Operazioni militari alleate in Nord Africa

Le campagne militari nordafricane della seconda guerra mondiale furono intraprese tra il 13 settembre 1940 e il 13 maggio 1943. Erano strategicamente importanti sia per gli alleati occidentali che per Potenze dellasse. Le potenze dellAsse miravano a privare gli Alleati dellaccesso alle forniture di petrolio del Medio Oriente, a garantire e aumentare laccesso dellAsse al petrolio e a tagliare la Gran Bretagna dalle risorse materiali e umane del suo impero in Asia e Africa.

Inoltre, dopo la disastrosa sconfitta nellEuropa occidentale nella primavera del 1940, la campagna nordafricana offrì agli Alleati lopportunità di aprire un nuovo fronte contro lAsse e, dopo che la Germania invase lUnione Sovietica nel giugno 1941, per allentare la Germania pressione sul fronte orientale.

La campagna del Nord Africa ha avuto tre fasi:

• la campagna del deserto occidentale (Egitto occidentale e Libia orientale)
• Operazione Torch (Algeria e Marocco)
• Campagna tunisina

Durante lintera campagna nordafricana, tedeschi e italiani ha subito 620.000 vittime, mentre il Commonwealth britannico ha perso 220.000 uomini. Le vittime americane nella sola Tunisia sono state più di 18.500. La vittoria degli Alleati in Nord Africa distrusse o neutralizzò quasi 900.000 truppe tedesche e italiane, aprì un secondo fronte contro lAsse, permise linvasione della Sicilia e della terraferma italiana nellestate del 1943 e rimosse la minaccia dellAsse ai giacimenti petroliferi del Medio Linee di rifornimento orientali e britanniche in Asia e Africa. Era di fondamentale importanza per il corso della seconda guerra mondiale.

Egitto, Libia, Tunisia, Algeria e Marocco

Nel 1940 ciascuno dei cinque territori lungo la costa nordafricana: lEgitto , Libia, Tunisia, Algeria e Marocco, avevano uno status coloniale o semicoloniale sotto un potere europeo. La Gran Bretagna istituì formalmente un protettorato sullEgitto nel 1914. Nonostante avesse concesso allEgitto lindipendenza nominale sotto il sultano Fuad I nel 1922, la Gran Bretagna mantenne il controllo della politica estera egiziana e della difesa militare. La Gran Bretagna occupò anche le rive del Canale di Suez. Il controllo britannico dellEgitto fu riconfermato con il Trattato anglo-egiziano del 1936. LItalia conquistò le province di Cirenaica, Tripolitania e Fezzan dai Turchi nel 1911 e ribattezzò la colonia unificata Libia nel 1934.

La Francia istituì un protettorato formale sulla Tunisia nel 1881; il governatore tunisino era supervisionato da un residente generale francese. Il Marocco, governato da un sultano, era diventato un protettorato francese con il Trattato di Fez nel 1912; come in Tunisia, un residente generale francese ha supervisionato il sultano e la sua burocrazia. La Francia iniziò la conquista dellAlgeria nel 1830. Nel 1940, lAlgeria era diventata una parte formale della Francia governata direttamente da un governatore generale. Con il crollo della Francia e listituzione del regime di Vichy nel 1940, le colonie nordafricane francesi passarono sotto il controllo di Vichy.