Mi ci sono voluti cinque anni per sentirmi pronto per un terzo figlio, ma sono contento di averlo fatto

Labbiamo sempre saputo volevamo tre figli. Abbiamo immaginato che i nostri figli sarebbero stati abbastanza vicini per età da poter essere amici e compagni di scuola. Invece, i nostri figli erano abbastanza lontani che i miei amici pensavano che avessi fallito un corso di pianificazione familiare o pensavano che avessimo problemi di fertilità. Il nostro figlio minore è di cinque anni e mezzo indietro rispetto al nostro figlio di mezzo e otto anni più giovane del nostro primogenito.

In totale, questo significa che ho trascorso 16 anni alle elementari, come genitore. Gli studenti si sono diplomati, gli insegnanti sono andati in pensione, lamministrazione è cambiata e io stavo ancora arrancando verso lo stesso drop-off e pick-up ogni giorno.

A un certo punto, i miei tre figli erano al liceo, alla scuola media e alla scuola elementare . Questa diffusione delletà è sembrata uneternità alla maggior parte delle mie amiche di mamma.

“A cosa stavi pensando?” dicevano con una risatina. A loro, il nostro più giovane sembrava il proverbiale incidente. La verità è che ci sono voluti cinque anni interi per riprendere fiato e adattarci dopo il secondo. Avere due figli si è rivelato molto più grande sfida di quanto ci aspettassimo perché il nostro secondo figlio ha lottato socialmente ed emotivamente e aveva bisogno di tonnellate di attenzione e supporto extra. Quando abbiamo sentito di poter effettivamente gestire un terzo, erano passati cinque anni.

Tuttavia, Capivo perché quegli amici erano divertiti dalla nostra configurazione. Sapevano che cerano cose complicate riguardo alla fascia detà, e sarebbe stato più facile se avessimo smesso prima del terzo figlio. A casa nostra cera poco da interessare a tutti in una volta. Non potevamo tutti guardare lo stesso film o leggere gli stessi libri prima di andare a letto, e la serata dei giochi in famiglia si disintegrava invariabilmente quando il bambino spazzava via pezzi importanti dal tabellone o cercava di fare uno spuntino sulle tessere di Scrabble. serata in una discoteca M Ladolescente ha annunciato il suo primo fidanzato mentre la più giovane ha dimenato il suo primo dente sciolto. Il ragazzo in mezzo ha resistito alle ondate di travestimenti e trucco con le sue sorelle.

Poi cera la completa stanchezza che si accumulava tra i bambini. Certamente, siamo stati privati del sonno anno dopo anno dal risveglio per allattare, calmare gli incubi e curare la febbre. Ma ora abbiamo anche fatto tardi la notte aiutando con i compiti e il ritiro di mezzanotte dalle feste del fine settimana. Ammettiamolo, non abbiamo corso per il parco giochi con il nostro terzo come abbiamo fatto con gli altri. Eravamo contenti di sederci su una panchina del parco e guardare.

Cera anche qualcosa di un po solitario nellavere il nostro terzo figlio dopo che i nostri amici avevano finito da tempo di costruire le loro famiglie. Il suo arrivo in ritardo significava che stavo ancora frequentando le date di gioco e le gite sul campo al campo di zucche mentre molti dei miei amici di mamma stavano iniziando una seconda carriera, cercando un master, voltando pagina e iniziando a concentrarsi di nuovo su se stessi. Una parte di me si sentiva abbandonata.

Amici che non vedevo da tempo mi chiedevano sempre: “Stai scrivendo?” Pensavano che facessi da madre già da 15 anni, dovevo aver avuto il tempo di scrivere. La verità era che non scrivevo molto. Ero stato un amministratore del consiglio scolastico, un allenatore di calcio, un autista, un organizzatore sociale , un autista, un raccoglitore di fondi, storico di famiglia e fotografo, autista, contabile, imprenditore generale e autista, ma no, non avevo scritto molto. Ogni anno pensavo: “Questo è lanno che inizio a scrivere” e ogni anno mi sbagliavo.

Nel frattempo, i genitori degli amici dei miei figli continuavano a invecchiare. E più groovier. Ero mamma veterana. Annuii educatamente mentre gli altri genitori si chiedevano se Sadie avrebbe mai letto, o spettegolerei su chi non è stato invitato a quale festa di compleanno. La prima volta ero nel bel mezzo di queste conversazioni; con il mio terzo figlio, ho cercato di non offrire consigli non richiesti per paura di sembrare un vecchio cavallo di battaglia.

Avevo già le mie risposte alle domande più frequenti: cosa fare in caso di indennità? (Un dollaro a settimana per classe. Con i regali in denaro, chiedi ai tuoi figli di dividere i soldi in tre: un terzo per risparmiare, un terzo per beneficenza e un terzo da spendere a loro piacimento.) Cosa dici a tuo figlio di cinque anni quando lui o lei chiede del sesso? (Rispondi onestamente, ma mantieni i dettagli al minimo. Sai che hanno sentito abbastanza quando si coprono le orecchie e dicono “Yuck”.)
“Quanti anni ha il tuo maggiore?” i nuovi genitori chiederebbero. “Wow”, rispondevano lentamente, con gli occhi spalancati, come se non potessero credere che fossi sopravvissuto agli anni trascorsi.

Non fraintendermi: ci sono vantaggi nellavere figli finora a parte. La più grande potrebbe alla fine fare da babysitter per la più piccola. Ho progettato che un giorno avrebbe preso la patente e sarebbe diventata la nuova autista, accompagnando la sua sorellina al balletto, al calcio e alle date di gioco, ma alla fine non ho approfittato di questo potenziale vantaggio.

Sospettavo che in fondo le mie amiche, già madri di adolescenti, sentissero morsi di gelosia quando annunciai che ero di nuovo incinta. Sebbene un neonato in una qualsiasi delle loro vite li avrebbe lanciati, tutti ricordavano il piccolo peso miracoloso di un neonato tra le loro braccia. Il ricordo dellodore di quel neonato fece sì che alcuni di loro fossero temporaneamente abbastanza cupi da avventurarsi in discussioni con i loro mariti sullavere più figli. (I mariti hanno detto loro di liberarsene.)

Forse eravamo disposti ad avere un terzo bambino perché era passato abbastanza tempo che non ricordavamo bene quanto fosse difficile. Non immaginavamo come, a quasi 40 e 42 anni, sarebbe stato un nuovo livello di estenuante stare svegli tutta la notte con un bambino, che il vasino sarebbe stato quasi impossibile mentre si correvano i più grandi a calcio, di cui avremmo bisogno per sopportare tanti altri anni di capricci, piagnistei e Barbie.

Sapevamo solo che la nostra famiglia non era finita. Abbiamo deciso che se potevo rimanere incinta, allora doveva esserlo. E quando il nostro terzo finalmente è arrivato, tutto sembrava a posto. Per un po , il nuovo bambino ha mantenuto tutti noi più giovani nello spirito. Ha permesso a tutti noi di giocare, di essere sciocchi e di concentrarci sul nostro intimo nucleo familiare solo per un po di più.

Quando il nostro ultimo bambino ha finalmente raggiunto letà scolare, i miei amici hanno riso di pietà allidea che io fossi andato di nuovo attraverso gli stessi impegnativi rituali della scuola elementare: le stesse raccolte di fondi, gite sul campo e drammi sullamicizia. La stessa politica, solo con i volti più giovani attaccati. Gemetti e andai avanti. Ma ho anche percepito la loro invidia, una nostalgia per un periodo che, a posteriori, era passato troppo in fretta.

Dopo tutto, ora eravamo in una fase in cui i nostri genitori si stavano ammalando e i migliori amici stavano divorziando o addirittura morire giovani, e la semplicità e la noia del parco giochi erano qualcosa da desiderare. Mentre i figli adolescenti dei miei amici li spingevano via, avevo ancora una piccola mano che in realtà cercava la mia e mi tenevo stretta come se non volesse mollare mai. In alcuni giorni sembrava che non mi sarei mai diplomato alla scuola elementare, ma quella manina mi ha tenuto al caldo e mi ha ricordato che valeva la pena stare seduto durante lorientamento allasilo, ancora una volta. Direi che se tutto quello che avremmo bisogno di sapere lo avessimo imparato allasilo, sarei stato davvero ben istruito.

Dovremmo avere un terzo figlio?
Invece di avere un terzo bambino , siamo andati a Cuba!