Lorribile destino di John Casor, il primo uomo nero ad essere dichiarato schiavo per la vita in America

Lunica data sicuramente collegata alla vita di John Casor è questo giorno nel 1654 o 1655. Non è quando è nato, quando ha ottenuto qualcosa o quando è morto. È stato quando è diventato uno schiavo.

Casor era originariamente un servitore a contratto, il che significava che era praticamente uno schiavo in alcuni sensi. Ma ciò che veniva comprato o venduto non era lui, era il suo contratto di indenture, che lo obbligava a lavorare per il suo titolare per il periodo stabilito. Alla fine di quel periodo, i servi a contratto – che potevano essere di qualsiasi razza – erano considerati legalmente liberi e mandati nel mondo.

Potrebbe sembrare un affare difficile, ma indenture era il modo in cui i colonizzatori britannici che vivevano in quelli che sarebbero poi diventati gli Stati Uniti riuscirono a popolare la terra e a convincere abbastanza persone a svolgere il lavoro massacrante dellagricoltura colture come il tabacco nel sud.

Le persone che sono sopravvissute al loro periodo di contratto (molti non lo hanno fatto) hanno continuato a vivere vite libere nelle colonie, spesso dopo aver ricevuto una sorta di piccolo compenso come vestiti, terra o strumenti per aiutarli a sistemarli, scrive Ariana Kyl per Today I Found Out.

Questo è stato lincentivo che ha indotto molti bianchi poveri a prendere accordi per se stessi e le loro famiglie e trasferirsi nel cosiddetto Nuovo Mondo. Ma gli africani che erano a contratto venivano spesso catturati e portati qui contro la loro volontà. Questo è quello che è successo al titolare del contratto di Casor, Anthony Johnson. Johnson ha terminato il suo contratto e ha continuato a gestire la sua fattoria di tabacco e tenere i suoi servi a contratto, tra cui Casor. In questo momento, la colonia della Virginia aveva molto cerano poche persone di colore: Johnson era uno dei 20 originali.

Dopo un disaccordo sulla scadenza o meno del contratto di Casor, un tribunale si è pronunciato a favore di Johnson e Casor ha visto lo stato del suo contratto trasformarsi in schiavitù, dove lui – non il suo contratto – era considerato proprietà. Casor affermò di aver scontato la sua indenture di “seaven or Eight years” e altri sette anni in più. La corte si schierò con Johnson, che affermò che Casor era il suo schiavo per la vita.

la prima persona ad essere arbitrariamente dichiarata schiava a vita negli Stati Uniti (un caso precedente si era concluso con un uomo di nome John Punch dichiarato schiavo a vita come punizione per aver tentato di sfuggire alla sua servitù a contratto. I suoi compagni fuggitivi, che erano bianchi , non sono stati puniti in questo modo.) Naturalmente, come osserva la Wesleyan University, “il commercio transatlantico di schiavi dallAfrica alle Americhe esisteva già da oltre un secolo, e aveva origine intorno al 1500”. Gli schiavi, di solito catturati e venduti da altre tribù africane, sono stati trasportati attraverso lAtlantico verso le Americhe, osserva il blog delluniversità. Circa 11 milioni di persone furono trasportate dal 1500 al 1850, principalmente in Brasile e nelle isole dei Caraibi. Se arrivavano in America, in origine diventavano servi a contratto; se arrivavano altrove, diventavano schiavi.

La storia di Casor è particolarmente cupa col senno di poi. La sua scivolata in schiavitù sarebbe stata seguita da molte, molte altre persone di discendenza africana che furono dichiarate proprietà in quelli che divennero gli Stati Uniti. Fu un momento di svolta nella storia della schiavitù istituzionale.

“Circa sette anni dopo, la Virginia rese questa pratica legale per tutti, nel 1661, rendendo legge statale per qualsiasi bianco, nero o indiano libero. essere in grado di possedere schiavi, insieme a servi a contratto “, scrive Kyl. Il passaggio da lì a unidea razzializzata di schiavitù non è stato enorme, scrive, e quando Johnson morì nel 1670, la sua razza era dando la sua piantagione a un uomo bianco piuttosto che ai figli di Johnson da sua moglie, Mary. Egli “non era un cittadino della colonia”, ha stabilito un giudice, perché era nero.