Naval Battle of Guadalcanal

PreludeEdit

La forza della nave da guerra Abe si è riunita a 70 miglia nautiche (81 miglia; 130 km) a nord dello Stretto indispensabile e ha proceduto verso Guadalcanal il 12 novembre con un orario di arrivo stimato per le navi da guerra di la mattina presto del 13 novembre. Il convoglio di navi da trasporto più lente e 12 cacciatorpediniere di scorta, al comando di Raizō Tanaka, ha iniziato la sua corsa lungo “The Slot” (New Georgia Sound) dalle Shortlands con un orario di arrivo stimato a Guadalcanal durante la notte del 13 novembre. Oltre alle corazzate Hiei (ammiraglia di Abe) e Kirishima, la forza di Abe comprendeva lincrociatore leggero Nagara e 11 cacciatorpediniere (Samidare, Murasame, Asagumo, Teruzuki, Amatsukaze, Yukikaze, Ikazuchi, Inazuma, Akatsuki, Harusame e Yūdachi). Altri tre cacciatorpediniere (Shigure, Shiratsuyu e Yūgure) avrebbero fornito una retroguardia nelle Isole Russell durante Abe “sf Oray nelle acque del “Savo Sound” intorno e vicino allisola Savo al largo della costa nord di Guadalcanal che presto sarebbe stata soprannominata “Ironbottom Sound” a causa delle numerose navi affondate in questo susseguirsi di battaglie e scaramucce. Gli aerei da ricognizione statunitensi individuarono lavvicinamento delle navi giapponesi e trasmisero un avvertimento al comando alleato. Così avvertito, Turner ha staccato tutte le navi da combattimento utilizzabili per proteggere le truppe a terra dallatteso attacco navale giapponese e dallo sbarco delle truppe e ha ordinato alle navi di rifornimento a Guadalcanal di partire entro la prima serata del 12 novembre. Callaghan era di alcuni giorni più anziano del più esperto Scott, e quindi fu posto al comando generale.

Callaghan preparò la sua forza per incontrare i giapponesi quella notte nel suono. La sua forza era composta da due incrociatori pesanti (San Francisco e Portland), tre incrociatori leggeri (Helena, Juneau e Atlanta) e otto cacciatorpediniere: Cushing, Laffey, Sterett, O “Bannon, Aaron Ward, Barton, Monssen e Fletcher. Lammiraglio Callaghan comandava da San Francisco.

Durante il loro avvicinamento a Guadalcanal, le forze giapponesi passarono attraverso una grande e intensa raffica di pioggia che, insieme a una formazione complessa e ad alcuni ordini confusi di Abe, divise la formazione in diversi Le forze statunitensi navigavano in ununica colonna nellIronbottom Sound, con i cacciatorpediniere in testa e in fondo alla colonna e gli incrociatori al centro. Cinque navi avevano il nuovo radar SG di gran lunga superiore, ma lo schieramento di Callaghan prevedeva nessuno di loro nella parte anteriore della colonna, né ha scelto uno per la sua nave ammiraglia. Callaghan non ha emesso un piano di battaglia ai suoi comandanti di nave.

ActionEdit

Verso l01: 25 del 13 novembre, nelloscurità quasi completa a causa del maltempo e Luna oscura, le navi della forza imperiale giapponese entrarono nel suono tra Savo Island e Guadalcanal e si prepararono a bombardare Henderson Field con le munizioni speciali caricate allo scopo. Le navi arrivavano da una direzione inaspettata, scendendo non dalla fessura ma dal lato ovest dellisola Savo, entrando così nel suono da nord-ovest piuttosto che da nord. A differenza delle loro controparti americane, i marinai giapponesi si erano esercitati e praticato combattimenti notturni in modo estensivo, conducendo frequenti esercitazioni ed esercitazioni di artiglieria notturna. Questa esperienza sarebbe significativa non solo nellincontro in sospeso, ma in molte altre azioni della flotta al largo di Guadalcanal nei mesi a venire.

Diverse navi statunitensi hanno rilevato lavvicinamento del giapponese sul radar, a partire da circa 01: 24, ma ha avuto problemi a comunicare le informazioni a Callaghan a causa di problemi con le apparecchiature radio, mancanza di disciplina riguardo alle procedure di comunicazione e generale inesperienza nelloperare come unità navale coesa. I messaggi sono stati inviati e ricevuti, ma non sono arrivati al comandante in tempo per essere elaborati e utilizzati. Con la sua conoscenza limitata della nuova tecnologia, Callaghan perse ulteriore tempo cercando di conciliare le informazioni sulla portata e sul rilevamento riportate dal radar con la sua immagine visiva limitata, senza alcun risultato. In mancanza di un moderno centro di informazioni sul combattimento (CIC), dove le informazioni in arrivo potevano essere elaborate e coordinate rapidamente, loperatore radar stava riferendo su navi che non erano in vista, mentre Callaghan stava cercando di coordinare la battaglia visivamente, dal ponte. (Lanalisi post battaglia di questa e di altre prime azioni di superficie porterebbe direttamente allintroduzione dei CIC moderni allinizio del 1943.)

Diversi minuti dopo il contatto iniziale con il radar, le due forze si avvistarono, allincirca nello stesso momento, ma sia Abe che Callaghan esitarono a ordinare alle loro navi di entrare in azione. Abe era apparentemente sorpreso dalla vicinanza delle navi statunitensi, e con i ponti impilati con munizioni speciali da bombardamento San Shiki (piuttosto che armature penetranti), era momentaneamente incerto se dovesse ritirarsi per dare alle sue corazzate il tempo di riarmarsi, o continuare ad andare avanti. Ha deciso di continuare. Callaghan apparentemente intendeva tentare di attraversare la T dei giapponesi, come Scott aveva fatto a Capo Esperance, ma, confuso dalle informazioni incomplete che stava ricevendo, oltre al fatto che la formazione giapponese era composta da diversi gruppi sparsi, diede diversi ordini confusi. sui movimenti delle navi e ha ritardato troppo a lungo nellagire.

La formazione delle navi statunitensi ha cominciato a cadere a pezzi, apparentemente ritardando ulteriormente lordine di Callaghan di iniziare a sparare mentre cercava per la prima volta di accertare e allineare le posizioni delle sue navi. Nel frattempo, le formazioni delle due forze iniziarono a sovrapporsi mentre i singoli comandanti delle navi da entrambe le parti attendevano con ansia il permesso di aprire il fuoco.

All01: 48, Akatsuki e Hiei accesero grandi proiettori e illuminarono Atlanta a soli 3.000 yd ( 2.700 m) di distanza, raggio quasi a bruciapelo per i cannoni principali della corazzata. Diverse navi su entrambi i lati iniziarono spontaneamente a sparare e le formazioni dei due avversari si disintegrarono rapidamente. Rendendosi conto che la sua forza era quasi circondata da navi giapponesi, Callaghan diede lordine confuso: “Le navi dispari sparano a tribordo, anche le navi sparano a babordo”, sebbene nessun piano pre-battaglia avesse assegnato tali numeri di identificazione come riferimento, e le navi furono non più in formazione coerente. La maggior parte delle rimanenti navi statunitensi ha quindi aperto il fuoco, anche se molte hanno dovuto cambiare rapidamente i loro obiettivi per tentare di rispettare lordine di Callaghan. Mentre le navi delle due parti si sono mescolate, si sono affrontate a corto raggio completamente confuse e caotiche. mischia in cui i mirini ottici giapponesi superiori e le esercitazioni notturne ben addestrate si sono rivelate estremamente efficaci. Un ufficiale della Monssen ha successivamente paragonato il tutto a “una rissa da bar dopo che le luci erano state spente”.

Almeno sei dei le navi statunitensi – comprese Laffey, O “Bannon, Atlanta, San Francisco, Portland e Helena – hanno sparato contro Akatsuki, che ha attirato lattenzione su di sé con il suo faro illuminato. Il cacciatorpediniere giapponese fu colpito ripetutamente, esplose e affondò nel giro di pochi minuti.

Forse perché era lincrociatore di testa nella formazione statunitense, Atlanta fu lobiettivo del fuoco e dei siluri di diverse navi giapponesi, probabilmente incluse Nagara, Inazuma e Ikazuchi, oltre ad Akatsuki. Gli spari causarono gravi danni ad Atlanta e un attacco con siluro di tipo 93 tagliò tutta la sua potenza ingegneristica. Lincrociatore disabile è andato alla deriva nella linea di fuoco di San Francisco, che ha sparato accidentalmente su di lei, causando danni ancora maggiori. Scott e molti membri dellequipaggio di plancia furono uccisi. Senza potere e incapace di sparare con le sue pistole, Atlanta è andata alla deriva fuori controllo e fuori dalla battaglia mentre le navi giapponesi la sorpassavano. Anche il primo cacciatorpediniere statunitense, Cushing, fu coinvolto in un fuoco incrociato tra diversi cacciatorpediniere giapponesi e forse Nagara. Anche lei è stata pesantemente colpita e bloccata in acqua.

Hiei, con i suoi nove proiettori accesi, le enormi dimensioni e la rotta che la portava direttamente attraverso la formazione statunitense, è diventata il centro degli spari da molti degli Stati Uniti navi. Il cacciatorpediniere Laffey è passato così vicino a Hiei che hanno mancato la collisione di 20 piedi (6 m). Hiei non è stata in grado di abbassare le sue batterie principali o secondarie abbastanza basse da colpire Laffey, ma Laffey è stata in grado di rastrellare la corazzata giapponese con proiettili da 5 pollici (127,0 mm) e mitragliatrice, causando gravi danni alla sovrastruttura e al ponte, ferendo Abe e uccidendo il suo capo di stato maggiore. Abe era quindi limitato nella sua capacità di dirigere le sue navi per il resto della battaglia. Allo stesso modo Sterett e O “Bannon hanno sparato diverse salve contro la sovrastruttura di Hiei da distanza ravvicinata, e forse uno o due siluri nel suo scafo, causando ulteriori danni prima che entrambi i cacciatorpediniere fuggissero nelloscurità.

Impossibile sparare con le sue batterie principali o secondarie ai tre cacciatorpediniere causando i suoi tanti guai, Hiei si concentrò invece su San Francisco, che stava passando a soli 2.500 yd (2.300 m) di distanza. Insieme a Kirishima, Inazuma e Ikazuchi, le quattro navi fecero ripetuti colpi su San Francisco, disabilitando il suo controllo di governo e uccidendo Callaghan, il capitano Cassin Young e la maggior parte del personale di plancia.Le prime salve di Hiei e Kirishima consistevano in speciali proiettili da bombardamento a frammentazione, che causavano meno danni allinterno di San Francisco di quanto avrebbero fatto i proiettili perforanti; questo potrebbe averla salvata dallessere affondata del tutto. Non aspettandosi uno scontro nave a nave, gli equipaggi delle due corazzate giapponesi impiegarono diversi minuti per passare alle munizioni perforanti e San Francisco, quasi incapace di difendersi, riuscì a salpare momentaneamente dalla mischia. Durante lo scambio aveva fatto atterrare almeno un proiettile nella sala della timoneria di Hiei, allagandola con acqua, mandando in corto i suoi generatori del servosterzo e inibendo gravemente la capacità di governo di Hiei. Helena ha seguito San Francisco per cercare di proteggerla da ulteriori danni.

Due dei cacciatorpediniere statunitensi hanno subito una morte improvvisa. O Nagara oi cacciatorpediniere Teruzuki e Yukikaze si imbatterono nel Cushing alla deriva e la picchiarono con colpi di arma da fuoco, mettendo fuori combattimento tutti i suoi sistemi. Incapace di reagire, lequipaggio di Cushing abbandonò la nave. Cushing affondò diverse ore dopo. Laffey, sfuggita al suo impegno con Hiei, incontrò Asagumo, Murasame, Samidare e, forse, Teruzuki. I cacciatorpediniere giapponesi colpirono Laffey a colpi di arma da fuoco e poi la colpì con un siluro che le ruppe la chiglia. Pochi minuti dopo i fuochi raggiunsero i caricatori di munizioni e lei esplose e affondò.

Portland, dopo aver aiutato ad affondare Akatsuki, fu colpita da un siluro di Inazuma o Ikazuchi, causando gravi danni alla sua poppa e costringendola a sterzare in cerchio. Dopo aver completato il suo primo giro, è stata in grado di sparare quattro salve a Hiei ma per il resto ha preso parte alla battaglia poco più avanti.

Yūdachi e Amatsukaze caricò indipendentemente le cinque navi posteriori della formazione statunitense. Due siluri di Amatsukaze colpirono Barton, affondandola immediatamente con gravi perdite di vite umane. Amatsukaze tornò a nord e successivamente colpì anche Juneau con un siluro mentre lincrociatore stava scambiando fuoco con Yūdachi, fermati picchiarla morta nellacqua, rompendole la chiglia e mettendo fuori combattimento la maggior parte dei suoi sistemi. Juneau poi si voltò verso est e lentamente uscì dallarea di battaglia.

Monssen evitò il relitto di Barton e proseguì alla ricerca di bersagli. Viene notata da Asagumo, Murasame e Samidare che hanno appena finito di sparare a Laffey. Hanno soffocato Monssen con colpi di arma da fuoco, danneggiandola gravemente e costringendo lequipaggio ad abbandonare la nave. La nave affondò qualche tempo dopo.

Amatsukaze si avvicinò a San Francisco con lintenzione di finirla. Mentre si concentrava su San Francisco, Amatsukaze non si accorse dellapproccio di Helena, che sparò diverse bordate complete contro Amatsukaze da distanza ravvicinata e la buttò fuori dallazione. LAmatsukaze, gravemente danneggiato, è fuggito sotto la copertura di una cortina fumogena mentre Helena è stata distratta da un attacco di Asagumo, Murasame e Samidare.

Aaron Ward e Sterett, alla ricerca indipendente di bersagli, avvistarono entrambi Yūdachi, che appariva ignaro dellavvicinamento dei due cacciatorpediniere statunitensi. Entrambe le navi statunitensi colpirono Yūdachi contemporaneamente con colpi di arma da fuoco e siluri, danneggiando pesantemente il cacciatorpediniere e costringendo il suo equipaggio ad abbandonare la nave. La nave non è affondata subito. Continuando la sua strada, Sterett cadde improvvisamente in unimboscata da Teruzuki, gravemente danneggiato e costretto a ritirarsi dallarea di battaglia a est. Aaron Ward finì in un duello uno contro uno con Kirishima, che il distruttore perse con gravi danni. Ha cercato di ritirarsi dallarea di battaglia a est, ma presto si è fermata in acqua perché i motori erano danneggiati.

Robert Leckie, un soldato della marina di Guadalcanal, ha descritto la battaglia:

Le conchiglie stellari sono rose, terribili e rosse. Traccianti giganti balenarono nella notte con archi arancioni. … il mare sembrava una lastra di ossidiana levigata su cui sembrava che le navi da guerra fossero cadute e fossero state immobilizzate, centrate in cerchi concentrici come onde durto che si formano attorno a una pietra caduta nel fango.

Ira Wolfert, un corrispondente di guerra americano, era con i Marines a terra e ha scritto del fidanzamento:

Lazione fu illuminata in brevi e accecanti bagliori dai proiettori giapponesi che furono sparati non appena accesi, dai lampi di museruola di grossi cannoni, da fantastici flussi di traccianti e da enormi esplosioni di colore arancione come due cacciatorpediniere giapponesi e uno dei nostri i cacciatorpediniere sono esplosi … Dalla spiaggia sembrava una porta dellinferno che si apriva e si chiudeva … ancora e ancora.

Dopo quasi 40 minuti di brutale , combattimenti ravvicinati, le due parti hanno interrotto il contatto e hanno cessato il fuoco alle 02:26, dopo che Abe e il capitano Gilbert Hoover (il capitano di Helena e senior US sopravvissutoufficiale) ha ordinato alle rispettive forze di disimpegnarsi. Abe aveva una corazzata (Kirishima), un incrociatore leggero (Nagara) e quattro cacciatorpediniere (Asagumo, Teruzuki, Yukikaze e Harusame) con solo danni leggeri e quattro cacciatorpediniere (Inazuma, Ikazuchi, Murasame e Samidare) con danni moderati. Gli Stati Uniti avevano solo un incrociatore leggero (Helena) e un cacciatorpediniere (Fletcher) che erano ancora in grado di resistere efficacemente. Anche se forse non era chiaro ad Abe, ora gli era aperta la strada per bombardare Henderson Field e finire le forze navali statunitensi nellarea, consentendo così alle truppe e ai rifornimenti di essere sbarcati in sicurezza su Guadalcanal.

A questo punto Momento cruciale, Abe ha scelto di abbandonare la missione e lasciare larea. Si ipotizzano diverse ragioni sul motivo per cui ha preso questa decisione. Gran parte delle munizioni speciali per il bombardamento erano state spese nella battaglia. Se il bombardamento non fosse riuscito a distruggere laeroporto, le sue navi da guerra sarebbero state vulnerabili agli attacchi aerei CAF allalba. Le sue stesse ferite e la morte di alcuni membri del suo staff a causa di unazione di battaglia potrebbero aver influenzato il giudizio di Abe. Forse non era anche sicuro di quante delle sue navi o di quelle statunitensi fossero ancora in grado di combattere a causa dei problemi di comunicazione con la Hiei danneggiata. . Inoltre, le sue navi erano disperse e ci sarebbe voluto un po di tempo per riunirsi per una ripresa coordinata della missione per attaccare Henderson Field e i resti della forza della nave da guerra degli Stati Uniti. Per qualsiasi motivo, Abe ha chiesto il disimpegno e la ritirata generale del suo navi da guerra, sebbene Yukikaze e Teruzuki rimasero indietro per assistere Hiei. Samidare raccolse i sopravvissuti da Yūdachi alle 03:00 prima di unirsi alle altre navi giapponesi nel ritiro verso nord.

AftermathEdit

Alle 03:00 del 13 novembre, lammiraglio Yamamoto ha rinviato gli atterraggi previsti dei trasporti, che tornò alle Shortlands in attesa di ulteriori ordini. Dawn ha rivelato tre giapponesi storpi (Hiei, Yūdachi e Amatsukaze) e tre navi statunitensi menomate (Portland, Atlanta e Aaron Ward) nelle vicinanze dellisola Savo. Amatsukaze è stata attaccata da bombardieri in picchiata statunitensi, ma è sfuggita a ulteriori danni mentre si dirigeva a Truk, e alla fine è tornata in azione diversi mesi dopo. La carcassa abbandonata di Yūdachi fu affondata da Portland, i cui cannoni funzionavano ancora nonostante altri danni alla nave. Il rimorchiatore Bobolink ha girato intorno allIronbottom Sound per tutta la giornata del 13 novembre, assistendo le navi statunitensi danneggiate e salvando i sopravvissuti statunitensi dallacqua.

Durante la mattina e il primo pomeriggio, il vettore IJN Jun “yō al comando di Il vice ammiraglio Kakuji Kakuta, che si trovava a circa 200 miglia a nord delle Isole Salomone, inviò diverse pattuglie aeree da combattimento, costituite da caccia Mitsubishi A6M Zero e bombardieri Nakajima B5N e Aichi D3A (per aiuti alla navigazione), per coprire lo storpio Hiei. molte altre pattuglie furono inviate dalle basi di terra di Rabaul e Buin. Queste pattuglie impegnarono aerei statunitensi inviati da Henderson Field e dalla portaerei Enterprise, ma non riuscirono a salvare Hiei.

Hiei fu attaccata ripetutamente da Marine Grumman TBF Avenger aerosiluranti da Henderson Field, Navy TBFs e bombardieri in picchiata Douglas SBD Dauntless dellEnterprise, che aveva lasciato Nouméa l11 novembre, così come i bombardieri Boeing B-17 Flying Fortress dell11 ° gruppo di bombardamento delle forze aeree dellesercito americano dallEspiritu Santo. Abe e il suo staff si sono trasferiti a Yukikaze alle 08:15. A Kirishima fu ordinato da Abe di prendere Hiei al seguito, scortato da Nagara e dai suoi cacciatorpediniere, ma il tentativo fu annullato a causa della minaccia di un attacco sottomarino e della crescente insicurezza di Hiei. Dopo aver subito ulteriori danni dagli attacchi aerei, Hiei affondò a nord-ovest di Savo Isola, forse dopo essere stata affondata dal suo equipaggio rimasto, nella tarda serata del 13 novembre.

Portland, San Francisco, Aaron Ward e Sterett riuscirono finalmente a raggiungere i porti della zona posteriore per le riparazioni . Atlanta, tuttavia, affondò vicino a Guadalcanal alle 20:00 del 13 novembre. Partendo dallarea delle Isole Salomone con San Francisco, Helena, Sterett e O “Bannon più tardi quel giorno, Juneau fu silurato e affondato dal sottomarino giapponese I-26 ( 9 ° 11′10 ″ S 159 ° 53′42 ″ E / 9,18611 ° S 159,89500 ° E coordinate: 9 ° 1110 ″ S 159 ° 53′42 ″ E / 9,18611 ° S 159,89500 ° E). Gli oltre 100 sopravvissuti di Juneau (su un totale di 697) furono lasciati a badare a se stessi in mare aperto per otto giorni prima che gli aerei di soccorso arrivassero in ritardo. In attesa di soccorso, tutti i membri dellequipaggio di Juneau erano morti a causa del loro ferite, elementi o attacchi di squali. I morti includevano i cinque fratelli Sullivan.

La maggior parte degli storici sembra concordare sul fatto che la decisione di Abe di ritirarsi rappresentò una vittoria strategica per gli Stati Uniti. Henderson Field rimase operativo con aerei dattacco pronti a dissuadere i lenti trasporti imperiali dallavvicinarsi a Guadalcanal con i loro preziosi carichi. Inoltre, i giapponesi avevano perso lopportunità di eliminare le forze navali statunitensi nellarea, un risultato che avrebbe richiesto tempo anche agli Stati Uniti relativamente ricchi di risorse per riprendersi. Secondo quanto riferito, lammiraglio Yamamoto sollevò Abe dal comando e in seguito diresse il suo ritiro forzato dallesercito. Sembra che Yamamoto possa essere stato più arrabbiato per la perdita di una delle sue corazzate (Hiei) che per labbandono della missione di rifornimento e lincapacità di distruggere completamente le forze statunitensi. Poco prima di mezzogiorno, Yamamoto ordinò il vice ammiraglio Nobutake Kondō, al comando della seconda flotta a Truk, di formare una nuova unità di bombardamento intorno a Kirishima e attaccare il campo di Henderson nella notte del 14-1 5 novembre.

Compreso laffondamento di Juneau, le perdite totali degli Stati Uniti nella battaglia furono 1.439 morti. I giapponesi hanno sofferto tra i 550 e gli 800 morti. Analizzando leffetto di questo impegno, lo storico Richard B. Frank afferma:

Questa azione è senza pari per combattimenti furiosi, ravvicinati e confusi durante il guerra. Ma il risultato non è stato decisivo. Il sacrificio di Callaghan e della sua task force aveva acquistato una notte di tregua per Henderson Field. Aveva posticipato, non fermato, lo sbarco dei principali rinforzi giapponesi, né la maggior parte della flotta combinata (giapponese) era stata ancora ascoltata. da. “