Operazione Torch: Linvasione anglo-americana del Nord Africa francese

Il Operazione

Loperazione Torch è stata linvasione anglo-americana del Marocco francese e dellAlgeria durante la campagna nordafricana della seconda guerra mondiale. Cominciò l8 novembre e si concluse il 16 novembre 1942. Derivava da un difficile compromesso tra gli alleati occidentali e aveva lo scopo di alleviare la pressione sullUnione Sovietica mettendo in pericolo le forze dellAsse nella regione e consentendo uninvasione dellEuropa meridionale in 1943.

Comandata dal generale Dwight D. Eisenhower, loperazione è stata concepita come un movimento a tenaglia con sbarchi americani sulla costa atlantica del Marocco e sbarchi anglo-americani sulla costa mediterranea dellAlgeria. Lobiettivo principale era quello di assicurarsi teste di ponte per lapertura di un secondo fronte alle spalle delle forze tedesche e italiane che combattevano contro gli inglesi in Libia ed Egitto.

La notte dell8 novembre, dopo incroci non rilevati dagli Stati Uniti e il Regno Unito, una grande flotta anglo-americana composta da 350 navi da guerra e 500 trasporti che trasportavano circa 107.000 truppe riunite al largo delle coste francesi del Nord Africa. La mattina seguente, lassalto alleato iniziò quando tre task force cercarono di impadronirsi di porti e aeroporti chiave a Casablanca, Oran e Algeri prima di avanzare verso est in Tunisia.

Le forze dinvasione dovevano superare lopposizione francese nei territori controllati dal regime di Vichy sotto il maresciallo Philippe Pétain. Il suo governo aveva circa 125.000 soldati di stanza in Marocco, Tunisia e Algeria, oltre a potenti artiglieria costiera, numerosi carri armati, aerei e navi da guerra. Lintelligence britannica ottimista ha suggerito che i francesi avrebbero offerto una resistenza minima. Ciò si rivelerebbe sbagliato.

Il 7 novembre, le forze di Vichy hanno sventato un tentativo di colpo di stato del generale filo-alleato Antoine Béthouart contro il comando francese in Marocco. La rigida resistenza francese ha poi causato perdite significative in molti dei punti dassalto marocchini prima che la Task Force occidentale raggiungesse i suoi obiettivi di sbarco. Il 10 novembre, le truppe alleate si prepararono ad assaltare Casablanca. Dopo un breve scontro navale, i francesi si arresero alla città prima che venisse lanciato un attacco a tutto campo.

A Oran, la Task Force centrale incontrò anche unostinata resistenza francese prima della resa di Oran il 9 novembre.

Daltra parte, la Task Force orientale fu aiutata da un colpo di stato riuscito dalla resistenza francese ad Algeri, che neutralizzò il XIX corpo darmata francese prima degli sbarchi alleati. Le truppe alleate si spinsero rapidamente verso linterno e il generale Juin si arrese alla città nella prima serata del 9 novembre. Spinto dal generale Mark Clark, vice di Eisenhower, ammiraglio Jean Francois Darlan, Alto Commissario di Vichy per il Nord Africa, e il generale Juin ordinarono anche le forze francesi cessare la resistenza armata a Orano e in Marocco dal 10 all11 novembre.

Conseguenze delloperazione Torch

Loperazione Torch ha uneredità politica mista. In cambio della sua cooperazione, Darlan è rimasto temporaneamente a capo dellamministrazione francese quando le forze francesi in Nord Africa si unirono agli alleati, offendendo profondamente Charles de Gaulle e altri membri della Francia libera.

Loperazione portò anche a varie conseguenze militari impreviste. Dopo aver appreso dellaccordo di Darlan con Alleati, Adolf Hitler ordinò loccupazione della Francia di Vichy e iniziò a costruire le forze dellAsse in Tunisia, dove si sarebbero poi scontrati con le truppe britanniche. Tunisi non cadde rapidamente alle forze britanniche e americane. Linvasione non è riuscita nemmeno a trascinare un gran numero di tedeschi dal fronte orientale, una logica strategica chiave fornita per loperazione.

Ma ci sono stati anche notevoli successi. Loperazione Torch ha segnato la più grande campagna americana fino ad oggi nel teatro atlantico e la prima grande operazione condotta congiuntamente e combinata da Stati Uniti e Regno Unito durante la seconda guerra mondiale. Le forze americane e britanniche avevano finalmente preso loffensiva dopo tre anni di forze tedesche e italiane che dettavano il ritmo degli eventi.

Le lezioni apprese in Nord Africa avrebbero plasmato il processo decisionale anglo-americano e facilitato invasioni di successo nel teatro europeo durante il resto della guerra.