Lewis Ginter Botanical Garden (Italiano)

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Le spugne Luffa non vengono dalloceano. E non provengono da materiali artificiali. Gli esfolianti di consistenza ruvida provengono dalla luffa: fibra essiccata dellomonimo vegetale. Luffa o luffa (botanicamente Luffa aegyptiaca) è un membro coltivato a vite della famiglia di zucca, zucca e zucca, le Cucurbitacee. Secoli fa, la pianta di luffa è stata portata in questo paese dai coloni europei. Progettarono di addomesticarlo nel Nuovo Mondo. Sebbene alcune varietà siano commestibili, la maggior parte è stata coltivata per il loro valore utilitaristico.

Non un tipico ortaggio da giardino, la luffa cresce lentamente e matura bene in autunno. Predilige molto sole, calde temperature estive, acqua adeguata e terreno ben drenato. Nelle giuste condizioni, le viti di luffa crescono vigorosamente, a volte fino a 30 piedi. Quando viene fornito un traliccio sopraelevato, i viticci si attorcigliano e si avvolgono attraverso i supporti sopraelevati. Possono persino creare una chioma allombra naturale.

Fiori color giallo sole che attirano lattenzione compaiono tra la fine dellestate e linizio dellautunno. I fiori attirano api, formiche e altri impollinatori. Dopo che i fiori sono spesi, i frutti allungati si formano su e giù per le viti. Penzolano qua e là in modo casuale.

Ladagio “le cose migliorano con letà” si applica alla luffa. Il frutto dovrebbe maturare completamente sulla vite prima di essere raccolto. Man mano che matura, il frutto si schiarisce colore e perde peso dellacqua. Il guscio si indurisce e inizia a separarsi dalle fibre interne. Tipicamente anche la vite inizia ad asciugarsi. Tuttavia, attendere troppo a lungo e il guscio esterno potrebbe indurirsi eccessivamente, il che rende difficile la pelatura. Può anche iniziare la decomposizione, come evidenziato dalle macchie scure, quando il frutto a piena maturazione viene lasciato troppo a lungo sulla vite.

I coltivatori in genere rompono il guscio esterno del frutto maturo sbattendolo su una superficie dura o schiacciandolo con un utensile pesante. Se il peeling è ancora difficile, un bagno dacqua a volte aiuta. Il peeling rivela una fibra spugnosa allinterno, che dovrebbe essere estratta, lavata e strizzata per rimuovere lacqua in eccesso. Un ammollo con acqua di candeggina può attenuare le macchie persistenti. Altrimenti, la “spugna” fibrosa dovrebbe essere lasciato al sole per asciugare completamente, il che aiuta la curta il muffa.

Una volta che la fibra estratta si asciuga, usala per fare il bagno e strofinare. Oppure aggiungilo a cesti autunnali pieni di baccelli, ghiande, pigne e simili.

Suggerimenti Luffa

Raccogli i frutti di luffa in autunno, che potrebbe essere il momento di ottenere i semi da quelli disposto a condividere. Conserva i semi in un luogo asciutto e buio fino alla semina del prossimo anno, che in genere segue il gelo finale.

Ricorda che sono annuali, quindi in genere non svernano. Le basse temperature possono uccidere le viti, quindi copri leggermente le piante se è previsto il gelo prima che i frutti siano maturati.

Usa o conserva le fibre di luffa essiccate per anni.

Questa storia è stata pubblicata per la prima volta in il Richmond Times-Dispatch, novembre 2016.