Manuale di Catone per i responsabili politici

Le radici del governo limitato risalgono a molto tempo fa, allistituzione del principio della legge superiore da parte degli antichi ebrei e dei greci filosofi. La storia del vitello doro nel Libro dellEsodo e le indagini sulla natura di Aristotele stabilirono entrambe – in modi molto diversi – il principio della legge superiore. La legge non è semplicemente unespressione di volontà o potere; si basa su principi trascendenti. Il legislatore è vincolato dalla legge quanto lo è il soggetto o il cittadino; nessuno è al di sopra della legge.

Molti filoni sono stati intrecciati per formare il tessuto della libertà:

• La lotta tra chiesa e stato, che è stata messa in marcia in alto in latino West da Papa Gregorio VII nellXI secolo con il motto “libertà della chiesa”. Quel movimento ha fornito le basi per istituzioni così importanti come lo stato di diritto e la responsabilità legale, il federalismo e le associazioni indipendenti e autonome che compongono la società civile.

• La crescita della società civile nel città statali autonome dEuropa, in cui il principio guida era “laria di città rende liberi”. Le città indipendenti dellEuropa erano il seme della moderna società civile – delleconomia di mercato, della libertà personale e della sicurezza della persona e della proprietà.

• La fissazione di limiti ai poteri di monarchi e dirigenti attraverso costituzioni scritte. Per gli eredi della tradizione politica anglosassone, la Magna Carta del 1215 e le sue iterazioni sono i più memorabili di quei documenti. La Magna Carta includeva il requisito che le tasse non fossero imposte senza il consenso del “consiglio generale del regno”. Quel concetto pose le basi per il parlamento inglese, così come altre limitazioni molto specifiche al potere del re, comprese le clausole che nessuno fosse imprigionato, fuorilegge o esiliato o il suo patrimonio sequestrato “se non per il giudizio legittimo dei suoi pari o la legge del paese “e che” i mercanti devono avere un comportamento sicuro dentro e fuori lInghilterra “. Quel linguaggio era il precursore della Petition of Right del 1628, del Bill of Rights del 1689, della Dichiarazione di Indipendenza americana e della Costituzione e Bill of Rights americani.

Quei vari movimenti si rafforzarono a vicenda in un Una moltitudine di modi. Laffermazione della libertà della chiesa e persino della sua supremazia sui poteri secolari era legata allidea della legge superiore, in base alla quale tutti sono giudicati – imperatore, papa e contadino allo stesso modo. Come studioso legale Henry Bracton, un giudice durante il regno di Enrico III, notò dellautorità reale: “La legge lo rende re. Il re dunque dia alla legge ciò che la legge gli dà, dominio e potere; perché non cè re dove la volontà, e non la legge, detenga il potere “. Se il re si considerava al di sopra della legge, era compito del consiglio del re – il precursore del parlamento – di tenerlo a freno: “se il re fosse senza briglia, cioè la legge, dovrebbero mettere una briglia su di lui.” Non solo il nascente parlamento era al di sopra del re, la legge era al di sopra del parlamento. Come notò Sir Edward Coke nel XVII secolo, “quando un atto del Parlamento è contro il diritto e la ragione comuni, o ripugnante, o impossibile da eseguire, il la common law lo controllerà e dichiarerà che tale atto è nullo. “

La supremazia della legge sullesercizio del potere è un segno distintivo della tradizione giuridica occidentale. Lo stato di diritto non è soddisfatto da esercizi meramente formali o cerimoniali, come la pubblicazione di editti in forma appena comprensibile, sia nellarcaico “diritto francese” delle corti del re o nelle pagine del registro federale. Le leggi devono essere comprensibili. ed effettivamente in grado di essere seguito.

Anche il riconoscimento del principio di reciprocità tra i detentori del potere e la popolazione generale era diffuso. I diritti erano enumerati nelle costituzioni e negli statuti. Quei diritti non erano doni dei potenti, che poteva essere portato via per un capriccio, ma qualcosa su cui si poteva prendere una posizione. Legato alla nozione di diritto regolamentato era il potere accessorio di difendere quel diritto, fino al punto di resistere con la forza delle armi. legge, reciprocità e mutualità degli obblighi, carte dei diritti scritte, il diritto di essere consultati sulla politica e di concedere o rifiutare il proprio consenso e il diritto di resistenza in difesa di tali diritti sono i fondamenti governo limitatamente istituzionale. Sono stati conquistati nel corso di molti secoli con grandi sacrifici.

Si può ricavare quanto sia preziosa questa eredità confrontandola con la storia della Russia, dove nel corso della sua storia cè stata pochissima reciprocità tra governanti e governati e nessun potere indipendente in grado di sfidare i governanti.Il principato di Moscovia e i suoi successori erano altamente dispotici, senza carte di libertà, nessun potere superiore allo zar (o ai suoi successori, i leader del Partito Comunista e ora Vladimir Putin), nessun limite al potere – in effetti, nessuna legge. Come ha osservato lo storico dellUniversità di Harvard Richard Pipes nel suo libro Russia under the Old Regime, “Non ci sono prove nella Russia medievale di obblighi reciproci che leghino il principe e il suo servitore, e, quindi, anche nulla che assomigli ai diritti legali e morali dei sudditi, e poco bisogno di leggi e tribunali. ” Le immense difficoltà del paese nello stabilire lo stato di diritto, un sistema di proprietà ben definito e legalmente sicuro e uneconomia di mercato testimoniano la grande e vitale importanza di costruire su una tradizione di governo stabile e costituzionalmente limitato. quanto sia importante per noi mantenere la nostra eredità di governo limitato e stato di diritto.

La lotta per un governo limitato era una lotta di libertà contro il potere. Le richieste di libertà religiosa e protezione della proprietà fuse nelleroica resistenza dei Paesi Bassi allImpero di Spagna nella loro grande rivolta, gli olandesi ispirarono gli inglesi a sollevarsi contro i re Stuart, che cercarono di legare agli inglesi lassolutismo che aveva fatto tanto progresso nel continente. La rivoluzione americana è stata un anello di una lunga catena di rivoluzioni per la libertà. Lo storico John Lothrop Motley ha aperto la sua storia magistrale, The Rise of the Dutch Republic, collegando gli olandesi Repubblica con gli Stati Uniti dAmerica:

Lascesa della Repubblica olandese deve essere considerata come uno degli eventi principali dei tempi moderni…. Il mantenimento della destra da parte delle piccole province dellOlanda e della Zelanda nel XVI secolo, dallOlanda e dallInghilterra unite nel XVII e dagli Stati Uniti dAmerica nel XVIII secolo, non costituisce che un unico capitolo nel grande volume del destino umano ; poiché le cosiddette rivoluzioni di Olanda, Inghilterra e America sono tutti anelli di una catena.

Motley ha continuato,