Nome completo: breve riepilogo della legge sulle specie minacciate di estinzione (ESA)

La legge sulle specie minacciate di estinzione (“ESA”) è una legge federale emanata nel 1973 per proteggere le specie in via di estinzione e minacciate dallestinzione (estinzione). Una specie o sottospecie è in pericolo se è “in pericolo di estinzione in tutto o in una parte significativa del suo areale”. Una specie minacciata è una specie che rischia di diventare in pericolo nel prossimo futuro. Tre diversi dipartimenti del governo federale amministrano lESA: il Dipartimento degli Interni (animali in via di estinzione in genere), il Dipartimento del Commercio (mammiferi marini) e il Dipartimento dellAgricoltura (piante).
LESA facilita il recupero delle specie in diversi modi. Rende illegale importare, esportare, prendere, possedere, vendere o trasportare specie in pericolo o minacciate. Inoltre, lESA prevede che la terra necessaria per la sopravvivenza della specie debba essere designata come habitat critico. Ciò include la terra che è attualmente occupata dalle specie elencate e la terra che è importante per la sua esistenza continua e futura. Il divieto di “prendere” una specie elencata include la distruzione di habitat critici.
LESA contiene una serie di eccezioni. Ad esempio, una specie può essere esentata dal Comitato per le specie in via di estinzione (“God Squad”) o non coperta se lo è una popolazione sperimentale (membri di una specie in pericolo o minacciata che vengono rilasciati al di fuori dellattuale areale della specie per ulteriori scopi di conservazione). Altre eccezioni includono prese accidentali da parte di azioni federali, problemi di sicurezza nazionale, casi di difficoltà, possesso di un oggetto storico preesistente e determinate azioni da parte dei nativi dellAlaska.
Le disposizioni dellESA vengono applicate tramite azioni legali dei cittadini, nonché tramite sanzioni civili e penali. Una violazione penale può comportare la reclusione e una multa fino a $ 50.000. Una violazione civile di una disposizione importante può comportare una multa di $ 25.000 (violazione consapevole) o una multa di $ 12.000. Una violazione di una disposizione, permesso o regolamento minore può incorrere in una multa di $ 500. I pesci, la fauna selvatica e le piante illegalmente catturati, posseduti, venduti o acquistati possono essere confiscati (il risultato più comune). In caso di condanna penale, anche le attrezzature e i veicoli utilizzati per violare lESA potrebbero essere confiscati.
Con alcune eccezioni, lESA protegge le specie in via di estinzione e minacciate dallestinzione vietando limportazione, lesportazione, il prelievo, il possesso, la vendita e il trasporto di tali specie. Vieta inoltre la distruzione del loro habitat critico. Le disposizioni dellESA vengono applicate mediante luso di cause civili, reclusione, multe e confisca.