Perché il Giappone si arrese nella seconda guerra mondiale?

Cè un controverso dibattito tra gli studiosi sul motivo per cui il Giappone si arrese durante la seconda guerra mondiale. Alcuni credono che la dichiarazione del 15 agosto 1945 sia stata il risultato delle bombe atomiche sganciate su Hiroshima e Nagasaki.

È possibile che queste abbiano finalmente spinto limperatore Hirohito (chiamato postumo imperatore Showa) a sbloccare la situazione Consiglio Supremo di Guerra e accettare i termini della Dichiarazione di Potsdam per la resa incondizionata emessa dai leader alleati il 26 luglio 1945. In quella dichiarazione, cera una promessa di “distruzione immediata e totale” se le forze armate del Giappone non si fossero arrese . Luso di armi di distruzione di massa che hanno causato lincenerimento di vaste aree di Hiroshima e Nagasaki in rapida successione ha sostenuto quella minaccia, evidenziando linutilità di continuare la guerra. Lintervento dellimperatore Hirohito a fianco di coloro che favoriscono la capitolazione è stato cruciale per vincere su quelli intransigenti che non lhanno fatto. In questa narrazione, lalba dellera nucleare ha portato la pace. Ha anche permesso ai leader militari di salvare la faccia, poiché potevano affermare che la guerra non era persa o sul campo di battaglia e accettare di arrendersi per risparmiare al popolo giapponese ulteriore sofferenza.

Ciò significava abbandonare il ketsu-go, la strategia di combattere unultima battaglia decisiva intesa a infliggere tale molte vittime su unAmerica stanca della guerra che avrebbe allentato le sue richieste di resa incondizionata e negoziato una pace. Ciò, come minimo, salvaguarderebbe lImperatore e potenzialmente preserverà le forze armate e le proteggerà dal perseguimento per crimini di guerra. Questa strategia fu affermata nel giugno 1945 mentre la sanguinosa e sanguinosa battaglia di Okinawa era agli sgoccioli. I rinforzi erano stati trasferiti dalla Manciuria per rafforzare la difesa del Kyushu, dove gli Stati Uniti avrebbero dovuto attaccare.

Nel febbraio 1945, Joseph Stalin incontrò i leader alleati a Yalta, promettendo di attaccare il Giappone tre mesi dopo la resa della Germania . Ha mantenuto la sua promessa e le truppe sovietiche hanno invaso la Manciuria nelle prime ore del 9 agosto prima del bombardamento di Nagasaki più tardi quel giorno. Questo fu uno shock per i leader giapponesi che per tutto il luglio di quellanno avevano cercato di coinvolgere i sovietici come mediatori in un accordo di pace con gli alleati.

Lentrata in guerra dei sovietici fu uno sviluppo allarmante per una leadership militare che ha promesso di continuare a combattere per salvare lImperatore. Il destino dello zar per mano dei comunisti e le prospettive di unoccupazione sovietica punitiva influenzarono il calcolo della resa.

Nel febbraio 1945, lesercito giapponese condusse un sondaggio che concluse che il Giappone non poteva vincere il guerra. Ma non erano schizzinosi riguardo alle sofferenze del pubblico giapponese: più di 60 città giapponesi furono sottoposte a vaste bombe incendiarie nel 1945, sfollando, mutilando e uccidendo diverse centinaia di migliaia di civili. I leader militari non potevano contemplare lignominia della resa, così costrinsero la loro nazione a continuare a combattere una guerra che era già persa, sottoponendo i giapponesi a orribili sofferenze che avrebbero potuto finire molto prima.

Lo storico Tsuyoshi Hasegawa, nel suo libro del 2005 “Racing the Enemy”, fornisce prove convincenti che la guerra del Pacifico si è conclusa a causa dellingresso dei sovietici, non dei bombardamenti atomici. Dopo aver assaporato due volte la sconfitta per mano dei sovietici alla fine degli anni 30 negli scontri al confine con la Manciuria, i generali sapevano che il nuovo fronte significava che unulteriore resistenza era inutile.

Sheldon Garon, professore di storia alla Princeton University, contesta laffermazione di Hasegawa secondo cui i militari erano indifferenti alla sofferenza giapponese e pronti a combattere per ultimo civile. Recentemente, Garon ha tenuto un discorso a Tokyo su un progetto di libro in corso incentrato su come la guerra è andata persa per Germania e Giappone.

Sostiene che gli Stati Uniti sono stati sorpresi dallimprovvisa resa del Giappone, notando che entro il 19 agosto 1945, lAmerica avrebbe avuto altre tre bombe atomiche pronte e altre sei in produzione – non prevedeva una rapida fine.

Secondo Garon, lesercito giapponese era profondamente preoccupato peggiorando le condizioni in Giappone perché stavano minando lo sforzo bellico. Le autorità, ad esempio, pianificarono levacuazione di alcune centinaia di migliaia di bambini in età scolare per risparmiare loro gli incendi urbani, ma non erano preparate allesodo di massa di adulti che si salvarono perché sapevano che i militari non potevano proteggerli. Le strade in uscita da Tokyo erano intasate da questi rifugiati: 8,5 milioni sono fuggiti dalle città giapponesi negli ultimi cinque mesi di guerra, paralizzando le reti di trasporto.

Questa strategia di sopravvivenza per la fuga dalle campagne significava che i lavoratori demoralizzati stavano abbandonando le fabbriche, aggravando le carenze esistenti della produzione legata alla guerra.

Secondo Garon, questi atti di sabotaggio significavano anche che una società ordinata non obbediva più agli ordini, rispondendo allaccumulo di segni di imminente sconfitta.Purtroppo, molti di questi sfortunati rifugiati sono fuggiti in città più piccole, e quindi sono stati soggetti a più bombardamenti mentre lAmerica si è spostata su obiettivi di secondo livello. Gli Stati Uniti hanno lanciato volantini che avvertivano di imminenti scioperi, e poi hanno lanciato, alimentando la paura e minando la fede nel governo.

Anche i funzionari erano demoralizzati dalla resa della Germania e dallorribile lotta fino alla fine su cui Adolf Hitler insisteva, sottoponendo il suo popolo e le sue città a un martellante implacabile.

Garon osserva che i tedeschi combattevano come samurai, sacrificando tutto anche quando sapevano che era per una causa persa. Mentre si parla molto delle autorità giapponesi che addestrano donne e bambini a resistere agli invasori statunitensi con bastoni di bambù, Garon osserva che nessuno lo ha mai fatto. Al contrario, la Germania prese misure disperate, ricorrendo alla piena mobilitazione e schierando questi coscritti non addestrati sui campi di battaglia dove molti morirono o furono feriti.

I diplomatici giapponesi in Europa furono scioccati dalla devastazione della Germania e espressero le loro preoccupazioni riguardo a Hitler “combattere fino alla fine”. Hanno sconsigliato di emulare i tedeschi, e quindi hanno suggerito implicitamente la resa per linteresse nazionale. Ma trovare unuscita con dignità si è rivelato sfuggente.

Garon attribuisce la resa ritardata del Giappone allintransigenza militare e incompetenza diplomatica, un esito che ha sottoposto il Giappone a inutili devastazioni.

Infine, furono lentrata in guerra dei sovietici e i bombardamenti atomici che fecero precipitare una resa frettolosa. Ma era in ritardo perché i segni della sconfitta, incluso una serie devastante di battute darresto sul fronte interno, si stava raccogliendo da tempo: infiniti bombardamenti incendiari, crescente carenza di cibo a causa del blocco statunitense “Operazione Starvation, “Famiglie in lutto e sovversione delle persone che votano con i piedi. Non cera desiderio di subire il destino dei nazisti o di sottoporre la nazione a una rovina più da incubo.

Poiché il pubblico, non più disposto a sopportare, si inasprì con la guerra, quale scelta fecero lImperatore ei suoi consiglieri se la famiglia imperiale fosse sopravvissuta?

Jeff Kingston è il direttore degli studi asiatici, Temple University Japan.