Matthias Schleiden – Teoria delle cellule

Matthias Schleiden è nato ad Amburgo, in Germania, nel 1804. Allinizio non si interessava alla botanica; invece, studiò legge allUniversità di Heidelberg dal 1824 al 1827 (senza dubbio influenzato dalla sua ricca famiglia). Dopo la laurea, Schleiden divenne avvocato ad Amburgo, ma presto divenne insoddisfatto della sua pratica legale e soffrì di una profonda depressione che culminò nel suo tentato suicidio. Abbandonò del tutto la professione nel 1831 e tornò al college per perseguire i suoi veri interessi: botanica e medicina. Dopo la laurea, Schleiden è diventato professore di botanica presso lUniversità di Jena. Invece di passare il suo tempo a classificare le piante, tuttavia, preferì osservare il loro sviluppo usando il microscopio perché sentiva che era lunico modo in cui le piante potevano essere studiate. Nel 1838 i suoi metodi lo avevano portato a proporre la teoria cellulare per le piante. Schleiden è stato il primo a riconoscere limportanza delle cellule come unità fondamentali della vita. Nel suo articolo più noto, Schleiden descrisse la scoperta di Robert Brown nel 1832 del nucleo cellulare (che ribattezzò citoblasto). Schleiden sapeva che il nucleo cellulare doveva in qualche modo essere collegato alla divisione cellulare, ma credeva erroneamente che nuove cellule eruttassero la superficie nucleare come vesciche. Anche così, fece altre osservazioni accurate sulle cellule vegetali e sullattività cellulare e le sue conclusioni segnarono linizio della citologia vegetale. Nel 1839, Theodor Schwann avrebbe ampliato la teoria cellulare di Schleiden per includere il mondo teoria come concetto fondamentale in biologia. Schleiden ha incluso questo articolo e altri in un libro di testo di botanica, uno che introduceva nuovi metodi di insegnamento che avrebbero dominato linsegnamento della botanica per anni. Il suo approccio allistruzione degli studenti era molto diverso e le sue opinioni liberali lo mettevano spesso in contrasto con altri scienziati. Tuttavia, le sue grandi capacità e la sua introduzione di tecniche migliorate gli valsero il titolo di “riformatore della botanica scientifica”.
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