PBS – THE WEST – Junipero Serra (Italiano)

Junipero Serra

(1713-1784)

Un sacerdote francescano Ordine della Chiesa cattolica, Junipero Serra è stato una forza trainante nella conquista e colonizzazione spagnola di quello che oggi è lo stato della California.

Serra è nato da unumile famiglia sullisola spagnola di Maiorca nel Mediterraneo Oceano. I suoi genitori lo mandarono in una vicina scuola francescana e le sue capacità intellettuali attirarono presto lattenzione dei suoi insegnanti. Alletà di quindici anni si iscrive a unimportante scuola francescana nella vicina città di Palma. Lanno successivo divenne novizio dellordine francescano e poco dopo fu ordinato sacerdote.

Lacume intellettuale e lenorme forza di volontà di Serra gli assicurarono la nomina a professore di teologia alla tenera età di ventanni. quattro. Sei anni dopo, nel 1743, divenne professore presso la prestigiosa Università Lulliana.

Nonostante il suo successo come oratore e professore da pulpito, Serra desiderava qualcosa di più. Nel 1749 ottenne il permesso di viaggio con alcuni confratelli francescani che intendevano dedicarsi a lavorare in una missione vicino a Città del Messico. Serra intraprese il lungo viaggio per mare verso le colonie spagnole. Nonostante la cattiva salute del viaggio, al suo arrivo a Vera Cruz ha insistito per andare a piedi fino a Città del Messico, una distanza di oltre duecento miglia. Questa è stata la prima di molte imprese di resistenza fisica e forza di volontà che avrebbero reso il francescano una leggenda ai suoi tempi.

Per circa quindici anni, Serra ha lavorato in Messico pressoché gli stessi compiti che aveva in Spagna, sebbene intraprese il lavoro missionario presso i popoli indiani vicini oltre a predicare, ascoltare le confessioni e aiutare ad amministrare il Collegio di San Fernando di Città del Messico.

Nel 1767 limperatore spagnolo espulse I gesuiti delle colonie spagnole indussero il governo a chiedere allOrdine Francescano di sostituirli come missionari in Bassa California. Serra fu nominato capo di queste missioni. Lanno successivo il governatore spagnolo decise di esplorare e fondare missioni in Alta (alta ) California, larea che ora è lo stato della California. Questo progetto aveva lo scopo sia di cristianizzare le vaste popolazioni indiane sia di servire linteresse strategico della Spagna impedendo esplorazioni russe e possibili rivendicazioni sulla costa del Pacifico del Nord America.

Se rra trascorse il resto della sua vita come capo dei francescani in Alta California. Già più di cinquantanni, pericolosamente magro, asmatico e gravemente ferito a una gamba, il temerario Serra guidò la fondazione della Missione di San Diego nel 1769, aiutò una spedizione nella localizzazione della Baia di San Francisco e fondò personalmente altre otto missioni , compresa la sua sede permanente, la missione San Carlos Borromeo al Carmelo. I suoi sforzi erculei lo hanno sottoposto a quasi fame, afflizioni di scorbuto e centinaia di miglia di passeggiate e passeggiate a cavallo attraverso terreni pericolosi. Inoltre, era noto per le sue mortificazioni della carne: indossava camicie pesanti con fili appuntiti puntati verso linterno, si frustava fino al punto di sanguinare e utilizzava una candela per cicatrizzare la carne del petto. I suoi sacrifici portarono frutto per i missionari; alla sua morte nel 1784, le nove missioni che aveva fondato avevano una popolazione indiana nominalmente convertita di quasi 5.000.

Serra discusse con lesercito spagnolo sullautorità propria dei francescani in Alta California, che pensava avrebbe dovuto sussume quello dei comandanti militari. Nel 1773 convinse le autorità di Città del Messico ad aumentare il sostegno finanziario e militare per lespansione delle sue missioni e ad espandere lautorità dei francescani sia sullesercito che sugli indiani battezzati della missione. Esortò anche i funzionari messicani a stabilire una rotta terrestre verso lAlta California, un suggerimento che portò a colonizzare spedizioni dal New Mexico che stabilirono insediamenti civili a San Francisco nel 1776 ea Los Angeles nel 1781.

Serra lo brandì tipo di potere politico perché le sue missioni servivano a scopi economici e politici oltre che a fini religiosi. Il numero di coloni civili in Alta California non superò mai 3.200 e le missioni con le loro popolazioni indiane furono fondamentali per mantenere la regione allinterno dellorbita politica della Spagna. Economicamente, le missioni produssero tutto il bestiame e il grano della colonia, e dal Gli anni 1780 producevano anche eccedenze sufficienti per commerciare con il Messico per beni di lusso.

Nonostante i frequenti conflitti tra autorità militari e religiose, per gli indiani dellAlta California le missioni ei loro amministratori francescani erano parte integrante di un processo di colonizzazione enormemente distruttivo. Gli spagnoli, in gran parte a causa di malattie, furono responsabili di un declino della popolazione da circa 300.000 indiani nel 1769 a circa 200.000 nel 1821. Il regime di lavoro faticoso e lalta densità di popolazione allinterno delle missioni stesse causarono anche alti tassi di morte tra gli indiani della missione.Per legge, tutti gli indiani battezzati si sottomettevano completamente allautorità dei francescani; potevano essere frustati, incatenati o imprigionati per disobbedienza e cacciati se fuggivano dal territorio della missione. Ci si poteva aspettare che le reclute indiane, che erano spesso costrette a convertirsi quasi sotto la minaccia delle armi, sopravvivessero alla vita di missione solo per circa dieci anni. Come ha notato un frate, gli indiani “vivono bene liberi ma non appena li riduciamo a una vita cristiana e comunitaria … ingrassano, si ammalano e muoiono”.

Junipero Serra è ancora un pozzo- figura nota in California, unicona virtuale dellera coloniale la cui statua si trova nel Golden Gate Park di San Francisco e nella capitale degli Stati Uniti. Nel 1987 Papa Giovanni Paolo II beatificò Serra, il secondo dei tre passaggi necessari per il conferimento della Chiesa di santità formale. Molti indiani e accademici hanno condannato questa decisione, sottolineando le dure condizioni della vita di missione e la giustificazione stessa di Serra delle percosse. (Nel 1780, Serra ha scritto: “che i padri spirituali dovrebbero punire i loro figli, gli indiani, con i colpi sembra essere come antico come la conquista di; così generale infatti che i santi non sembrano essere uneccezione alla regola. “) I difensori di Serra hanno citato il contesto dei suoi tempi, i suoi enormi sacrifici personali e lo zelo religioso e la sua opposizione ai militari punitivi spedizioni contro gli indiani come fattori esoneranti. Più di due secoli dopo la sua morte, Junipero Serra è ancora una figura cardine nella storia della California e nella storia del West americano, questa volta come un punto critico per la controversia sul trattamento europeo degli indiani.