Norse Mythology for Smart People (Italiano)
Hel (Old Norse Hel, “Nascosto”) è una gigantessa e / o dea che governa lidentico nome Hel, il mondo sotterraneo dove molti dei morti dimorano. Il significato del suo nome di “Nascosto” ha sicuramente a che fare con il mondo sotterraneo e con i morti “nascosti” o sepolti sotto terra.
Secondo lo studioso islandese del tredicesimo secolo Snorri Sturluson, Hel è la figlia di Loki e la gigantessa Angrboda (antico norreno Angrboða, “Angoscia”), e quindi la sorella del lupo Fenrir e del serpente del mondo, Jormungand. Questo la rende parte di una famiglia altamente pericolosa e poco raccomandabile.
Hel è generalmente presentata come una persona piuttosto avida, aspra e crudele, o almeno indifferente alle preoccupazioni sia dei vivi che dei morti. Tuttavia, la sua personalità è poco sviluppata in ciò che sopravvive della letteratura nordica. Snorri descrive il suo aspetto come mezzo nero, mezzo bianco e con unespressione perennemente cupa e feroce sul viso.
Lunico mito sopravvissuto in cui è protagonista è quello della Morte di Baldur Lamato dio Baldur fu ucciso nientemeno che da lui Il padre di me, Loki, e gli dei hanno inviato un emissario di nome Hermod a Hel nella speranza di recuperare Baldur. Hermod implorò Hel, dicendole come ogni essere vivente fosse addolorato per la perdita di Baldur. Ma Hel non rinuncerebbe così facilmente al suo premio. Disse a Hermod – in modo provocatorio, possiamo immaginare – che avrebbe acconsentito a liberare Baldur solo se ogni cosa nelluniverso avesse pianto per lui. Hermod e gli altri dèi andarono in giro e fecero piangere quasi tutto nel cosmo per Baldur. Solo una gigantessa, che probabilmente era Loki travestita, ha rifiutato. Ma a causa di quellunico rifiuto, i termini dellofferta di Hel non sono stati rispettati, e Hel ha tenuto Baldur nelle sue grinfie fredde.
A causa di quanto sia scarsamente definito il suo personaggio, molti studiosi considerano Hel una tarda personificazione letteraria della tomba di una dea che era effettivamente adorata o placata di per sé. A causa della mancanza di prove conclusive in entrambi i casi, questa deve rimanere una domanda aperta.
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