Otto cavalieri che hanno cambiato la storia

Non cè simbolo più iconico dellEuropa medievale del cavaliere: vestito con unarmatura scintillante, giostra con i suoi rivali, indossando un pegno della sua signora amore. Ma i cavalieri erano molto più che figure romantiche: erano un trionfo della tecnologia militare. I resoconti del Medioevo descrivono i guerrieri ben addestrati e pesantemente armati che calpestavano le forze nemiche mentre tagliavano arti e teste.

Le risorse necessarie per cavalli, armature e armi hanno fatto sì che la cavalleria fosse generalmente un lavoro per ricchi. La maggior parte dei cavalieri proveniva da famiglie nobili e il successo in battaglia poteva portare a una concessione reale di terre e titoli aggiuntivi.

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Naturalmente, come leader di eserciti, i cavalieri erano responsabili della vittoria e della sconfitta di alcune delle battaglie più importanti del Medioevo. Ma hanno anche fatto la storia in altri modi. Molti hanno ricoperto importanti cariche religiose oltre a quelle militari. Alcuni erano scrittori di storia e poesia, contribuendo a creare limmagine del cavaliere che conosciamo ancora oggi.

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Guglielmo di Poitiers

Una delle prime e più significative vittorie per i cavalieri nel Medioevo fu la conquista normanna dellInghilterra, e molto di ciò che sappiamo al riguardo la lotta proviene da Guglielmo di Poitiers (1020 – 1090 circa). Formatosi come cavaliere nella sua giovinezza, William ha continuato a diventare un prete e studioso. Quando Guglielmo il Conquistatore invase lInghilterra nel 1066, Guglielmo di Poitiers era il suo cappellano. In seguito, ha fornito un noto resoconto della vita del re e della conquista.

Il sacerdote non ha esitato ad adulare il suo re nei suoi scritti, descrivendo la sua carica in battaglia con scudo scintillante e lancia come ” uno spettacolo sia delizioso che terribile da vedere. ” Ma, nonostante i suoi pregiudizi, Guglielmo di Poitiers ha lavorato duramente per chiarire i suoi fatti. Ad esempio, il suo racconto della battaglia di Hastings – un trionfo di cavalieri a cavallo contro un esercito anglosassone composto principalmente da fanteria – è basato in gran parte su testimoni oculari resoconti di soldati che combatterono lì, fornendo una delle fonti più importanti per gli storici moderni.

El Cid (Rodrigo Díaz)

(c. 1043-1099) Rodrigo Díaz, più popolare conosciuto con il suo titolo, El Cid, è ricordato soprattutto come un eroe della Reconquista spagnola, che guidava le forze cristiane alla vittoria sui governanti musulmani in Spagna. Ma la sua vera storia è un po più complicata.

Nato in una famiglia aristocratica castigliana, Díaz divenne un importante leader militare al servizio di due re di Castiglia. In seguito, tuttavia, trascorse più di un decennio combattendo principalmente come mercenario, ponendosi come un t al servizio di un certo numero di leader musulmani e guadagnando grande ricchezza e fama. In qualità di comandante che combatte per la taifa di Saragozza, uno stato arabo musulmano nellattuale Spagna orientale, ha sconfitto sia lesercito musulmano che quello cristiano.

Lo storico Simon Barton scrive che fu solo verso la fine della sua vita che El Cid combatté le battaglie che stabilirono il suo posto nella storia e nella leggenda. Le sue forze conquistarono la città di Valencia dalla dinastia Almoravid musulmana, basata in Marocco, nel 1094. Più tardi quellanno, e di nuovo nel 1097, respinse gli eserciti Almoravidi che tentavano di riprendere la città.

Per secoli dopo la sua morte nel 1099, biografi, poeti e, infine, registi, lo hanno celebrato come un onorevole patriota spagnolo e guerriero cristiano contro le forze dellIslam.

Hugues de Payens

Come cofondatore e primo Gran Maestro dei Cavalieri Templari, Hugues de Payens (c. 1070 – 1136) fu una figura chiave in questa storia delle Crociate. I dettagli storici dei suoi primi anni di vita sono approssimativi, ma il nobile francese potrebbe aver combattuto nella Prima Crociata, in cui gli eserciti cristiani europei conquistarono Gerusalemme.

Poiché i cristiani partecipavano sempre più ai pellegrinaggi alla città santa, spesso si sono trovati sotto attacco sulla strada. E così, intorno al 1118, de Payens e otto compagni cavalieri chiesero il permesso al re di Gerusalemme, Baldovino II, per formare un servizio di protezione per i pellegrini. I Cavalieri Templari si guadagnarono il sostegno delle autorità cristiane, tra cui Papa Innocenzo II, che nel 1139 concesse loro lesenzione dalle tasse e da qualsiasi autorità tranne la sua.

I Cavalieri Templari crebbero fino a diventare una grande forza economica, con una rete di banche, una flotta di navi e capitoli in tutta Europa. Ma, quando i musulmani ripresero Gerusalemme alla fine del XII secolo, lordine perse il suo posto lì. Più di un secolo dopo, il re Filippo IV di Francia inflisse ai Cavalieri il suo colpo mortale, facendo torturare e uccidere molti dei suoi membri e infine giustiziando il suo ultimo Gran Maestro, Jacques de Molay, nel 1307.

Guy of Lusignan

Guy of Lusignan (c. 1150–1194) ha fatto la storia non per il successo in battaglia ma per una sconfitta disastrosa. Un cavaliere francese, Guy viaggiò a Gerusalemme, dove sposò Sibylla, sorella del re Baldovino IV. Quando il re e il suo successore morirono entrambi, Guy divenne re di Gerusalemme, ma non senza dramma politico. Molti consideravano Raimondo III di Tripoli il legittimo re.

Questa discordia tra i leader dello stato crociato è avvenuta nel momento in cui la campagna militare musulmana contro di loro stava acquistando forza. Nel luglio del 1187, il grande leader militare musulmano Saladino attaccò le forze crociate a Tiberiade. Nonostante il consiglio di alcuni alleati di trattenersi, Guy mobilitò le forze cristiane per unirsi a quella che divenne la battaglia di Hattin.

Lesercito crociato ha marciato per ore con poca acqua, tormentato dagli uomini di Saladino, che hanno appiccato fuochi per indebolire i loro nemici con il calore e il fumo. La disciplina allinterno dellesercito di Guy era scarsa e Saladino ottenne una vittoria decisiva, che spianò la strada alla conquista musulmana della maggior parte dei centri cristiani della zona, inclusa la stessa Gerusalemme, in pochi mesi.

Le forze di Saladino catturarono Guy a Hattin, ma lo ha rilasciato rapidamente. Riccardo I in seguito nominò Guy re di Cipro.

William Marshal

Il quarto figlio di un nobile minore, William Marshal (1146-11219 circa) è diventato uno dei i cavalieri più ammirati nella storia inglese. Nei suoi primi anni come cavaliere, ha combattuto in tornei in cui centinaia o addirittura migliaia di combattenti si sarebbero impegnati in finte battaglie in stile corpo a corpo. È diventato famoso viaggiando di torneo in torneo e si è arricchito dei premi vinti.

Ha continuato a servire cinque re inglesi e ha sposato lereditiera Isabel de Clare, diventando uno degli uomini più ricchi nel paese. William ha aiutato nei negoziati tra il re Giovanni ei suoi baroni che hanno portato alla firma della Magna Carta nel 1215. Quando re Giovanni morì nel 1216, rendendo re Enrico III di nove anni, Guglielmo divenne reggente dInghilterra. Sebbene avesse circa 70 anni, guidò lesercito del giovane re alla vittoria sulle forze francesi e sui baroni ribelli lanno successivo.

Geoffroi de Charny

Geoffroi de Charny (1304 circa) –1356) era noto a molti dei suoi contemporanei come un cavaliere esemplare, e lo conosciamo oggi principalmente per le istruzioni che dava ai suoi compagni cavalieri sulla cavalleria e la battaglia. Combatté per il re Giovanni II di Francia e portò in battaglia lo stendardo della corona, una posizione di grande onore.

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Geoffroi divenne un membro fondatore dellOrdine della Stella, un gruppo délite di cavalieri fondato dal re nel 1351 Geoffroi ha scritto tre libri, apparentemente come un modo per definire le esigenze pratiche e spirituali del cavalierato. Il suo obiettivo è il sacrificio di sé e lonore, che secondo lui non sono solo moralmente corretti ma anche cruciali per il successo in battaglia. Ad esempio, avverte i cavalieri di non combattere solo per il bottino di guerra, sottolineando che i combattenti avidi potrebbero abbandonare la battaglia troppo presto per raccogliere il bottino.

Geoffroi era molto pio ed è il primo proprietario registrato del La Sacra Sindone. Le sue istruzioni sullelevazione di un combattente a cavaliere descrivono azioni e indumenti altamente simbolici, inclusi abiti bianchi che significano libertà dal peccato, una tunica rossa che rappresenta la volontà di spargere sangue e scarpe nere che simboleggiano la prontezza ad affrontare la morte in qualsiasi momento.

Edoardo il Principe Nero

Edoardo di Woodstock (1330-1376), che divenne noto come il principe nero, era uno dei i comandanti più famosi durante la Guerra dei Centanni. Era il figlio ed erede apparente di Edoardo III dInghilterra e prestò servizio nelle sue prime campagne militari nel nord della Francia alletà di circa 16 anni. Diventò un comandante della guerra meno di un decennio dopo. La sua campagna più famosa fu la battaglia di Poitiers nel 1356, dove catturò il re Giovanni II di Francia. In conformità con le convenzioni cavalleresche, trattò il re con grande cortesia ma, prima di rilasciarlo, chiese un vero riscatto da re di 3 milioni di corone doro, così come i trattati che garantivano il territorio dellInghilterra in quella che oggi è la Francia occidentale.

Edward era noto per il suo stile di vita cavalleresco – e ricco -, godendo di giostre, falconeria e caccia, e fornendo carità a cause religiose.

Giovanna dArco

Nata da genitori umili, Giovanna dArco (1412-1431 ca.) sperimentò ciò che vedeva come visioni di Dio. Le sue visioni la costrinsero a cercare unudienza con il futuro re Carlo VII, che stava combattendo le forze inglesi per il controllo del trono di Francia quando aveva 17 anni. Guidava gli eserciti francesi ed era al fianco di Carlo quando fu incoronato nel 1429. Nel 1430, fu scaraventata da cavallo durante una battaglia e alla fine consegnata ai funzionari della chiesa, che la accusarono di stregoneria, eresia e vestirsi da uomo. Nel 1431, a 19 anni, fu bruciata sul rogo.

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Giovanna dArco è spesso identificata come un cavaliere . Potrebbe non essere come lavrebbero vista i suoi contemporanei, ma condivide una serie di qualità con i cavalieri maschi del suo tempo. Ha creato strategie militari, indossava unarmatura e ha legato le vittorie dei suoi eserciti in battaglia alla sua fede religiosa. Come molti cavalieri, ha anche vinto un titolo per se stessa e per i suoi discendenti grazie alle sue imprese coraggiose: il re Carlo VII ha concesso alla sua famiglia le armi e la nobiltà.

Giovanna dArco è stata a lungo un eroe nazionale della Francia. Fu canonizzata come santa nel 1920.