Le strutture microscopiche delle lacrime umane essiccate

Nel 2010, la fotografa Rose-Lynn Fisher ha pubblicato un libro di immagini straordinarie che hanno catturato lape in una luce completamente nuova. Utilizzando potenti microscopi elettronici a scansione, ha ingrandito le strutture microscopiche di unape di centinaia o addirittura migliaia di volte, rivelando forme astratte sorprendenti che sono troppo piccole per essere viste ad occhio nudo.

Ora, come parte di un nuovo progetto chiamato “Topography of Tears”, utilizza i microscopi per darci una visione inaspettata di un altro argomento familiare: le lacrime umane essiccate.

“Ho iniziato il progetto circa cinque anni fa, durante un periodo di lacrime abbondanti, tra molti cambiamenti e perdite, quindi avevo un surplus di materia prima”, dice Fisher. Dopo il progetto sulle api e quello in cui aveva esaminato un frammento del suo osso iliaco rimosso durante lintervento chirurgico, è arrivata alla conclusione che “tutto ciò che vediamo nelle nostre vite è solo la punta delliceberg, visivamente”, spiega. “Così ho avuto questo momento in cui ho improvvisamente pensato:” Mi chiedo che aspetto abbia una lacrima da vicino? “”

Quando ha catturato uno dei le sue stesse lacrime su un vetrino, lasciugarono e poi lo scrutarono attraverso un normale microscopio ottico: “Era davvero interessante. Sembrava una veduta aerea, quasi come se stessi guardando un paesaggio dallalto di un aereo”, lei dice. “Alla fine, ho iniziato a chiedermi: una lacrima di dolore sarebbe stata diversa da una lacrima di gioia? E come si paragonerebbero, ad esempio, a una lacrima di cipolla? “

Questa oziosa riflessione ha finito per lanciare un progetto fotografico pluriennale in cui Fisher ha raccolto, esaminato e fotografato più di 100 lacrime sia di se stessa che di una manciata di altri volontari, compreso un neonato.

Scientificamente, le lacrime sono divise in tre diversi tipi, in base alla loro origine. Entrambe le lacrime di dolore e di gioia sono lacrime psichiche, innescate da emozioni estreme, sia positive che negative. Le lacrime basali vengono rilasciate continuamente in piccole quantità (in media, da 0,75 a 1,1 grammi per un periodo di 24 ore) per mantenere la cornea lubrificata. Le lacrime riflesse vengono secrete in risposta a una sostanza irritante, come polvere, vapori di cipolla o gas lacrimogeni.

Tutte le lacrime contengono una varietà di sostanze biologiche (inclusi oli, anticorpi ed enzimi) sospese in acqua salata, ma come Fisher visto, le lacrime di ciascuna delle diverse categorie includono anche molecole distinte. È stato scoperto che le lacrime emotive, ad esempio, contengono ormoni a base di proteine tra cui il neurotrasmettitore leucina encefalina, un antidolorifico naturale che viene rilasciato quando il corpo è sotto stress.

Inoltre, perché le strutture viste al microscopio sono in gran parte sale cristallizzato, le circostanze in cui la lacrima si asciuga possono portare a forme e formazioni radicalmente dissimili, quindi due lacrime psichiche con la stessa identica composizione chimica possono sembrare molto diverse da vicino. “Ci sono così tante variabili: cè la chimica, la viscosità, limpostazione, il tasso di evaporazione e le impostazioni del microscopio”, afferma Fisher.

Come ha osservato Fisher sopra le centinaia di lacrime secche, iniziò a vedere ancora più modi in cui assomigliavano a paesaggi su larga scala, o come li chiama lei, “vedute aeree del terreno delle emozioni”.

“È incredibile per me come i modelli della natura sembrano così simili, indipendentemente dalla scala “, dice.” Puoi guardare i modelli di erosione che sono incisi nella terra nel corso di migliaia di anni, e in qualche modo sono molto simili ai modelli cristallini ramificati di una lacrima secca che ha impiegato meno di un momento per formarsi. “

Studiare attentamente le lacrime per così tanto tempo ha portato Fisher a considerarle molto più di un liquido salato che scarichiamo durante i momenti difficili. “Le lacrime sono il mezzo del nostro linguaggio più primordiale in momenti implacabili come la morte, basilari come la fame e complessi come un rito di passaggio”, dice. “È come se ognuna delle nostre lacrime portasse un microcosmo dellumano collettivo esperienza, come una goccia di un oceano.”