Perché ci sono così tante leggende metropolitane su Mr. Rogers? – STORIA

Potresti averlo letto su Internet o sentito da un amico: prima che Fred McFeely Rogers diventasse unamata leggenda televisiva, era un cecchino nel Guerra del Vietnam. Poi è andato in onda, adottando il suo caratteristico maglione per coprire i suoi tatuaggi a manica intera, usando la sua piattaforma per maltrattare i bambini e togliendo le telecamere lungo la strada.

Tutto in quel paragrafo non è vero, quindi perché queste storie continuano a ripetersi? La persistenza di queste storie e il loro netto contrasto con la verità ci dice molto sulle leggende metropolitane e su come si sono diffuse. Infatti, i folcloristi, che studiano come le persone si esprimono nella vita di tutti i giorni, affermano che le storie che raccontiamo sui personaggi pubblici possono effettivamente dirci molto di noi stessi.

Mr. La vera biografia di Rogers si legge come una favola perfettamente nitida: originario di Pittsburgh, Rogers lavorava in televisione quando ha sentito la chiamata a proseguire gli studi in seminario. Non ha mai servito come pastore in una congregazione, ma ha espresso il suo ministero attraverso il programma televisivo dei suoi figli. Abile burattinaio e narratore, Rogers aveva un profondo amore e rispetto per i bambini che lo rendevano un intrattenitore per bambini straordinariamente qualificato.

“Mr. Rogers ’Neighbourhood”, il suo iconico programma televisivo che ha debuttato nel 1968, è stato trasmesso per 33 anni sulla televisione pubblica ed è ancora trasmesso in repliche. Il personaggio pacato di Rogers, i suoi pupazzi creativi e gli abitanti familiari del suo “quartiere” hanno trasformato lo spettacolo in un classico molto amato dai bambini, pieno di lezioni gentili e intrattenimento tranquillo. Lamata star ha fatto un appello notoriamente emotivo per la televisione pubblica prima la sottocommissione per le comunicazioni del Senato degli Stati Uniti nel 1969, ed era un devoto ministro presbiteriano che non fumava né beveva.

Il signor Rogers è interpretato da Tom Hanks nel film del 2019 Una bella giornata nel vicinato, e un premio -il documentario vincitore di Rogers pubblicato nel 2018 è stato uno dei film di incassi speciali di maggior successo di quellestate.

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È anche il sub ject di una serie di storie alte. Presumibilmente, ha acceso una telecamera in uno spettacolo insolito di aggressività, catturato in una GIF che ha raggiunto lo status di meme. (In verità, stava alzando le dita durante uninnocente partita in diretta di “Where is Thumbkin”). Altri miti dicono che abbia combattuto in Vietnam o fosse un Navy SEAL particolarmente violento. (Non ha fatto nessuno dei due, sebbene abbia ricevuto una medaglia presidenziale per la libertà di George W. Bush per il suo lavoro in televisione). Alcuni sostengono addirittura che Rogers abbia creato il suo programma per maltrattare i bambini, nonostante il fatto che nessuno abbia mai effettivamente affermato un comportamento scorretto da parte della star.

Trevor J. Blank, un assistente professore di comunicazione presso la State University di New York a Potsdam, che studia folklore e leggende metropolitane, ha unidea del perché Rogers è oggetto di così tante leggende infondate. “È un individuo per il quale noi fidati dei nostri figli “, afferma Blank. “Ha insegnato ai bambini come prendersi cura del proprio corpo, associarsi alla loro comunità, come relazionarsi con i vicini e gli estranei”. Questo rende Rogers il bersaglio perfetto per le leggende metropolitane, specialmente quelle che contrastano la sua onesta immagine pubblica.

Ma cosè una leggenda metropolitana, comunque? “Storie di fantasia che hanno una sorta di componente credibile”, spiega Blank. Di solito, questi racconti stravaganti sembrano credibili perché presumibilmente sono accaduti a un amico di un amico, qualcuno che conosciamo, ma che è abbastanza lontano da non poter verificare o confermare la veridicità delle loro affermazioni. Questo è ciò che rende le leggende diverse dalle voci, che tendono a riguardare persone che conosci.

Spesso, dice Blank, le leggende metropolitane si occupano di questioni di moralità e lezioni di vita. Quindi ha senso che Rogers, associato allinfanzia, alla purezza e alla decenza morale, ispirasse alcune sue storie. In una di queste storie, che si è diffusa in varie fasi dalla morte di Rogers nel 2003, i criminali hanno rubato lauto della star televisiva, solo per tornare se dopo aver realizzato di aver preso il veicolo della stimata figura dellinfanzia.

Ma queste mitologie possono anche servire a portare figure amate a un livello inferiore. “Le leggende metropolitane a volte distorcono il positivo per creare un senso di intrigo”, dice Blank.Il folklore deve essere significativo per poter essere diffuso, osserva, e il pensiero che unicona dellinfanzia fidata sia effettivamente malvagia fa di certo scuotere le mascelle.

“Il signor Rogers, a detta di tutti, sembra un carattere mite, puritano “, dice Blank.” Il fatto che abbia una storia molto macho o che sia uno spietato assassino è un po eccitante; va contro ciò che ti viene presentato come vero nella tua esperienza quotidiana. “

In effetti, dice Blank, le leggende sono ancora più intriganti quando riguardano persone generalmente considerate salutari. È quello che è successo a John Gilchrist, un bambino di tre anni con le lentiggini quando ha interpretato “Mikey” in una lunga serie di pubblicità per Life cereal negli anni 70 e 80. La pubblicità, che mostra un bambino che di solito si trasforma il naso allinsù per i cibi sconosciuti godendosi felicemente una ciotola di Life, trasformò Gilchrist in una star e le parole “Hey, Mikey!” in uno slogan.

È roba sdolcinata, ma negli anni 80 , una popolare leggenda metropolitana su Gilchrist prese fuoco. La storia racconta che morì dopo aver mangiato una presunta combinazione fatale di Pop Rocks e una bevanda gassata. Nella vita reale, Gilchrist sta benissimo; è di mezza età e lavora nelle vendite di media.

Il motivo per cui le celebrità sono così sensibili a queste leggende è semplice. Sono “estranei intimi”, dice Blank. “Puoi sapere molte cose su di loro anche se non sei in relazione con loro”.

Dopotutto, aggiunge: “Ogni volta che mi allaccio le scarpe , Ho un po di Mr. Rogers in me. ” Sta pensando alla vera leggenda televisiva, non al personaggio inquietante del mito urbano. Ma fintanto che la star è amata e ricordata, dice Blank, le persone probabilmente racconteranno storie sul presunto male del signor Roger, proprio perché sono così difficili credere.