti).
Tuttavia, può rappresentare un problema per i conducenti o i piloti durante la transizione da un ambiente buio alla piena luce solare. Coloro che hanno il riflesso dello starnuto photic dovrebbero proteggersi gli occhi e / o il viso con cappelli, sciarpe o occhiali da sole ed evitare di guardare direttamente la luce quando possono farne a meno.
“Potrebbe esserci ancora qualcosa da capire sul sole starnutire, ma è sicuramente un evento interessante “, ha detto il dottor Bleier.” Coloro che starnutiscono alla luce dovrebbero chiedere ai loro familiari se lo fanno anche loro – potresti essere sorpreso da ciò che impari! “
Informazioni sul nostro esperto
Dr. Benjamin Bleier è specializzato in chirurgia complessa del seno e della base cranica endoscopica. Vede i pazienti nel campus principale di Mass. Eye and Ear.