Moses Fleetwood Walker (Italiano)

Primi anni di vitaModifica

Moses Fleetwood Walker nacque nel 1856 a Mount Pleasant, una città operaia nellOhio orientale che aveva servito come rifugio per gli schiavi in fuga dal 1815. La sua popolazione comprendeva una grande comunità quacchera e un collettivo unico di ex schiavi della Virginia. I genitori di Walker, Moses W. Walker e Caroline O “Harra, erano entrambi di razza mista. Secondo il biografo di Walker David W. Zang, suo padre arrivò in Ohio dalla Pennsylvania, probabilmente un beneficiario del patrocinio quacchero, e sposò O “Harra, che era originario dello stato, l11 giugno 1843. Quando Walker aveva tre anni anni, la famiglia si trasferì a 20 miglia a nord-est a Steubenville dove il signor Walker senior divenne uno dei primi medici neri dellOhio, e più tardi un ministro della chiesa episcopale metodista. Lì nacque il quinto o sesto fratello di Walker, suo fratello minore Weldy, nello stesso anno. Walker e Weldy frequentarono la Steubenville High School allinizio degli anni 1870, proprio quando la comunità approvò la legislazione per lintegrazione razziale.

Da adulto, Walker si iscrisse allOberlin College nel 1878, dove si laureò in filosofia e arte. AllOberlin, Walker si dimostrò uno studente eccellente, soprattutto in meccanica e retorica, ma al secondo anno frequentava raramente le lezioni. Il modo in cui Walker è arrivato per la prima volta a giocare a baseball è incerto: secondo Zang, il gioco era popolare tra i bambini di Steubenville, e mentre nel programma preparatorio dellOberlin Walker divenne il catcher e il leadoff battitore della squadra di preparazione. Gli uomini dellOberlin giocavano a baseball già nel 1865 —Incluso un primo baseman “jet black” la cui presenza significava che Walker non era il primo giocatore di baseball nero del college — con club organizzati impegnati in incontri intensi. Walker ha guadagnato la celebrità e menziona nel giornale della scuola, The Ob erlin Review, per la sua gestione della palla e la capacità di effettuare lunghi fuoricampo.

Nel 1881, lOberlin revocò il divieto di competizioni fuori dal campus. Walker, affiancato da Weldy che si iscrisse alla classe del 1885, giocò nella prima squadra inter-collegiale del club di baseball. Secondo il racconto del lanciatore dellOberlin Harlan Burket, la performance di Walker nel finale di stagione convinse lUniversità del Michigan a reclutare lui al loro programma. Ad accompagnarlo cera la fidanzata incinta di Walker, Arbella Taylor, che sposò un anno dopo. Il club di baseball del Michigan era stato il più debole dietro il piatto; la squadra era arrivata al punto di assumere catchers semi-professionisti per riempire il vuoto. Con Walker, la squadra si è comportata bene, finendo con un record di 10-3 nel 1882. Per lo più ha raggiunto il secondo posto nella formazione ed è accreditato con una media di battuta di .308 (BA).

Durante la sua permanenza in Michigan, Walker è stato pagato dalla White Sewing Machine Company di Cleveland per giocare per la loro semifinale -professional ball club in agosto 1881. La presenza di Walker fu controversa quando la squadra arrivò per una partita a Louisville, Kentucky, il primo posto ad avere un grosso problema con la sua gara. Quando la squadra è arrivata la mattina presto della partita, Walker è stato allontanato dal Saint Cloud Hotel. Altri problemi sono sorti durante il tempo di gioco: i membri della Louisville Eclipse hanno protestato contro la partecipazione di Walker; Cleveland cedette e lo tenne fuori dalla formazione. Dopo un inning, il suo sostituto affermò che le sue mani erano troppo ferite per continuare, e Walker si avvicinò esitante. il campo per il riscaldamento. Louisville protestò nuovamente e si rifiutò di riprendere il gioco fino a quando la terza base di Cleveland non si offrì volontaria per andare dietro il piatto.

Carriera nel baseballModifica

A metà del 1883, Walker ha lasciato gli studi al Michigan e ha firmato il suo primo contratto di baseball professionistico da William Voltz, manager della major league Toledo Blue Stockings, una squadra della Northwestern League. In qualità di ex giornalista sportivo per il Cleveland Plain Dealer, Voltz ha visto Walker giocare per lOberlin; la sua firma ha riunito Walker con il suo ex compagno di batteria Burket. Anche se Walker ha colpito in numero decente, registrando un .251 BA, è diventato venerato per il suo gioco dietro il piatto e la sua resistenza durante unepoca in cui i catcher indossavano poco o nessun equipaggiamento protettivo. Il “raccattapalle ricordato Walker” dei Blue Stockings portava occasionalmente dei normali guanti di pelle di agnello con le dita tagliate e leggermente imbottiti nel palmo; più spesso veniva beccato a mani nude ”. Ciononostante, ha giocato 60 delle 84 partite di Toledo durante la stagione del campionato. Al centro del successo della squadra, ha sottolineato un giornalista sportivo di Sporting Life, cerano Walker e il lanciatore Hank O “Day, che considerava” uno dei le batterie più straordinarie del paese “.

Lingresso di Walker nel baseball professionistico causò un attrito immediato nel campionato.Prima che avesse lopportunità di apparire in una partita, il comitato esecutivo della Northwestern League ha discusso una mozione proposta dal rappresentante del club di Peoria, Illinois, che vieterebbe a tutti i giocatori di palloni colorati di entrare nel campionato. Dopo intense discussioni, la mozione è stata abbandonata, consentendo a Walker di giocare. Il 10 agosto 1883, in una mostra contro i Chicago White Stockings, il manager di Chicago Cap Anson si rifiutò di giocare se Walker era in formazione. In risposta, Charlie Morton, che sostituì Voltz come allenatore di Toledo a metà stagione, ha sfidato lultimatum di Anson non solo avvertendolo del rischio di perdere le ricevute del gate, ma anche avviando Walker sul campo giusto. Si presume che Anson abbia detto “Giocheremo qui, ma non giocheremo mai più con il negro dentro ”. I White Stockings hanno vinto in inning extra 7–6.

La stagione di successo dei Blue Stockings nella Northwestern League ha spinto la squadra a trasferirsi allAmerican Association, unorganizzazione della major league, nel 1884. Walker per la prima volta lapparizione come giocatore di baseball della Major League fu una partita in trasferta contro il Louisville Eclipse il 1 maggio 1884; è andato senza colpi in tre battute e ha commesso quattro errori in una sconfitta per 5-1. Durante la stagione 1884, Walker prese regolarmente per lasso lanciatore Tony Mullane. Mullane, che ha descritto il giocatore di palla esordiente come “il miglior ricevitore con cui abbia mai lavorato”, ha lanciato intenzionalmente lanci che non erano segnalati solo per incrociare il ricevitore. Lanno di Walker è stato afflitto da infortuni, limitandolo a sole 42 partite in un 104 partite di stagione. Per la stagione, aveva un .263 BA, che era tra i primi tre del campionato, ma Toledo è arrivato ottavo nella gara dei pennant. La squadra è stata anche turbata da numerosi infortuni: le circostanze hanno portato il fratello di Walker, Weldy, a unirsi ai Blue Stockings per sei partite in campo esterno.

La squadra di Toledo, sotto pressione finanziaria a fine stagione , ha lavorato per sollevarsi dai loro costosi contratti. Non ancora completamente guarito da un infortunio alla costola subito a luglio, Walker è stato rilasciato dalle Blue Stockings il 22 settembre 1884. Durante la bassa stagione, Walker ha preso una posizione come impiegato postale, ma è tornato al baseball nel 1885, giocando nella Western League per 18 partite. Per la seconda metà del 1885, entrò a far parte del club di baseball di Waterbury per 10 partite. Al termine della stagione, Walker si riunì con Weldy a Cleveland per assumere la proprietà del LeGrande House, un teatro dellopera e un hotel. Secondo Zang, Walker poteva permettersi limpresa commerciale dopo aver comandato un contratto da $ 2.000 come major league. Sebbene non potesse più negoziare un tale stipendio, le sue abilità erano ancora molto attraenti per i team: Walker tornò a Waterbury nel 1886, quando la squadra si unì alla più competitiva Eastern League.

Nonostante una stagione poco brillante per Waterbury, a Walker fu offerto un posto con il campione in carica Newark Little Giants, una squadra della International League. Insieme al lanciatore George Stovey, Walker ha formato metà della prima batteria afroamericana nel baseball organizzato. Presentato come la “batteria spagnola” dai fan, Stovey ha registrato 35 vittorie nella stagione, mentre Walker ha registrato massimi in carriera nelle partite giocate, percentuale di fielding e BA. Walker ha seguito il manager di Newark Charlie Hackett ai Syracuse Stars nel 1888. Anche se lui accasciato al piatto durante i suoi due anni a suonare per le Stelle, era popolare tra i fan di Syracuse, tanto che Walker era il loro portavoce non ufficiale e stabilì legami daffari in città. Il 23 agosto 1889 Walker fu rilasciato dalla squadra; è stato lultimo afroamericano a giocare nellInternational League fino a Jackie Robinson.

Tarda vitaModifica

Walker è rimasto a Syracuse dopo che le Stelle lo hanno rilasciato, tornando a una posizione nelle poste servizio. In questo periodo, un ex professore della Syracuse University, il dottor Joel Gibert Justin, stava sperimentando colpi di artiglieria con polvere da sparo piuttosto che con aria compressa, culminando nella sua invenzione fallita la “Justin Gun”. Affascinato, Walker progettò e brevettò un involucro esterno nel 1891 che rimediò al fallimento di Justin. La prima delle sue quattro invenzioni brevettate, Walker investì nel design sperando che sarebbe stato molto richiesto, ma il guscio non suscitò mai abbastanza interesse.

Il 9 aprile 1891, Walker fu coinvolto in un alterco fuori da un saloon con un gruppo di quattro uomini bianchi che si scambiavano insulti razzisti. Membri del gruppo, compreso il muratore Patrick “Curly” Murray, si avvicinarono a Walker e, secondo quanto riferito, lanciarono un pietra alla testa, stordendolo. Walker ha risposto pugnalando a morte Murray con un coltellino tascabile. Un Walker compiacente si è arreso alla polizia, sostenendo la propria difesa, ma è stato accusato di omicidio di secondo grado (abbassato dallomicidio di primo grado). A giugno Il 3 gennaio 1891, Walker fu dichiarato non colpevole da una giuria di soli bianchi, con grande gioia degli spettatori del tribunale.Ritornò a Steubenville, di nuovo, per lavorare per il servizio postale, occupandosi delle lettere per la Cleveland and Pittsburgh Railroad.

Il 12 giugno 1895, la moglie di Walker, Arabella, morì di cancro a 32 anni; tre anni dopo si risposò con Ednah Mason, unaltra ex studentessa dellOberlin. Lo stesso anno, Walker fu dichiarato colpevole di corrispondenza rapina ed è stato condannato a un anno di prigione che ha servito nella contea di Miami e nella prigione della contea di Jefferson. Dopo il suo rilascio durante la fine del secolo, Walker possedeva congiuntamente lUnion Hotel a Steubenville con Weldy e gestiva lOpera House, un cinema nella vicina Cadice. Ospitando spettacoli di opera, teatro dal vivo, vaudeville e menestrelli al Teatro dellOpera, Walker divenne un uomo daffari rispettato e brevettò invenzioni che migliorarono le bobine di film quando i nickelodeon furono resi popolari. Nel 1902, i fratelli esplorarono le idee del nazionalismo nero come editori di The Equator, anche se oggi non esistono copie come prova. Walker ha ampliato i suoi lavori sulla teoria della razza in The Equator pubblicando il libro Our Home Colony (1908). Considerato come “il libro più dotto che un atleta professionista abbia mai visto rote “, Our Home Colony ha condiviso la tesi di Walker sulla vittimizzazione della razza nera e una proposta per gli afroamericani di emigrare di nuovo in Africa.

Ednah morì il 26 maggio 1920. Di nuovo vedovo, Walker ha venduto lOpera House e ha gestito il Temple Theatre di Cleveland con Weldy. L11 maggio 1924, Walker morì di polmonite lobare alletà di 67 anni. Il suo corpo è stato sepolto allUnion Cemetery-Beatty Park accanto alla sua prima moglie.