Malattia e sintomi
Il colera è una malattia diarroica acuta causata dallinfezione dellintestino da batteri Vibrio cholerae. Le persone possono ammalarsi quando ingeriscono cibo o acqua contaminati da batteri del colera. Linfezione è spesso lieve o senza sintomi, ma a volte può essere grave e pericolosa per la vita.
Un medico che controlla un paziente per disidratazione
Circa 1 persona su 10 con colera presenterà sintomi gravi, che, nelle prime fasi, includono:
- abbondante diarrea acquosa, a volte descritta come “feci di acqua di riso”
- vomito
- sete
- crampi alle gambe
- irrequietezza o irritabilità
Gli operatori sanitari dovrebbero cercare segni di disidratazione quando esaminano un paziente con diarrea acquosa abbondante. Questi includono:
- battito cardiaco accelerato
- perdita di elasticità della pelle
- mucose secche
- pressione sanguigna bassa
Le persone con colera grave possono sviluppare una grave disidratazione, che può portare a insufficienza renale. Se non trattata, una grave disidratazione può portare a shock, coma e morte entro poche ore.
Persona che si lava le mani sopra un secchio dacqua.
La diarrea abbondante prodotta da pazienti affetti da colera contiene grandi quantità di germe infettivo Vibrio cholerae che può infettare altri se ingerito. Ciò può accadere quando i batteri entrano nel cibo o nellacqua.
Per evitare che i batteri si diffondano, tutte le feci (rifiuti umani) delle persone malate devono essere gettate via con attenzione per assicurarsi che non contaminino nulla nelle vicinanze.
Le persone che si prendono cura di pazienti affetti da colera devono lavarsi accuratamente le mani dopo aver toccato qualsiasi cosa che possa essere contaminata dalle feci dei pazienti (cacca).
Quando i pazienti affetti da colera vengono trattati rapidamente, di solito guariscono senza conseguenze a lungo termine. I pazienti affetti da colera in genere non diventano portatori dei batteri del colera dopo la guarigione, ma si ammalano se esposti di nuovo.