Leif Erikson (Italiano)

Leif Erikson, Erikson scriveva anche Eriksson, Ericson o Eiriksson, antico norvegese Leifr Eiríksson, soprannominato Leif il Fortunato, (fiorì nellXI secolo), esploratore nordico ampiamente ritenuto il primo europeo a raggiungere le coste del Nord America. I resoconti islandesi della sua vita del XIII e XIV secolo mostrano che fece parte di un primo viaggio nellAmerica settentrionale orientale, anche se potrebbe non essere stato il primo ad avvistarne la costa.

Il secondo dei tre figli di Erik il Rosso, il primo colonizzatore della Groenlandia, Leif salpò dalla Groenlandia alla Norvegia poco prima del 1000 per servire tra i servitori alla corte di Olaf I Tryggvason, che lo convertì al cristianesimo e gli commissionò di sollecitare quella religione sui coloni della Groenlandia. Secondo Eiríks saga rauða (“Erik the Reds Saga”), mentre tornava in Groenlandia intorno al 1000, Leif fu portato fuori rotta e sbarcò nel continente nordamericano, dove osservò foreste con eccellente legname da costruzione e uva, cosa che lo portò a chiamare la nuova regione Vinland (“Terra del vino”). Al suo ritorno in Groenlandia, fece proselitismo per il cristianesimo e convertì sua madre, che costruì la prima chiesa in Groenlandia, a Brattahild, la tenuta di Erik il Rosso.

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Secondo la saga di Grænlendinga (“Saga of the Greenlanders”) nel Flateyjarbók (“Libro delle Isole Piatte”), considerato da molti studiosi più affidabile sotto alcuni aspetti di Eiríks saga rauða, Leif venne a sapere della nuova terra a ovest dallislandese Bjarni Herjólfsson, che vi era stato portato dalla tempesta en rotta verso la Groenlandia circa 15 anni prima. La saga descrive Leif mentre equipaggia una spedizione nella nuova terra poco dopo il 1000. Ha chiamato le nuove aree in base alle loro qualità: Helluland (“Land of Flat Rocks”), larea di Frobisher Bay a nord (o forse Cape Chidley a nord punta del Labrador), Markland (“Terra delle foreste”), molto probabilmente la costa centrale del Labrador; e, più a sud, Vinland, forse larea che circonda il Golfo di San Lorenzo. Ulteriori spedizioni a Vinland furono in seguito effettuate dai fratelli di Leif, Thorstein (che il tempo costrinse a tornare indietro prima di raggiungere Vinland), Thorvald e Freydis, nonché dallislandese Thorfinn Karlsefni.