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Panoramica

I danni punitivi vengono assegnati in aggiunta ai danni effettivi in determinate circostanze. I danni punitivi sono considerati punizione e sono generalmente assegnati a discrezione del tribunale quando il comportamento dellimputato è ritenuto particolarmente dannoso. I danni punitivi normalmente non vengono concessi nel contesto di una violazione del reclamo contrattuale. Vedi ad es. O “Gilvie Minors v. United States 519 US 79 (1996). Vedi anche Honda Motor Co. v. Oberg 512 US 415 (1994).

Punitive Damages in Tort Law

In caso di responsabilità civile, i tribunali possono scegliere di applicare danni punitivi. Tuttavia, in genere lo faranno solo se lattore è in grado di dimostrare che il convenuto ha commesso un atto illecito intenzionale e / o ha commesso una condotta illecita e intenzionale.

Nella causa National By-Products Inc. contro Searcy House Moving Co., la Corte Suprema dellArkansas ha stabilito che lassegnazione di danni punitivi richiede la prova che limputato abbia proceduto intenzionalmente con unazione illegale dopo aver saputo che latto poteva causare lesioni.

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Per quanto riguarda una relazione principale-agente, i tribunali sono riluttanti a concedere danni punitivi al principale per le azioni sconsiderate dellagente. Uneccezione a questa preferenza è quando il principale incoraggia o causa lincoscienza dellagente.

Distinzione dei danni punitivi nel diritto contrattuale

Alcuni contratti wi Elencherò alcuni “risarcimenti danni” come conseguenza di una violazione. Un tribunale, tuttavia, può scegliere di ignorare questa clausola se le liquidazioni sono effettivamente danni punitivi. Esiste un test in due parti che i tribunali useranno tipicamente per determinare se applicare una clausola di risarcimento del danno:

1. I danni concordati devono essere una previsione ragionevole di un giusto risarcimento per il danno causato da la violazione
2. Il danno deve essere incapace di una stima accurata

Se la clausola soddisfa entrambi questi elementi, il tribunale applicherà tipicamente la clausola, non trovando prove di danni punitivi.

Applicazione di danni punitivi

I tribunali applicano danni punitivi in circa il 5% dei verdetti. Recentemente, i tribunali hanno iniziato a valutare lopportunità di attribuire danni punitivi rispetto allammontare dei danni compensativi assegnati. Sebbene la Corte Suprema non abbia assegnato un test particolare da utilizzare quando i tribunali considerano i danni punitivi, in State Farm v.Campbell (2003), la Corte ha scritto che i tribunali di grado inferiore dovrebbero concentrarsi sulla riprovezza e su rapporti di danno punitivo-compensativo accettabili.

Ulteriori letture

Per ulteriori informazioni sui danni punitivi, vedere questa nota dello Yale Law Journal e questa nota della University of Minnesota Law Rview.