Mucina delle cellule caliciformi delle vie aeree: la sua struttura e regolazione della secrezione

Abstract

La clearance mucociliare è una delle principali funzioni dellepitelio delle vie aeree. Questa importante funzione dipende sia dalle proprietà fisico-chimiche del muco delle vie aeree sia dallattività delle ciglia. Il primo, a sua volta, dipende principalmente dalla qualità e dalla quantità di glicoproteine mucose o mucine, che sono prodotte da due diversi tipi di cellule, vale a dire, cellule caliciformi dellepitelio e cellule mucose della ghiandola sottomucosa. Non sono ancora note né le differenze strutturali né quelle funzionali delle mucine prodotte da questi due tipi di cellule. La disponibilità di sistemi di coltura cellulare epiteliale delle vie aeree primarie, tuttavia, ha reso possibile lo studio della struttura e della regolazione delle cellule caliciformi delle vie aeree in una certa misura. Le mucine epiteliali sono estremamente idrofobiche e sono associate a varie macromolecole, la cui qualità e quantità possono anche influenzare le proprietà fisico-chimiche del muco. La secrezione delle mucine epiteliali è stimolata da vari fattori, tra cui una serie di agenti infiammatori. I recenti progressi nella ricerca biologica molecolare sulle mucine ci consentiranno di identificare le diverse proteine core della mucina prodotte da quei diversi tipi di cellule e, si spera, le funzioni differenziali di queste mucine nella salute e nella malattia.